「醫師，我最近排便不太順，會不會是大腸癌？」隨著大腸直腸癌發生率愈來愈高，在診間經常聽到這樣的問題。
高雄市立小港醫院謝孟書醫師表示，「排便困難」是大腸直腸癌的症狀之一，大腸腫瘤會讓腸道變得狹窄，可能讓患者出現便秘，少數患者會有腹瀉的狀況。因此「排便習慣改變」是察覺大腸直腸癌的重要指標，假如原本一天排便一次變成三天一次，就要注意。
每次排便後，記得檢查是否有「血便」的問題。另外也要注意糞便的形狀，若變得細細的，便得留意。
大腸息肉會變成大腸癌嗎？
謝孟書醫師指出，大腸息肉很常見，分成很多種型態，其中較需留意的是「腺瘤」，因腺瘤會逐漸長大，經過幾年後可能出現病變，而演變成癌症。
發生病變的時間因人而異，短的約三、五年，久的可能會超過十年。醫師在做大腸鏡檢查的時候，若看到腺瘤都會盡量將其切除，以避免演變成大腸癌。
而腺瘤可能會再復發，即使已經切除，醫師建議一定要定期做大腸鏡追蹤。
大腸直腸癌的治療選項有哪些？
謝孟書醫師解釋，大腸癌的治療通常以癌症分期來進行，包括手術治療、化學治療、放射治療等，這幾個選項會互相搭配。有時先進行手術，術後再依照病理報告來決定是否加上化學治療和放射治療。
至於較低位靠近肛門的直腸癌，為增加保留肛門的機會，可以在術前先進行化學治療和放射治療，讓腫瘤範圍縮小後再進行手術。較晚期的大腸直腸癌則不適合開刀，建議直接採用化學治療。
醫師會評估癌症分期和患者的身體狀況，來擬定個人化的治療計畫。患者應與醫師詳細討論、好好配合，能達到較佳的預後
大腸直腸癌常見治療副作用有哪些？
不同的治療，可能伴隨不同的副作用，謝孟書醫師舉例，化學治療會對快速生長的細胞造成影響，常見的副作用包括消化道症狀，如腹瀉、噁心、嘔吐、口腔潰瘍、食慾不振等。部分藥物會有骨髓抑制的作用，導致白血球下降，造成患者抵抗力較弱，增加感染的風險。
直腸癌患者接受放射治療，可能會造成直腸黏膜受損，而出現裡急後重，所謂「裡急後重」的意思就是，患者經常想上廁所，但卻解不出東西，那是因為直腸黏膜發炎受刺激，而造成持續有便意感。此外，直腸黏膜受損亦可能導致出血，而解出血便。
隨著微創手術的進步，手術傷口已比過去小很多，對於疼痛控制、術後恢復都會有幫助。患者在接受手術治療後，需多留意出血、傷口癒合、傷口感染、傷口癒合等狀況。
營養充足是接受治療的本錢
謝孟書醫師說明，面對常見的食慾不振、腹瀉等不適症狀，我們都會協助患者藉由飲食去調整。無論是手術、化療前後，務必要均衡飲食，包括五穀、根莖類、蛋、奶、菜、魚、肉，我們鼓勵患者能吃盡量吃，若是食慾不振，則建議以少量多餐方式進食。
少量多餐並選擇高營養價值的食物，有助於維持患者的營養狀態。臨床上偶而會遇到一些癌症病患，身形虛弱、瘦小，不適合做化學治療，因為治療的過程可能會讓患者整體狀況越來越差。謝孟書醫師強調，營養是治療的本錢，倘若患者沒有充足營養，恐怕無法順利度過手術或化療。良好的營養狀態，傷口才有辦法癒合，免疫力也比較健全。
患者食用的食物一定要烹煮過，避免沙拉、生魚片等生食，因為治療過程中患者抵抗力較差，食用生食可能有感染的風險。食物調味也要適量，太過刺激腸胃，反而會增加不適。
除了均衡飲食，許多患者或家屬也關心輔助營養品的使用，例如褐藻醣膠、麩醯胺酸、核苷酸、魚油等，有助調節生理機能。而其中台灣小分子褐藻醣膠是由褐藻中成分所萃取出的多醣體，目前有多項臨床實驗持續進行中。營養支持療法能增加患者對治療的耐受度、減少副作用，幫助患者接受完整療程，才有較好的預後。
國人大腸癌年輕化，排便習慣改變要注意
謝孟書醫師提醒，目前台灣是採用糞便來進行大腸癌篩檢，50-74歲的民眾，每兩年可以免費做一次糞便檢查，若檢查結果異常，民眾必須要到醫療院所做進一步檢查，了解導致糞便潛血反應之原因。
糞便潛血檢查主要是針對沒有症狀的民眾，如果有排便習慣改變、血便等症狀就應該提早就醫。
為提升檢查準確率，民眾在進行大腸鏡檢查前需要依照醫囑清腸。現在也有「無痛大腸鏡」，讓民眾能在麻醉狀態下做大腸鏡檢查，減少緊張和不適感。
謝孟書醫師回憶道，曾經有位30多歲的患者，平時稍微有便秘，因為很年輕又沒有大腸癌家族史，本來不打算進行檢查。在家人鼓勵下，他接受了大腸鏡檢查，結果看到一顆兩公分的腫瘤，已是早期大腸癌。由於腫瘤還算早期，便能使用大腸鏡切除。後續追蹤幾年，狀況都還不錯，是非常幸運的例子。
站在胃腸科醫師的立場，我們鼓勵患者做大腸鏡檢查。早期發現大腸癌，患者預後會比較好，早期的大腸息肉幾乎都沒有症狀，唯有大腸鏡才有機會發現息肉並能加以切除，更能避免演變成大腸癌。
貼心小提醒
加工的紅肉製品如培根、香腸、熱狗等，已被列為大腸癌的危險因子，要盡量少吃。另外體重過重、缺乏運動、抽菸、喝酒也都跟大腸癌的發生有關。
年輕大腸癌患者不算少見，日常生活中要提高警覺。隨著醫學進步，針對大腸癌有很多治療選項，狀況許可時甚至還有機會靠大腸鏡切除，患者務必與醫師密切配合。
