聽過壞死性筋膜炎（Necrotizing fasciitis）嗎？
有時候你會在新聞看到比較聳動的說法，像是「這些細菌把人肉吃掉了」這類的，可能就是在指患者發生了壞死性筋膜炎。這時新聞畫面若出現一隻腳皮開肉綻的照片時，正在吃晚餐的你會突然被嚇到，而這就是我們今天要討論的可能致命疾病–壞死性筋膜炎。
你可能也曾聽說過，菜市場裡面有個魚販本來肝就不太好，有天處理海鮮時弄傷了手指，之後整個手指到手臂都黑掉了，最後只能截掉指頭，手背上還有留著好大的疤！這，很可能也是壞死性筋膜炎。
開始是這樣的。當細菌經由皮膚的小傷口、燒傷、蟲咬、穿刺、注射毒品的穿刺孔進到皮膚層之後，開始造成感染，破壞皮膚並引發軟組織的感染。有些人本身患有糖尿病、肝硬化、癌症、肥胖、抽菸、或自體免疫疾病，免疫系統功能弱，伺機進入體內細菌有機會快速生長。
當我們說到「蜂窩性組織炎」的時候，這指的是皮膚最外層的表皮層與真皮層的感染。而到壞死性筋膜炎的話，則感染到皮膚以下的軟組織與肌肉。筋膜是包覆肌肉的一層白色組織，細菌感染可以沿著筋膜組織迅速廣泛地蔓延到更多區塊。
壞死性筋膜炎感染的位置常出現在手臂、腳。患者會發現自己有個地方愈來愈痛，感染位置變得紅、腫，或出現水泡，就像蜂窩性組織炎表現的紅腫熱痛那樣（疾病早期要區分兩者並不容易）。但因為感染的位置是更深層的軟組織，有時外表皮膚沒那麼嚴重。然而一碰觸到感染位置，會覺得非常非常痛，痛到不成比例。
壞死性筋膜炎這樣的感染已經不僅侷限在一小塊身體處，而是會快速拓展，因此可算是全身性疾病，患者體溫升高、心跳加快、血壓上升，人開始比現脫水、疲憊的模樣。若沒有及時處理，患處會變得更紫紅，水泡充滿惡臭的液體，部分皮膚因為壞死而變黑色。若連神經都壞死，就連痛都不知道痛了。
當裡面躲著會產氣的細菌，在患處會有皮下氣腫，壓下去會有「比啵比啵」的感覺。
除了四肢手腳外，另一個容易發生壞死性筋膜炎的地方是會陰處生殖器附近。剛開始起源可能來自於肛門膿瘍，或會陰、肛門附近的撕裂傷，但接下來感染快速進展，會陰處腫大、皮膚變紫黑壞死，並於底下蓄積大量膿瘍。
這時壞死性筋膜炎的症狀容易來的又急又快，快速引發患者進入敗血症，血壓降低，休克，器官衰竭。
所以，壞死性筋膜炎是急症。治療方式則是要盡快用手術清瘡，移除感染壞死的組織及膿瘍，切開筋膜破壞筋膜完整性，才能停止感染繼續於軟組織間傳播。
聽到手術，常常有人會問：「這樣好恐怖，難道用藥不行嗎？」治療壞死性筋膜炎的時候，當然還是要用上靜脈注射的抗生素。通常會導致壞死性筋膜炎的細菌，是表皮上會有的細菌，像金黃色葡萄球菌、鏈球菌都是常見菌種。如果患者是因肛門感染來的壞死性筋膜炎，可能就與大腸桿菌等腸內菌有關。如果患者是手、腳在處理海鮮或在海水游泳時被魚蝦刺傷，則可能被感染到創傷弧菌。多數患者還不僅一種致病菌。因此，醫師常需用上多種抗生素，來打擊細菌。
可是單單使用抗生素，並不足以應付這麼多感染組織，再說感染嚴重的時候，血流也會受影響，打進血管的抗生素不一定能抵達患處，真正最有效的處理方式還是手術。不開刀清創的話，患者死亡率還是很高的。
然而，這個手術一做下去很容易破壞外觀，同時還可能需要反覆進入手術室接受第二次、第三次清瘡，甚至有時需要截肢保命，避免感染蔓延。若是肛門膿瘍造成的會陰處壞死性筋膜炎，要考慮做腸造口，避免排泄物經過肛門，再度汙染傷口。
除了開刀、用抗生素之外，就是要盡量給與足量的水分與支持患者生命徵象。手術後需持續換藥、照護傷口，讓傷口盡量乾淨生長，之後再考慮重建。
總之，面對壞死性筋膜炎需要快速診斷、快速給藥、及時開刀，才有可能打敗細菌。即使積極治療，統計起來壞死性筋膜癌的死亡率還是高達二成五附近。也就是四位罹患壞死性筋膜炎的人之中，可能有一位會死亡。
提醒大家，萬一你發現皮膚有個小傷口，但後來變得又紅又腫，最好給醫師診斷究竟是蜂窩性組織炎，還是已經到壞死性筋膜炎的程度。尤其是本身有糖尿病、肝硬化等慢性疾病的患者，更不能忽視小傷口，好好注意傷口狀況才能避免感染快速蔓延全身。
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