80歲已經罹患「重度失智症」的阿嬤，因為行動不便難以下床就醫，她50多歲的兒子張先生因此申請居家醫療，由醫師及社工師定期前往家中探視，並處方藥物。
張先生有一個兒子已經畢業並工作一段時間，但是在年輕人低薪的現實下，張先生只能希望兒子把自己照顧好，無法奢望能幫上多少忙。這就是發生在台灣許多角落的真實故事。高齡化加上少子化的雙重夾擊。
高齡化社會結構已經勢不可擋，跟隨而來的「老年失智症」的威脅有增無減，加上少子化、低薪化的社會結構，這樣弱勢的家庭如同風雨飄搖一般，搖搖欲墜。面臨這樣的老年失智症的威脅，我們可以做些什麼呢？
失智症的威脅與日俱增
根據「國際失智症協會」的統計，2017年全球將新增加超過1000萬位的病人，被診斷為失智症。如果以時間來計算更加驚人，全世界平均「每三秒鐘」就診斷出一位失智症病人，也因為失智族群成長如此快速，預估2017年底，全球共有5000萬名失智症患者，但是如果成長速度依舊，在2050年底，全世界將累積到1億3千萬個家庭遭受失智症的折磨。
低薪與少子化已經使得我們社會的青壯年人口，經濟負擔日益沈重，加上老年人口的失智症及慢性疾病纏身，經濟上更是許上加霜。根據國際失智症協會的預估，2018年全世界花費在失智症照護上，將超過一兆美金，這約為兩個台灣全年的國民生產總值。
預防失智症是最佳策略
令人沮喪的是，近年來嘗試治癒失智症的藥物試驗，結果都不盡理想，減緩失智症狀的藥物，臨床上的效果也經常無法持續。不過，老天雖然關了一扇門，卻也開了一扇窗，許多如何以「非藥物療法」來「預防失智症」的研究，紛紛出爐，結果也令人振奮。
「預防勝於治療」這個鐵則，在失智症的控制上，更是目前全世界的失智症研究者和臨床醫師的共識。
早期發現「輕度認知障礙」很重要
如何辨識「極早期的失智症狀」，找出失智症的潛在患者，即「輕度認知障礙」（Mild Cognitive Impairment, MCI）族群，及早針對此族群追蹤評估，先排除因藥物、新陳代謝、憂鬱症、營養缺乏、腦外傷造成的「假性失智症」，再給予經實證的「非藥物療法」，來預防「輕度認知障礙」族群進展到不可挽回的失智症的階段，將是我們面臨失智威脅的主要策略。
面對失智症：請留意 8大警訊！
「極早期失智症狀」共有8大症狀，根據這8大症狀，已經設計出一個有效的量表「AD8」，這個量表可以幫助我們找出失智症的高危險族群「輕度認知障礙」，而這一個族群有很高的機會進展成「失智症」，「預防勝於治療」的策略，針對這個族群最有幫助。以下依序介紹這8個「極早期失智症狀」：
1. 判斷困難
例如：落入詐騙圈套或騙局、財務上做出不合理的決定，或買了不合宜的禮物。這些情況已經超出一般合理的範圍。
2. 興趣改變
對長年來已經建立的日常活動及嗜好，出現無法解釋的改變。
3. 重複陳述
經常地重複相同的問題、故事和陳述而不自覺，不斷發生卻總是否認。
4. 拙於工具
學習如何使用工具和器具上，出現無法克服的困難，甚至以前會使用的工具，現在用起來卻很笨拙，例如：遙控器、平板、智慧型手機、洗衣機。
5. 忘記年月
經常忘記正確的年份或月份，不斷重複的詢問，也常常搞錯季節。
6. 財務紊亂
處理個人或家庭的財務上，出現前所未有的困難，例如：繳稅單、水電帳單、電話費帳單。到超市、市場買菜，也出現金錢處理上的困難。
7. 經常失約
經常無法記住重要的約會日子，或是聚會時間，因此常常失約，這樣的情況反覆發生，沒有合理的理由可以解釋。
8. 思考遲滯
過去超過半年來，有持續的思考困難，無法計畫一餐飯、一份旅遊計畫或是安排日常活動，甚至無法找到一條回家的路程，而因此在社區中迷路。
比較詳細的AD8評估準則及系統化問卷的問題，會在之後的文章中介紹，根據更系統化的問題流程，可以進一步提高找到「輕度認知障礙」族群的診斷率。
處理失智症：發現警訊要盡早就醫
針對60歲以上的族群，如果出現記憶認知異常、行為異常或是精神失調的症狀，家屬或是照顧者，可以根據上述AD8量表的8大症狀，對家人或疑似對象做初步的評估。
如果8個「極早期失智症狀」之中，出現2個或2個以上的變化，就有可能是「輕度認知障礙」的族群，強烈建議到各醫院的失智症門診，接受進一步的評估及追蹤。
預防失智症：8個生活習慣，有效減少失智風險
2017年的國際阿茲海默失智症大會，統計這幾十年來的研究成果，整理出8大生活習慣的改變，將會降低35%的失智症風險。
根據人生階段做出具有實證的明確建議：
青年時期
1. 完成學校教育，並養成終身學習的習慣。可以降低 8%的失智風險。
中年時期
2. 避免聽力喪失，如果遇到聽力減退，請及早治療。可以降低 9%的失智風險。（聽力障礙危險多，從年輕就要預防）
3. 控制血壓在120/80毫米汞柱以下，並維持飯前血糖在100 mg/dl以下，如果經醫師診斷為高血壓或糖尿病，請積極治療。可以降低 3%的失智風險。（關心血糖）
4. 避免中年肥胖，儘量控制BMI在24以下。可以降低 1% 的失智風險。
5. 不要養成抽菸的習慣，如果已經有此習慣，請積極戒菸。可以降低 5%的失智風險。（成功戒菸有方法，讓醫師來幫助你！）
老年時期
6. 要注意是否出現憂鬱症狀，如果懷疑有憂鬱傾向，請積極找身心科醫師評估治療。可以降低 4%的失智風險。（憂鬱症和你想的不一樣）
7. 培養並維持運動的習慣，持續的身體鍛鍊，對身心的幫助是醫學界的共識。可以降低 3%的失智風險。（運動強度夠不夠？醫師教你做評估）
8. 積極參與社交活動，經常與朋友家人聊天交流，甚至進一步認識新朋友，發現新的話題、學習新的知識，是一種對大腦的認知鍛鍊。可以降低 2%的失智風險。
把結論記起來
高齡化及少子化的雙重夾擊下，面臨失智的威脅，找出「輕度認知障礙」的族群，「積極預防勝於藥物治療」是目前醫學界的原則及共識，有三大策略讓我們正面迎擊、挑戰失智：
● 面對失智症：請留意 8大警訊！
1. 判斷困難
2. 興趣改變
3. 重複陳述
4. 拙於工具
5. 忘記年月
6. 財務紊亂
7. 經常失約
8. 思考遲滯
● 處理失智症：發現警訊要盡早就醫
● 預防失智症：8個生活習慣，有效減少失智風險
1. 養成終身學習的習慣。
2. 避免聽力喪失，如果遇到聽力減退，請及早治療。
3. 控制血壓在120/80毫米汞柱以下，飯前血糖在100 mg/dl以下。
4. 避免中年肥胖，儘量控制BMI在24以下。
5. 不要養成抽菸的習慣，如果已經有此習慣，請積極戒菸。
6. 如果懷疑有憂鬱傾向，請積極找身心科醫師評估治療。
7. 培養並維持運動的習慣。
8. 積極參與社交活動，發現新的話題、學習新的知識。
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