乳房痛非常常見。大概從15歲開始，女性有時就會有乳房痛痛脹脹的情形，一路到40多歲可能都還是持續會有這樣的不適。統計起來，七成以上的女性曾經經歷過乳房痛。而乳房痛起來之際的表現很多樣，可能是偶爾抽一下，並不礙事。然而當痛的程度加劇，或時間上愈來愈頻繁出現，就容易讓人聯想到不妙的病灶，整體來說，乳房痛到會想要就醫的人可不少。今天就來看看這個常見的狀況。
週期性乳房疼痛
最常見的乳房痛是週期性乳房疼痛，特色是月經要來之前幾天、或一兩週前開始，感覺乳房變得比較腫脹，比較敏感，碰到會痛，還有些區塊會有硬硬的感覺。有些患者會形容這種感覺是重重的、緊緊的、脹脹的、刺刺的，然而大概月經一來，反而就變好了，腫脹感就消失了。
這樣子的乳房疼痛常是兩邊的乳房都有感，不過有時候會覺得好像有一側稍微嚴重一點。最常痛的位置大概是兩邊乳房的外上側，甚至會有延伸到腋下與手臂的腫脹感。最容易發生在20多歲、30多歲的女性，不過從20歲到50歲之間，只要還沒停經，都可能會出現。
造成週期性乳房疼痛的原因，主要跟荷爾蒙的波動有關。在排卵後黃體期開始，雌激素分泌變多，刺激了乳管；且泌乳激素增加，乳管的分泌增加；導致乳房出現腫脹和疼痛。所以在停經之後，就不會有週期性乳房疼痛。而愈早懷孕的女性，例如20幾歲已經懷孕生產的女性，愈不容易有週期性乳房疼痛。相對的，若一直還沒有生育過，到30幾歲還是很容易出現週期性乳房疼痛。
非週期性乳房疼痛
非週期性乳房疼痛就是與月經週期沒有什麼關係的乳房疼痛，通常這時就不是整個腫脹的感覺，而是單側、局部性的，甚至會指著某個點說「這裡在痛」的痛法。痛感可以是持續性的，也可能是間斷偶爾痛一下。
這個分類有點像是個大雜燴，導致的原因很多樣。當乳房發炎、血管阻塞、肌肉緊繃受傷或瘀青、或真的長了乳房腫瘤，都可能導致非週期性乳房疼痛。
若患者正在哺乳並感到乳房痛的話，大概都會先想是否為乳腺炎和乳房膿瘍。這樣的乳房痛會持續痛，即使沒有按壓或碰到乳房，都會感覺到痛，伴隨著乳房局部變紅、變腫、變熱，體溫大約37.5到38.3之間。如果需要的話，可以以超音波確認是否有膿瘍產生。
若患者突然覺得胸部痛，胸部外觀在痛的局部區域看起來比較紅，而摸起來有個像能滑動的細繩或管狀物藏在裏頭，像是摸到了一條筋的話，則是「乳房皮膚血栓性靜脈炎」引起的。
非週期性乳房疼痛也很常是跟胸部的肌群，包含胸大肌、胸小肌、肋間肌緊繃有關。無論是平時姿勢不良、單邊背包包負重、或去練了重訓、搬了重物，都可能讓肌肉過度緊繃而導致疼痛。
若是真由乳房內的狀況引起的疼痛，可能是較大一點的「乳房囊腫」造成，或過去乳房受過外傷而讓乳房內的脂肪壞死導致，因為乳癌而導致的疼痛並不多。
另外一些容易乳房痛的患者特性是正在使用口服避孕藥、抗組織胺、抗憂鬱劑等藥物；研究發現，有抽菸習慣、平常壓力大、容易焦慮緊張、或憂鬱的患者比較容易出現乳房痛。
另外有些人就診時說的乳房痛根本不是乳房痛，而是來自於胸壁、心臟、肺臟、食道的不舒服，包含帶狀皰疹發作，肋骨軟骨發炎、胃食道逆流、膽囊或胃部疾病，都可能造成胸部前側疼痛而被誤認為乳房痛。更嚴重的是冠狀動脈問題，肋膜發炎，心包膜發炎等急症。
面對乳房疼痛
所有乳房痛的患者最希望的，就是確認「自己是不是有乳癌」。研究裡發現，平均來說，100位因為乳房痛就診的患者裡，最後只有1到2位會被診斷為乳癌。但，當然這並不是叫大家乳房痛的時候可以直接放心，不用檢查，當你感覺到乳房痛，尤其持續感覺到疼痛時，還是到醫院就診，做個乳房超音波或乳房攝影確認是否有乳癌吧。
當確認沒有腫瘤性問題後，以下幾個方式可以改善乳房痛的狀況：
■ 穿著支撐性良好的內衣
因為許多網路文章謠傳穿著內衣會讓人得乳癌，或內衣業者會在宣傳時強調自己內衣的防癌功效，讓人誤以為穿內衣（尤其是鋼圈內衣）與乳癌有關係。其實沒有。
在日常生活的活動運動之間，若都沒有穿著具支撐性的內衣，常常才是造成乳房痛的原因。曾有研究發現，當女性換穿著比較適當大小並具有支撐性的內衣之後，六成到七成的乳房痛就緩解了。
■ 學會伸展與放鬆的技巧
因重訓、姿勢不良、或焦慮緊張而肌肉緊繃是很常見的乳房痛原因，因此平時可以多做些開胸的動作，幫助上半身與肩頸做拉筋伸展，一方面可以減少焦慮，二方面運動可以降低雌激素的分泌並加速雌激素分解，對改善乳房痛也有幫助。
■ 改變飲食
咖啡因可能會導致乳房痛，因此少喝點茶、咖啡、巧克力、可樂等含有咖啡因的飲料，可以改善乳房痛。平時最好採取低脂飲食，飲食中盡量多從蔬菜、水果攝取維生素與纖維。
當然，最後還是要提醒大家，在３０歲過後務必要定期每年接受乳房影像檢查。如果乳房會痛，還是不要自己找原因，一定要就醫讓醫師診視，看看是否需要做影像檢查喔。