你吃過豬大腸，聽過大腸癌，今天就讓我們來更進一步了解大腸。大腸算是腸胃道的最後段了，食物經過嘴巴、食道、胃、小腸一路消化、吸收後，就會進到大腸。小腸負責消化、吸收蛋白質、脂肪、和碳水化合物，不能被消化吸收的物質就繼續往下活動，由大腸吸收其中的水分。
大腸最前段稱為盲腸，與闌尾相接。接下來的走向就如同寫了個ㄇ字型，從右側的升結腸，到中段橫結腸（橫跨上腹部，從右上腹、肝臟膽囊前方，往左到胰臟脾臟前方），再向下轉往左側降結腸，乙狀結腸，再來到直腸後接到肛門。
大腸的長度約有120到150公分長。流進大腸的物質混合了消化液、食物殘渣等等，是很水樣的糞水，大腸主要功能是可以回收水份，糞水於是從液態愈來愈固態，經過直腸與肛門排出。
現在，得到癌症不是世界末日，醫師可以用手術、電療、化療、標靶治療等方式幫助患者對抗大腸癌；在治療大腸癌的過程中若有需要，會替患者做腸造口，擁有腸造口也不是世界末日，大腸造口的意思是，經由手術將大腸與皮膚相連，讓腸內的糞水糞便從此開口流到體外，而非經過肛門排出，也就是建立一個新的讓腸子通往外界的開口，排除廢氣（放屁）及廢物（糞便）。
至於為什麼需要大腸造口，就可能與下列的情況有關：
● 腸道阻塞：腸道阻塞的原因很多，最常見的可以是像大腸癌之類的腫瘤問題造成了阻塞，也有可能是腹部沾黏問題嚴重導致的，糞便過不去排不走，堆積停留在腸道裡面，阻塞過久的腸道並不健康，即使用手術處理、切除腫瘤本身之後，剩餘腸道若過度擴張、腫脹，並不適合馬上手術接合，可能需要先做個腸造口，讓腸道休養生息。
● 腸缺血或破裂：腸子因為栓塞而缺血壞死，甚至破裂，醫師需要把壞死腸道切除才能避免後續的腹膜炎、敗血症等感染問題。而當一大段腸道都被切掉後，就可能需要腸造口了。
● 腸道外傷或憩室炎：腸道有外傷或發炎性疾病時，我們可以先做個腸造口，引流糞水至體外，先不經過受傷腸道，讓受傷、發炎的腸道能在較乾淨的狀況下癒合。
● 希望糞便不要經過肛門：如果患者有會陰處的嚴重感染（稱為Fournier gangrene的會陰部壞死性筋膜炎），醫師會建議先做個腸造口，引流糞水至肚皮，而非從肛門排出，提供會陰部較好癒合的環境。
所以，每位患者需要做腸造口的原因可能不同，根據這點，醫師會選擇不同的造口形式，造口出現的位置也會不一樣。大腸造口可以是暫時性的，或永久性的。暫時性的就如同我們剛剛說的，目的在於讓腸道休養生息，幾個月過去後，再動一次手術重新接回腸子，患者就能夠再度從肛門排便。
過往醫師喜歡將腸造口固定在腰際，或固定在腹股溝處，但這兩處都是起身、走路，身體動來動去會時常牽扯的位置。一九五○年代後醫師開始考慮到患者的舒服程度，會於人工肛門手術前請病人畫出褲子腰帶的位置，並在手術中盡量避開；面對肥胖患者醫師也會盡量不建造位於下腹部的人工肛門，免得患者低頭時根本找不到腸造口。
要動腸造口手術時，患者需要接受全身麻醉。醫師可能會先處理其他腸子切除、癌症切除等手術，最後再做出大腸造口。醫師也能從電腦斷層等影像判斷患者需先做一個腸造口來引流糞便，維持腸道健康，因此安排僅做腸造口的手術。
大腸造口的型態並不僅有一種，放的位置也不一樣，我們一起來看看：
◆ 終端大腸造口（End colostomy）
手術時已經移除更後段的腸道，因此直接將剩下的腸道開口拉到皮膚，通常這是永久性的大腸造口。常見的位置是降結腸、乙狀結腸腸造口，乙狀結腸原本會接到直腸，因此這已經是很接近肛門口的部分，從這裡排出的糞便形式會比較接近成條的固體，位置於左下腹。
◆ 環形腸造口（loop colostomy）
通常這是暫時性的腸造口。手術時醫師並沒有沒有切斷腸子，只是架高腸子到皮膚表面，劃開後再將腸道與腹部皮膚吻合。這樣的作法可以幫忙減壓，讓大部分的糞水由此排出，但因為沒有截斷腸道，患者還是有機會從肛門排氣排便。常見的作法是由橫結腸來做環形腸造口，創造於右上腹的造口位置。
◆ 雙桶狀造口（double-barrel colostomy）
這代表把手術後造成的兩個腸道斷端都拿到皮膚上做出開口。連接小腸、升結腸的那段腸道會是主要排便、排氣的出口，因為腸道一路到這裡就走到了新的盡頭。那末端剩餘的腸道為什麼也要開口到皮膚上呢？其實腸道都會分泌黏液，有個出口能讓其排出黏液，避免腸道脹大。末端腸道的出口小小的就行了。
雖然很多人想到大便從肚皮出來，會覺得心裡非常不舒服，然而其實有許多患者發現日子並沒有那麼難過，穿衣服後並不明顯，患者可以出門逛街購物、上班工作、與人交際，回歸正常生活，即使出門運動也沒問題。我們只要注意幾件事情：
◎ 我們沒辦法像控制肛門一樣控制腸造口，因此腸造口隨時都可能排出糞水糞便和放屁，因此造口處需要貼一個袋子收集這些廢物。選擇適當大小開口的集糞袋非常重要，造口大小會隨時間有些變化，記得適時調整。
◎ 醫師會將腸造口做在患者看得到，有辦法自己照顧的地方。照護周遭皮膚至關重要，最好在集糞袋大概三分之一滿，尚未半滿時就清空袋子，一天要換個幾次，避免周遭的皮膚泡在糞水裡而發炎。皮膚發炎就難以黏貼好造口袋（集糞袋）。周遭皮膚平常可用清水清洗，清洗後擦乾，再貼造口袋。
◎ 露出的腸黏膜有時會有點狀出血，尤其在擦拭時，可能會流些血。但若腸黏膜一直流血，或是擔心血是從腸子裡面流出來的，根本是腸胃道出血，而非腸造口的本身在出血，就要趕快就診讓醫師檢查。
◎ 若是從腸造口流出的糞便並非成條，而是非常液體狀，身體會流失不少水分，記得要補充足夠的水分和含電解質的運動飲料。如果覺得很沒力，開始抽筋，或尿尿變得很少又很黃，可能是身體水分不足，請趕緊補充水份並就醫。
◎ 注意任何會引發便祕或是腹瀉拉肚子的藥物，也要改變平時飲食種類，少吃會造成腸氣變多的食物，像不要吃太多豆類、堅果、高麗菜、花椰菜等。
其實，在建立造口後的住院過程中，患者與家屬都要向醫院裡有經驗的造口師好好學習，這點很重要！有經驗的造口師能夠幫忙解決各種疑難雜症，像是有病人術後體重下降的比較快又比較多，腹部肚皮凹下去，造成袋子貼不好的話，可以請造口師幫忙想辦法，補充點人工皮來調整皮膚的平面。造口師會教導患者回家後萬一遇到出血，或腸子突出形成造口疝氣等問題時該如何處理，是非常重要的學習喔！
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