你是否曾在吃完東西或半夜時，覺得胸口不舒服，有種燒灼的熱感通過，症狀在躺下或前彎時還會更嚴重呢？
腸胃道是個單行道，有些地方還會設置「關卡」，保障食糜經過之後繼續往前，別走回頭路。食道與胃之間就有這麼一個關卡叫做「賁門」，這是一團括約肌。當我們吞嚥的時候，賁門會放鬆，讓食糜通過，然後這團肌肉又會再度收縮緊閉大門。然而若這團肌肉調控失常，鬆鬆散散的，就像睜一隻眼閉一隻眼的懶惰衛兵的話，賁門關卡就會失守，讓胃裡的食糜與胃酸逆流反攻回食道。
說到這裡，你也很容易理解，衛兵失守可能偶一為之，但頻率高的話就不行。胃酸逆流到食道不僅會帶來痛與燒灼感，也會刺激食道，長期發炎會改變食道細胞特性，甚至增加食道癌的機率。因此這雖然是個常常發生、也常有人想要自行買藥解決的疾病，長遠來說是有機會帶來大問題的！
因此，當你胃食道逆流發作時，請先不要亂吞藥，先來看生活上要注意哪些事項。
● 第一個注意事項，當然是與「吃」有關！
若你有胃食道逆流，記得怎麼吃，吃什麼，何時吃都很重要。
怎麼吃？
不要吃大餐，盡量小份量進食比較好，才不至於一次吃撐了胃。吃東西時候不要急，狼吞虎嚥或一次吃太多都會打壞賁門的調節，讓括約肌衛兵亂了套，之後就搞不清楚何時要開城門、何時關城門了！
吃什麼？
需要減少較容易刺激胃酸分泌的食物，例如油炸類、太辣的、咖啡、巧克力、柑橘類水果及果汁、番茄與番茄醬、氣泡飲料都需要暫時避免。會刺激每個人胃食道逆流的食物可能不太一樣，你最好注意一下自己胃食道逆流前是吃了什麼。
何時吃？
不要一吃完就躺下來睡。若你習慣吃完午餐小歇一會兒，就坐著睡午覺吧！而晚餐後最好是隔上至少兩三個小時再上床就寢，當然，請不要在晚餐時吃大餐。
除了吃東西的節奏選擇之外，生活中還有其他可以做的改變！
● 戒菸
抽菸會減少口水產量，但口水多一點才可以抑制胃酸帶來了不適。另外，菸草還會增加胃酸分泌，讓食道與胃相接處的括約肌過度放鬆，均容易加重胃食道逆流的病情，因此戒菸對胃食道逆流來說很重要。（延伸閱讀：香菸對健康的影響）
● 注意自己使用的藥物
你知道嗎？有些藥物可能會引起胃食道逆流，像是常見的阿斯匹靈、非普拿疼的消炎止痛藥、鎮靜劑、血壓藥、抗憂鬱藥物、抗骨質疏鬆藥物、部分抗生素等等。如果你發現藥物讓你胃食道逆流變嚴重，請先與醫師討論藥物調整之後再減量，平時也別自行增量使用藥物。
另外請記得，吃藥後不要馬上躺下來，至少先保持直立的姿態三十分鐘，坐直、站直、持續走動都可以。
● 減重與衣著改變
體重不過重，肚子才不會壓力過大，或壓迫胃導致胃酸逆流。還有，可以讓衣著寬鬆一點，不要穿馬甲、束褲、束腰等緊身衣物壓迫胃部。
● 限制酒精攝取
酒精會放鬆食道下方的括約肌，因此也會比較容易讓胃酸逆流。另外，如果你愛喝香檳，這是個有氣泡又有酒精的飲品，更容易引發胃食道逆流。假如你正被胃食道逆流困擾著，但還是想喝酒的話，不如嚼嚼口香糖，嚼口香糖能增進口水分泌，有中和胃酸的好處喔！
如果，即使做了不少生活改變，卻仍然有嚴重的胃食道逆流，甚至如果你一星期感覺胃酸逆流的次數超過兩次，那可能要先每天吃藥，而不是感到有火燒心症狀時才吃藥。因此若胃食道逆流頻繁發作的時候，不要自己在藥房隨意買成藥解決，而是要考慮找醫師診治並用藥物治療。
說到藥物，目前都是著眼在減少胃酸分泌、中和胃酸、或加速胃酸排空。我們體內「迷走神經─胃泌素─組織胺」三者組成很特殊的自我調控迴圈，會影響著胃酸分泌的多與寡，藥物也會從這裡著手。
● 制酸劑
