短暫性腦缺血發作(Transient Ischemic Attack,英文簡稱為TIA)這名稱聽起來很複雜,但其實症狀就很像中風,讓人突然手腳無力,或突然說不出話、臉歪嘴斜,只是短暫性腦缺血發作導致的症狀僅僅維持數分鐘,不會導致永久性的傷害,被俗稱為「小中風」。
但短暫性腦缺血發作是個警訊,約有三分之一曾有小中風的患者最終真的中風發作,且有一半是在一年內就發生,機會很高啊!
我們先來看短暫性腦缺血發作的症狀,畢竟被稱為「小中風」,其症狀常與中風一樣,只是不會太久,通常只有十到二十分鐘左右。
● 突然之間在臉部、手臂、或腳感到麻木或無力,尤其發生在身體單側。
● 突然視力改變,可能是看不見,或是看到兩個影
● 突然說不出話,無法好好清楚地講話,或聽不懂別人在說什麼
● 突然頭暈,無法走路或維持平衡
● 突然頭痛找不出原因
短暫性腦缺血發作的原因與缺血性中風是一樣的。缺血性中風時,腦血管的血流被血栓阻斷,氧氣和養分就無法抵達腦部細胞,造成麻木、癱瘓、或失語等症狀。而短暫性腦缺血發作時,血流亦是被血栓阻斷了!只是阻斷的時間不太久。一小段時間後,血流回復,患者症狀消失,因此才會說是「短暫性」。如果是中風,血流不會回復,症狀不會消失,腦部留有永久性的傷害。
至於血管血流為何會被血栓阻斷呢?血管粥狀硬化是最常見的原因。當動脈因為長期的高血壓、高血糖、抽菸等因素而長期損傷後,血管會發炎硬化,減少血流通過或導致血栓形成。另外,當患者有心律不整,或心臟病發,都可能造成心臟的血栓,爾後流到腦部,塞住腦部血管。只要血流受阻個幾秒鐘,患者可能就會有症狀了!
萬一短暫性腦缺血發作,到底該怎麼辦?如果發現家屬、朋友有類似的症狀,最好是趕緊帶他就醫,讓醫師評估是否真為「短暫性腦缺血發作」,千萬不要因為症狀只有一下下,五分鐘,就不以為意。曾有短暫性腦缺血的人,很容易再度腦缺血發作,說出這事實就是要讓大家明白,當務之急就是要面對自己目前的身體狀況,並做出適當的調整,降低後續中風的機會。
就診後若醫師懷疑患者有短暫性腦缺血發作,需要的檢查包括抽血、量血壓,看看有沒有三高(高血壓、高血脂、高血糖)狀況。考慮做頸動脈超音波檢查,頸動脈是穿過頸部,導引血流到腦部的血管,可以用超音波評估頸動脈有沒有狹窄或血栓。當然,醫師也可能安排能看到腦部血管狀況的檢查,像是電腦斷層、核磁共振、及血管攝影等檢查,釐清傷害程度。
我們前面提到,有些血栓是心臟問題造成的,因此醫師也可能安排心臟超音波檢查其收縮功能及型態,並用心電圖檢查心臟的節律。
我們一直提到,有短暫性腦缺血發作之後,患者很容易再度發作中風,留有永久性的腦部傷害,甚至死亡。那我們到底該做什麼事情呢?首先我們先來看看,哪些是可以被逆轉的!
雖然造成短暫性腦缺血發作的危險因子裡,有些我們無法改變的,就像隨著年紀增長,中風和小中風的機會都是提高的。家族史也不是我們說變就能變的。但為了預防下一次的中風,我們一定要積極治療所有的健康問題,像是:
◎ 控制血壓:控制血壓在130/80mmHg,減少高血壓對血管健康的長期影響,您可以看「高血壓的診斷和第一線治療用藥」搞懂藥物選擇。
◎ 控制高血脂:減少攝取飽和脂肪酸與反式脂肪,如果飲食控制之後,膽固醇的數值仍舊偏高,就要用藥物控制。您可以看「高血脂該怎麼辦?」搞懂膽固醇過高及三酸甘油脂過高等問題。
◎ 控制血糖:血糖高,血管就不健康。需要從飲食、運動、和藥物三管齊下,好好控制血糖。否則,一定會帶來許多併發症。(血糖控制好,併發症才會少)
◎ 控制心血管疾病:心臟衰竭與心律不整等心臟疾病都會造成血流紊亂而有血栓生成。若有以上問題,可與醫師討論是否使用抗凝血劑或阿斯匹靈等藥物輔助。(最常見的心律不整 – 心房顫動)
◎ 控制體重:BMI數值大於25時,中風的機會就比較高。因此,維持適當體重在BMI介於18.5 到 24 之間,是比較適合的範圍。
以上所說的健康問題都是需要立刻面對的棘手疾病,然而我們在日常生活之中,還要調整及改變原有的錯誤生活型態,才有機會真正提升健康的層次,像是:
■ 不抽菸,也別讓其他人在你附近抽菸。抽菸和吸二手菸都會增高血壓,造成動脈粥狀硬化,提高血栓發生的機率。
■ 喝酒時適可而止,別讓自己喝太多,男性最多一天兩份,女性最多一天一份。
■ 不要吃太油或吃太重鹹,口味太重對血壓血糖血脂都不好。
■ 每天盡量運動30分鐘,運動能帶來很多好處,包括讓組織獲取氧氣養分,保持血管狀況,消耗多餘熱量,和讓人心情愉快。想辦法減少工作負擔,減少坐在沙發滑手機、追劇的時間,撥個三十分鐘的空檔留給自己做運動吧!
調整了生活習慣,開始治療高血壓、高血脂、高血糖等三高疾病之後,還有沒有什麼能夠使用的藥物呢?談到預防中風的話,大家耳熟能詳的一個藥物是阿斯匹寧,可用來減少血小板凝集,進而減少血栓的形成,腦袋血管才不會被塞住。其他抗凝血劑則與凝血系統中的蛋白質作用有關,同樣能減少血栓形成,只是要小心掌握使用狀態,以免造成出血的副作用。至於要使用阿斯匹寧還是抗凝血劑才好?都需要讓醫師詳細評估,每個人的危險因子、身體狀況都不同,記得與醫師好好討論並繼續追蹤病情。
若想預防短暫性腦缺血發作與中風,且醫師發現患者頸動脈粥狀硬化的程度很嚴重的話,可能會建議手術治療。頸動脈內膜切除術(carotid endarterectomy)是這樣的,醫師會在患者麻醉的狀態下,切開患者頸動脈後,移除頸動脈內沉積的粥狀斑塊,再關閉傷口,讓頸動脈通暢,減少被血栓卡住的機會,因此這算是一種能預防中風或短暫性腦缺血發作的手術方式。
頸動脈支架放置術(carotid stent placement)則是另一個可行的做法,醫師將導管伸到頸部,利用氣球般的裝置撐開狹窄的動脈管徑,並置放支架在原位保持管徑夠通暢。
以上我們介紹了各種降低中風機會的方法,包含藥物、調整生活方式、以及手術,若您曾經發作小中風,務必要跟醫師好好討論是否加上這些做法喔!
說了這麼多,我們還是要再提醒大家,若擔心自己曾有「短暫性腦缺血」發作,或身旁的人有短暫性腦缺血發作,務必就醫,積極面對,開始做出改變,減少後續中風或更嚴重併發症的機會。
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