女性有兩個卵巢，分別在子宮的兩側。卵巢可以製造雌激素與黃體激素兩種女性荷爾蒙，卵巢也負責製造卵子排出。女性進入生育年齡後，到停經之前約有400個濾泡會逐漸成熟，每四個星期有一顆濾泡從左側或右側的卵巢成熟為卵子，卵巢排出這顆卵子後卵子會通過輸卵管及子宮，這時若遇到精子，會形成受精卵。
卵巢若是出現問題，可能是功能性的問題，像是經期不規則等。多囊性卵巢症候群的發生率也有愈來愈高的趨勢。而我們今天要談的是卵巢惡性腫瘤。
卵巢腫瘤類型很多，從年紀很小的孩子到銀髮族都可能遇到，也有一大部分屬於良性的卵巢腫瘤，像是長到很大顆、造成卵巢扭轉的卵巢囊腫。但我們今天討論的重點會放在惡性卵巢腫瘤–卵巢癌。
多數卵巢癌初期的患者幾乎感受不到任何症狀。即便有症狀，患者常會把自己的症狀歸因於其餘原因，像是經前症候群，腸躁症、便祕、或僅是自己窮緊張導致膀胱怪怪的而已。
為什麼會這樣？你看了以下症狀就知道：
● 骨盆疼痛、下腹痛
● 消化不良或胃食道逆流
● 吃一點點就覺得很飽
● 經常腹脹、打嗝
● 性交疼痛
● 頻尿
● 排便習慣改變
一般我們較難將這些腸胃或泌尿道症狀與卵巢問題聯想在一起。
卵巢癌繼續進展，會有以下症狀：
● 失去胃口及噁心
● 背痛
● 體重下降
● 呼吸困難
● 疲憊不堪
● 月經週期改變
各位讀者一定能看出來，這些症狀不算少見，也可能是與其他疾病有關，因此若有以上症狀，不代表就是得了卵巢癌。但換個角度想，你也能明白卵巢癌症狀真的很容易被忽略掉，也很容易會被誤認為其他疾病，很難早期被發現。因此看到這裡要記得的是，卵巢癌患者的症狀不會改善，而是持續變差。提醒大家，若感到腹部或骨盆持續性的疼痛、腫脹、壓力感數星期，就要找醫師諮詢診治。
哪些人比較容易罹患卵巢癌呢？來看卵巢生病的危險因子：
● 家族史：近親裡有人罹患乳癌及卵巢癌的話，那女性患者罹患卵巢癌的機會也會提高。這可能與乳癌基因BRCA1與BRCA2帶原有關，研究顯示，若有乳癌基因帶原的患者，罹患乳癌及卵巢癌的機率會大為提升。至於有家族史的個人需不需要做基因篩檢，可以看這篇「乳癌基因篩檢」的解說。
● 年紀：從年輕到老都可能長出卵巢腫瘤，而卵巢癌多數患者超過50歲以上。
● 一生中排卵的次數較多：初經較早來（小於12歲），較晚停經（大於52歲），代表女性一生之中有月經週期的時期愈長，排卵次數就較多，罹患卵巢癌的機率就變高。不曾生育的女性罹患卵巢癌的機率也會比較高；相反地，如果女性生產次數較多，排卵次數減少，（懷孕的過程不會排卵也不有月經），罹患卵巢癌的機率就降低。
● 不孕症治療：曾接受不孕症治療的患者其卵巢癌機率上升，這可能源自於治療藥物的影響，或是不孕症本身提高了卵巢癌機率，也可能兩者皆是罹癌原因。
● 乳癌：乳癌患者罹患卵巢癌的機會比較高。
● 停經後荷爾蒙補充療法：補充荷爾蒙愈久，以及補充時的劑量愈高，都會提高女性罹患卵巢癌的機會。
● 體重過重：體重過重與許多種癌症有關，卵巢癌也是其中一種。
那醫師怎麼診斷卵巢癌呢？如果患者的臨床症狀讓人懷疑有卵巢癌的可能，可以安排以下檢查：
● 抽血：檢查癌症指數CA125是否升高。（但除了卵巢癌以外，子宮內膜異位、月經週期、及子宮肌瘤都可能讓CA125升高，所以不是抽血結果超標就代表一定罹患卵巢癌，沒有高也不代表一定沒有卵巢癌。）
● 影像學檢查：包含超音波、電腦斷層、及核磁共振，檢驗卵巢的形態，是否有腫瘤，及腫瘤的大小、形狀、與結構。若有患者已有腹水，要考慮做腹水抽吸，檢查腹水內是否含有癌細胞。
● 有時會直接以腹腔鏡探查腹腔內狀況，並取出卵巢腫瘤組織檢驗是否有癌組織。若確診為卵巢癌，有時可直接以腹腔鏡進行手術治療。
那大家一定會很好奇，是否需要定期檢查卵巢呢？目前醫學共識建議超過30歲的女性每年定期做乳房超音波，及超過45歲以上的女性每兩年定期做乳房攝影來篩檢乳癌。也建議超過30歲以上的女性每年定期做子宮頸抹片檢查，篩檢是否有子宮頸病變。但就目前為止，研究顯示一般女性無法從定期檢查卵巢來獲得早期診斷、早期治療、而延長壽命的好處。
不過有一群人需要定期檢查，就是確定帶有BRCA基因的患者！假使抽血已經確定帶有BRCA1或BRCA2，但尚未預防性移除卵巢的話，自三十歲上下就要每年定期抽血檢查CA125，並且做經陰道超音波，篩檢是否有卵巢腫瘤。
上皮性卵巢癌的分期如下：
★卵巢癌第一期：單側或雙側卵巢有癌細胞（五年存活率90%）
★卵巢癌第二期：卵巢癌拓展到骨盆的其餘組織（五年存活率70%）
★卵巢癌第三期：卵巢癌拓展到腹部（五年存活率39%）
★卵巢癌第四期：卵巢癌侵犯腹部以外的區域（五年存活率17%）
要治療卵巢癌，通常以手術及化學治療為主。另外還有口服或靜脈注射的標靶治療及荷爾蒙治療等輔助治療方式。
手術方式多為拿掉兩側卵巢、兩側輸卵管、子宮、與鄰近的淋巴結，手術的範圍與癌症的進展程度有關，若已經有拓展到大網膜、腹膜、或其他腹腔內器官，醫師會盡量移除腹內已被癌細胞侵襲的各種器官與組織。
假使患者尚未停經，在術後會立即進入停經，並有更年期的症狀，可以與醫師討論如何降低不適。
假設是第一期單側卵巢癌的患者，醫師可能會考慮只移除單側卵巢及輸卵管，如此一來患者有機會保留生育能力。可與醫師討論手術範圍大小其中的利弊得失。
化學治療可以在手術前或手術後進行，有些藥需從靜脈注射，有些會直接打進腹腔，直接面對癌細胞。