你是否也曾聽說過親朋好友,在做了腹部超音波檢查後,意外發現個「膽囊息肉」,而懷疑著這是個怎樣的疾病呢?罹患膽囊息肉的患者常常是沒有症狀,是在做腹部影像檢查後,甚至是移除膽囊後,才意外發現自己有個膽囊息肉。實際上,多數的膽囊息肉也沒事,但醫師一定會告訴你,這玩意需要繼續追蹤。究竟是為什麼?我們一起來看看。
什麼是膽囊息肉?
息肉是種異常的組織增生,膽囊是個空腔器官,內緣屬於黏膜,若黏膜異常地增生,黏膜增生後有時出現一團隆起,有的是更明顯會有個「大頭+細脖」的模樣,垂在那裡晃啊晃的,這就是被稱為息肉的部分。
膽囊息肉的危險因子
根據統合分析,膽囊息肉的發生率約為5%上下,診斷的平均年齡為49歲,男性患者略多於女性。
記得,膽囊息肉與膽結石是不一樣的疾病。容易罹患膽結石的幾個危險因子記憶口訣是「F4」,包含Fat(胖胖的),Forty(40歲),Fertile(未停經的),Female(女性);然而,這幾個因子卻不是膽囊息肉的危險因子。
目前較確認為膽囊息肉危險因子的,是B肝帶原者較容易有膽囊息肉。(而我們更在意的,是會從膽囊息肉變成膽囊癌的危險因子。請繼續看下去。)
膽囊息肉的重要性
罹患膽囊息肉的患者,很可能完全沒有症狀,只有少數時候才會出現右上腹痛、脹氣感等症狀。由於幾乎不會因為膽囊息肉而感到不舒服,此病通常是意外被發現的。
那麼,既然這個病不會造成我們不適,常常是影像檢查後的意外發現,聽起來膽囊息肉並不嚴重,為什麼還要特別討論這個疾病呢?
因為膽囊息肉有可能會進展成膽囊癌,而因為膽囊癌症狀並不明顯,一般發現膽囊癌的時候,常常已經是無法治療的時候。所以,為了避免進展到無法治療的膽囊癌,早期確認膽囊息肉就是有必要的。
膽囊息肉的分類
所以,當腹部超音波看到膽囊息肉的時候,其病理結果可以是良性的,也可能是發炎後的結果,或是有可能變成惡性的。幸好,只有少部分的膽囊息肉進展到膽囊癌。以下我們就分成假性息肉、發炎息肉、和真性息肉三個部分來討論:
- 假性息肉
假性息肉也被稱為膽固醇息肉,也就是說,這是一種「因為膽固醇沉積」而引起的「膽固醇息肉」,並不是真正地黏膜增生,所以被稱為「假性息肉」。膽固醇息肉是最常見的膽囊息肉,這些膽固醇沉積物通常是散在性的分布,但也可能只有一、兩顆,幾乎都小於一公分。
- 發炎息肉
當膽囊沒有適時地排出膽汁,導致膽汁滯留於膽囊內造成慢性膽囊炎,患者會於吃飯後感到右上腹疼痛,一種膽囊收縮痙攣導致的疼痛感。慢性發炎久了,使得膽囊裡出現肉芽和纖維組織,這就是發炎息肉。通常發炎息肉也是一公分以下的大小。
- 真性息肉
真性息肉通常界在0.5到2公分之間,通常是單一顆,可能與慢性膽囊炎和膽結石有關。雖然真性息肉較少見,但若大於1公分之後,比較有可能變成惡性的,需要先移除膽囊。
與膽囊癌相關的危險因子
患者通常是在做電腦斷層檢查或超音波檢查時,發現了膽囊息肉。而我們最需要區辨的,是這些息肉是否代表著膽囊癌的可能。有時光用影像很難告訴我們究竟這個多出來的小東西是不是癌症,但假使在影像上不僅有膽囊息肉,還有膽囊壁變厚,膽囊息肉大於1.5公分,以及患者患有糖尿病、原發性硬化性膽管炎(primary sclerosing cholangitis),或本身年紀較大,都需要懷疑是否有膽囊癌的可能。
面對膽囊息肉
如果膽囊息肉還小於一公分,且患者不具有其他危險特徵,通常並不會特別做處理,大約先每六個月做一次超音波追蹤,之後視狀況,決定是否改成一年追蹤一次就好。如果膽囊息肉持續長大,像是每一次追蹤發現息肉長了2至3毫米以上的話,就要考慮手術移除膽囊。若膽囊息肉大於一公分的時候,也是建議手術移除膽囊。
由於許多息肉是膽固醇息肉,降低體內膽固醇濃度是第一步。平常記得多吃全榖類、蔬菜、豆子、魚類、及低脂奶類,少吃甜食、喝糖飲、或紅肉,同時也要透過運動或藥物降低膽固醇。
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