胰臟是位在脊柱之前、胃之後的一個狹長型器官。雖然相較於肝膽腸胃，「胰臟」名氣小了許多，但胰臟可是承擔了身體內分泌外分泌的重責大任！
那萬一胰臟長了癌症呢？
胰臟癌的侵襲常是如忍者潛入般無聲無息，再突然讓患者狀況惡化到措手不及。
用這張圖讓大家了解胰臟的位置，在脊柱之前、胃之後。
外分泌功能：胰臟能分泌消化液、進入小腸分解食物，這可是消化道內很重要的酵素。萬一胰臟發炎，會讓人痛不欲生。
內分泌功能：分泌多種荷爾蒙，包括升糖素和胰島素，調控血糖高低，若胰島素分泌量不足，就會導致血糖過高，產生糖尿病症狀！
比較常見的胰臟癌症狀如下
● 黃疸（眼白處變黃、膚色變黃）
● 上腹部及背部疼痛，在飯後或躺下時腹痛或背痛會更嚴重。
● 無法解釋的體重下降
● 食慾下降
● 噁心感
● 疲憊感
哪些族群容易罹患胰臟癌呢？
● 有抽菸習慣是主要的危險因子，抽得愈兇，罹患胰臟癌的機會愈高，戒菸後要大約十年後才能恢復到一般人的罹病機率。
● 年紀大也算是胰臟癌的危險因子，因為通常病人是在45歲以後罹患胰臟癌的
● 慢性胰臟炎
● 家族史：目前胰臟癌不像乳癌有個「乳癌基因」那樣，科學家並沒有找到單一的胰臟癌基因變異，但大約5-10%的患者其家族中已有人罹患胰臟癌。
● 肥胖與久坐不動
因為初期症狀不明顯，很少人在胰臟癌早期時主動就醫檢查，（常是健康檢查時意外發現的），多數患者是到症狀嚴重就醫時，才靠著電腦斷層、核磁共振、內視鏡超音波、經皮穿肝膽道攝影等方式診斷胰臟癌。有時甚至需要腹腔鏡或剖腹探查手術才能確診胰臟癌。
多數的胰臟癌起源於具外分泌功能的胰管腺體細胞，可稱為胰臟腺癌。
少數的胰臟癌起源自具內分泌功能的細胞，可稱為胰臟神經內分泌瘤。蘋果公司前執行長賈伯斯罹患的是比較少見的胰臟神經內分泌瘤。
接下來我們來看看胰臟癌的分期。
● 胰臟癌第一期：腫瘤生長局限於胰臟內部。
● 胰臟癌第二期：腫瘤長到胰臟外，或侵襲淋巴結。
● 胰臟癌第三期：腫瘤侵犯到附近重要的血管或神經。
● 胰臟癌第四期：腫瘤轉移到肝臟、腹膜等其他器官。
先分辨能不能用手術切除，如果是第一期或第二期的胰臟癌，會有用手術完全切除的機會，第三期胰臟癌就不一定能用手術處理了。
如果可以用手術切除胰臟癌，要分辨胰臟癌長的位置，位置不同，手術方式就不一樣。大概是以下三種術式：
胰十二指腸切除手術（pancreaticoduodenectomy，包含Whipple procedure及PPPD）可以處理胰臟頭部的腫瘤。
胰臟頭與十二指腸、總膽管等相接，因此手術時要一起處理，這手術會切除部分的胰臟、胃、十二指腸，並切除總膽管及膽囊，破壞之後還得重建，一般外科醫師需拉一段小腸過來，做出腸道與剩下的胃、胰臟、總膽管相接的吻合口，患者之後才能繼續消化食物。
這是腹部手術裡複雜等級數一數二的。
遠端胰臟切除適用於胰臟尾部或中段的胰臟癌，極少的案例裡醫師醫師會拿掉整個胰臟及脾臟，做全胰臟切除，患者術後需要補充胰島素及消化酵素。
放射線治療及化學治療可用於術前縮小腫瘤，及術後輔助治療，也都是治療選項。
由於胰臟癌常常來勢洶洶，且患者不易早期發覺，因此若對於無法切除或快速進展的胰臟癌，治療目標不會放在企圖延長癌症患者壽命，主要需放在減輕患者痛苦。像是用膽道支架來減輕黃疸症狀，用嗎啡類藥物止痛，及用抗憂鬱劑等方式，增加胰臟癌患者的生活品質。
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