制酸劑內含鎂離子或鈣離子，用來中和胃酸，大概都可以立即見效，就是一般藥房能買到的胃乳或藥片成分。但制酸劑效果無法持久，大約只有三小時左右。如果食道已經受傷發炎的話，也無法因制酸劑癒合。同時有鎂與鋁成分的制酸劑比較不會帶來便秘與拉肚子的副作用。有慢性腎臟疾病的人不適合服用含用鎂離子的制酸劑，制酸劑內含很多鹽分，並不適合長期使用。
● H2受體阻抗劑（Histamine-2 Blockers）
組織胺histamine會在餐後刺激增加胃酸分泌，因此這個「H2受體阻抗劑」藥物是能直接減少胃酸分泌的藥，不像制酸劑僅能中和胃酸而已。然而「H2受體阻抗劑」作用沒像制酸劑那麼快，因此建議患者可以在餐前三十分鐘吃藥，另外如果你的胃食道逆流是常在夜間發作，睡前吃藥也可以抑制半夜胃酸分泌。然而，這個藥比較適合短期使用，最好別超過兩個星期。若胃鏡檢查時發現胃食道逆流已經造成食道發炎，就不適合用這個藥。這類型的藥物與其他抗癲癇藥物、心律不整藥物等會產生交互作用。若服藥後有噁心、脹氣、流鼻水、頭痛等副作用，記得與醫師討論。
● 氫離子幫浦阻斷劑（proton pump inhibitors）
「氫離子幫浦阻斷劑（proton pump inhibitors，簡稱PPI）」有「史上最強胃藥」之稱，還是全世界銷量最高的藥物之一。「氫離子幫浦」聽來複雜，其實是細胞膜上的構造，只要阻斷這個幫浦，就能抑制胃部製造胃酸。
這個藥，比H2受體阻抗劑效果更強、持續更持久。一天服用一次到兩次即可，空腹時服用最有用，因此患者常常是在早餐前三十分鐘吃下這顆藥。如果你正需要使用抗凝血劑、抗癲癇用藥、與強心劑等藥物，可能會與氫離子幫浦阻斷劑產生藥物交互作用，務必在服藥前與醫師溝通清楚自己的用藥狀況。
雖然我們說這是史上最強胃藥，但須要提醒大家，都把胃酸去除了，就沒事了嗎？若胃液裡缺少酸性，便會失去消化食物的能力，因為剛分泌出來的胃蛋白酶原必須被胃酸活化之後，才能轉變成有活性的胃蛋白酶。否則若胃酸分泌不足，pH值太高，那胃蛋白酶就會失去分解蛋白質的能力。
所以，分泌胃酸是正常的胃部生理功能，胃酸可以為人體殺死外來細菌、溶解鈣質、還有增加維生素B12的吸收。長期阻斷胃酸分泌會使肺部感染和腸胃道感染的機會增加；若服用氫離子幫浦阻斷劑一年以上，會讓骨質疏鬆和脊椎、髖骨骨折的機率變大；甚至可能會因維生素B12缺乏，造成後續貧血的問題。
● 加強腸胃蠕動藥物
有些藥物能促進腸胃蠕動，那就加速了腸胃道這條單行道的通行，胃酸快快地下流至十二指腸、小腸，避免胃酸滯留在胃裡面，甚至逆流回食道，反正盡快排空就不逆流。
假使這些改善生活習慣及藥物治療方式都失敗了，或做胃鏡檢查時，醫師發現食道有嚴重發炎、已有食道狹窄、或胃酸逆流已造成食道細胞變性等問題，可能要考慮手術，修補食道下方的括約肌。手術進行可用內視鏡、腹腔鏡、或開腹手術施行，有時是在食道下段外緣放一圈金屬環狀物，或用部分胃頂端組織包裹著食道下段，以加強食道下段的力道，不讓胃酸逆流而上，但又不至於讓食物或液體過不去。
最後，我們來提醒大家，不要自行認定胃食道逆流，而總是亂吃成藥解決。若有以下症狀，更要記得看醫師！（胃痛不要亂吃藥，先用胃鏡看清楚）
● 胃食道逆流的症狀頻繁，一星期超過兩次
● 即使自己在藥房買成藥吃，症狀也不見改善
● 除了胃食道逆流外，還會吞嚥困難、或吞嚥時感到疼痛
● 持續性的嘔吐或噁心
● 胃食道逆流外，沒刻意減重但體重持續下降
另外，胃食道逆流跟胃潰瘍、心臟病發等都有部分類似的症狀，如果你感到強烈胸痛的時候，千萬先別想這是胃食道逆流，請先了解心臟病發症狀！
