短暫性腦缺血發作（Transient Ischemic Attack，英文簡稱為TIA）這名稱聽起來很複雜，但其實症狀就很像中風，讓人突然手腳無力，或突然說不出話、臉歪嘴斜，只是短暫性腦缺血發作導致的症狀僅僅維持數分鐘，不會導致永久性的傷害，被俗稱為「小中風」。
但短暫性腦缺血發作是個警訊，約有三分之一曾有小中風的患者最終真的中風發作，且有一半是在一年內就發生，機會很高啊！
我們先來看短暫性腦缺血發作的症狀，畢竟被稱為「小中風」，其症狀常與中風一樣，只是不會太久，通常只有十到二十分鐘左右。
● 突然之間在臉部、手臂、或腳感到麻木或無力，尤其發生在身體單側。
● 突然視力改變，可能是看不見，或是看到兩個影
● 突然說不出話，無法好好清楚地講話，或聽不懂別人在說什麼
● 突然頭暈，無法走路或維持平衡
● 突然頭痛找不出原因
短暫性腦缺血發作的原因與缺血性中風是一樣的。缺血性中風時，腦血管的血流被血栓阻斷，氧氣和養分就無法抵達腦部細胞，造成麻木、癱瘓、或失語等症狀。而短暫性腦缺血發作時，血流亦是被血栓阻斷了！只是阻斷的時間不太久。一小段時間後，血流回復，患者症狀消失，因此才會說是「短暫性」。如果是中風，血流不會回復，症狀不會消失，腦部留有永久性的傷害。
至於血管血流為何會被血栓阻斷呢？血管粥狀硬化是最常見的原因。當動脈因為長期的高血壓、高血糖、抽菸等因素而長期損傷後，血管會發炎硬化，減少血流通過或導致血栓形成。另外，當患者有心律不整，或心臟病發，都可能造成心臟的血栓，爾後流到腦部，塞住腦部血管。只要血流受阻個幾秒鐘，患者可能就會有症狀了！
萬一短暫性腦缺血發作，到底該怎麼辦？如果發現家屬、朋友有類似的症狀，最好是趕緊帶他就醫，讓醫師評估是否真為「短暫性腦缺血發作」，千萬不要因為症狀只有一下下，五分鐘，就不以為意。曾有短暫性腦缺血的人，很容易再度腦缺血發作，說出這事實就是要讓大家明白，當務之急就是要面對自己目前的身體狀況，並做出適當的調整，降低後續中風的機會。
就診後若醫師懷疑患者有短暫性腦缺血發作，需要的檢查包括抽血、量血壓，看看有沒有三高（高血壓、高血脂、高血糖）狀況。考慮做頸動脈超音波檢查，頸動脈是穿過頸部，導引血流到腦部的血管，可以用超音波評估頸動脈有沒有狹窄或血栓。當然，醫師也可能安排能看到腦部血管狀況的檢查，像是電腦斷層、核磁共振、及血管攝影等檢查，釐清傷害程度。
我們前面提到，有些血栓是心臟問題造成的，因此醫師也可能安排心臟超音波檢查其收縮功能及型態，並用心電圖檢查心臟的節律。
我們一直提到，有短暫性腦缺血發作之後，患者很容易再度發作中風，留有永久性的腦部傷害，甚至死亡。那我們到底該做什麼事情呢？首先我們先來看看，哪些是可以被逆轉的！
雖然造成短暫性腦缺血發作的危險因子裡，有些我們無法改變的，就像隨著年紀增長，中風和小中風的機會都是提高的。家族史也不是我們說變就能變的。但為了預防下一次的中風，我們一定要積極治療所有的健康問題，像是：
◎ 控制血壓：控制血壓在130/80mmHg，減少高血壓對血管健康的長期影響，您可以看「高血壓的診斷和第一線治療用藥」搞懂藥物選擇。
◎ 控制高血脂：減少攝取飽和脂肪酸與反式脂肪，如果飲食控制之後，膽固醇的數值仍舊偏高，就要用藥物控制。您可以看「高血脂該怎麼辦？」搞懂膽固醇過高及三酸甘油脂過高等問題。
◎ 控制血糖：血糖高，血管就不健康。需要從飲食、運動、和藥物三管齊下，好好控制血糖。否則，一定會帶來許多併發症。（血糖控制好，併發症才會少）
◎ 控制心血管疾病：心臟衰竭與心律不整等心臟疾病都會造成血流紊亂而有血栓生成。若有以上問題，可與醫師討論是否使用抗凝血劑或阿斯匹靈等藥物輔助。（最常見的心律不整 – 心房顫動）
◎ 控制體重：BMI數值大於25時，中風的機會就比較高。因此，維持適當體重在BMI介於18.5 到 24 之間，是比較適合的範圍。
以上所說的健康問題都是需要立刻面對的棘手疾病，然而我們在日常生活之中，還要調整及改變原有的錯誤生活型態，才有機會真正提升健康的層次，像是：
■ 不抽菸，也別讓其他人在你附近抽菸。抽菸和吸二手菸都會增高血壓，造成動脈粥狀硬化，提高血栓發生的機率。
■ 喝酒時適可而止，別讓自己喝太多，男性最多一天兩份，女性最多一天一份。
■ 不要吃太油或吃太重鹹，口味太重對血壓血糖血脂都不好。
■ 每天盡量運動30分鐘，運動能帶來很多好處，包括讓組織獲取氧氣養分，保持血管狀況，消耗多餘熱量，和讓人心情愉快。想辦法減少工作負擔，減少坐在沙發滑手機、追劇的時間，撥個三十分鐘的空檔留給自己做運動吧！
調整了生活習慣，開始治療高血壓、高血脂、高血糖等三高疾病之後，還有沒有什麼能夠使用的藥物呢？談到預防中風的話，大家耳熟能詳的一個藥物是阿斯匹寧，可用來減少血小板凝集，進而減少血栓的形成，腦袋血管才不會被塞住。其他抗凝血劑則與凝血系統中的蛋白質作用有關，同樣能減少血栓形成，只是要小心掌握使用狀態，以免造成出血的副作用。至於要使用阿斯匹寧還是抗凝血劑才好？都需要讓醫師詳細評估，每個人的危險因子、身體狀況都不同，記得與醫師好好討論並繼續追蹤病情。
若想預防短暫性腦缺血發作與中風，且醫師發現患者頸動脈粥狀硬化的程度很嚴重的話，可能會建議手術治療。頸動脈內膜切除術（carotid endarterectomy）是這樣的，醫師會在患者麻醉的狀態下，切開患者頸動脈後，移除頸動脈內沉積的粥狀斑塊，再關閉傷口，讓頸動脈通暢，減少被血栓卡住的機會，因此這算是一種能預防中風或短暫性腦缺血發作的手術方式。
頸動脈支架放置術（carotid stent placement）則是另一個可行的做法，醫師將導管伸到頸部，利用氣球般的裝置撐開狹窄的動脈管徑，並置放支架在原位保持管徑夠通暢。
以上我們介紹了各種降低中風機會的方法，包含藥物、調整生活方式、以及手術，若您曾經發作小中風，務必要跟醫師好好討論是否加上這些做法喔！
說了這麼多，我們還是要再提醒大家，若擔心自己曾有「短暫性腦缺血」發作，或身旁的人有短暫性腦缺血發作，務必就醫，積極面對，開始做出改變，減少後續中風或更嚴重併發症的機會。
延伸閱讀：
中風該怎麼治療？（懶人包）
搶救腦中風（動畫）
好好的血管，為什麼會阻塞？ – 缺血性腦中風
腳也會中風？– 急性肢體中風（懶人包）
