更年期，是每個女人都會經歷的人生里程碑，意味著從此可以缷下蘊育新生命的責任，辛苦了30幾年的子宮、卵巢及輸卵管們，終於可以退休了！雖然每個月的好朋友漸漸不來，內心難免有些複雜的情緒，但是從此之後，出國玩、泡溫泉再也不用有所顧慮，簡直就是迎向新生活啊!
停經的原因
規則的月經與卵巢的機能有關，女性的卵子存量只會隨著年齡愈來愈少，初經時大約有20萬到40萬顆濾泡，每個月會有一些濾泡發育，但通常只有一顆濾泡會排出卵子等候受孕，在濾泡發育的同時會分泌雌激素，促使子宮內膜增生，為受精卵著床做準備，如果卵子排出後沒有受孕，子宮內膜就會崩落，形成每個月的月經。當濾泡存量愈來愈少，數量少於500個時，則不易有正常的排卵，月經也會變得不規則；停經後，不再有濾泡，沒有雌激素的刺激，也就沒有月經了。
更年期時的月經變化
接近40歲時，有些人可能有月經週期縮短的現象，原本28天的週期，變成22-25天就來一次；接近45歲時，週期慢慢拉長，可能45-60天才來一次，之後間隔愈來愈長，滿一年沒有月經來，就是停經了。
然而並不是所有人都會接照這樣的順序進入停經，有人沒有週期縮短，只有變長，也有人直接從規則月經忽然進入停經的；停經的年紀差異也很大，大多數人在45-55歲間停經，也有人在40-45歲停經，或是55歲還有月經來，總之個體間的差異很大。如果不到40歲就停經的，可能是卵巢早衰(premature ovarian failure)，卵巢早衰大部分找不到原因，但少數可能是因為自體免疫疾病、染色體異常、化療、電療及環境毒素等引發，還是建議就醫諮詢。
注意其他可能的病因
雖然更年期時月經常常不規則，但並不是所有的異常出血都可以歸咎於更年期喔！其他可能的原因還有：子宮頸病變、子宮瘜肉、子宮黏膜下肌瘤、子宮內膜癌、凝血功能異常… 等等。
由於50歲左右也是癌症好發的年齡，如果有下列症狀，一定要就醫檢查，不要等到出血停止才就醫，通常有出血症狀時醫師更容易看出是什麼原因。
● 出血天數持續超過7天。
● 兩次月經的第一天，間隔小於21天。
● 出血量多，有頭暈、臉色發白等貧血症狀。
● 有癌症的家族史。
可能會做哪些檢查
● 內診：檢查時會使用陰道擴張器（鴨嘴），主要檢查子宮頸口及陰道內壁，可以分辨出血的源頭是子宮頸、陰道，或是由子宮內流出來的血，子宮頸病變、子宮頸瘜肉可藉由內診發現。
● 超音波：內診看不到的地方，子宮體、子宮內膜及卵巢，可以用超音波做初步的檢查，如子宮肌瘤、子宮腔內的瘜肉、子宮內膜增厚、因為收縮不良積在子宮內的經血，都有機會檢查出來。陰道超音波的解晰度通常會比腹部超音波好，因為腹部超音波需要穿透皮下脂肪、肌肉層及腸子才能照到子宮，所以解晰度較差，因此如果醫師建議做陰道超音波，請不要排斥喔!
● 子宮鏡：一般診所通常沒有子宮鏡設備，因此醫師會安排轉診到大醫院去做。子宮鏡與大腸鏡、胃鏡的原理相同，只是子宮鏡的鏡頭很迷你，是用3mm的光纖鏡頭進入子宮腔檢查，檢查時通常不需麻醉，會有輕微的腹痛、悶脹感。過程中會灌水進入子宮，讓子宮腔撐開才看得清楚腔內的狀況，可以檢查出子宮腔內瘜肉、黏膜下肌瘤、可疑的子宮內膜病灶。檢查結束後，注入子宮內的水會自行流出來，有如月經來的感覺，建議攜帶衛生棉備用。
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