看完第一期及第二期乳癌的治療後，我們再來認識一下何謂第三期乳癌。
第三期乳癌為「局部廣泛性乳癌」，乳房腫瘤本身較大，且有腋下淋巴結癌轉移。另外，侵犯皮膚或胸壁的浸潤性乳癌也算第三期，特徵很像乳腺發炎的「發炎性乳癌」就是第三期乳癌。還有些患者乳房的腫瘤並不大，但腋下淋巴結已經有超過四顆的癌轉移，或是淋巴結癌轉移至內乳或同側鎖骨區域的話，也算是第三期乳癌。
由於第三期乳癌的特性為局部廣泛性，腫瘤可能較大，也有較多顆的淋巴結癌轉移，在以手術治療之前可以考慮「術前輔助治療」。
術前輔助治療的好處是可以縮小腫瘤，把原本不能開刀的腫瘤縮小到可以用手術處理。同時也可以了解癌細胞對這些藥物的反應，假使用了術前輔助治療但沒看到預期的成效，可以趕快改變藥物或改變治療方式，對症下藥。
由於第三期乳癌局部廣泛性的特性，多數患者是接受全乳切除並加上淋巴結廓清的手術方式。
假如曾接受術前輔助治療且腫瘤大幅度變小，也有人會考慮接受乳房保留術加上淋巴結廓清的術式。
接著，患者可能需要追加放射治療照射胸腔及淋巴結處。並接受化學治療，選用不同藥物組合殺死癌細胞。
接著看腫瘤特性為何，癌細胞表面有沒有HER2陽性或ER、PR陽性，再追加適當的標靶治療及荷爾蒙治療。
整合來說，治療局部廣泛性的第三期乳癌，醫師通常會建議的順序為「術前輔助治療」→「乳房全切除手術 + 淋巴結廓清術」→「放射治療」→「化學治療」→「標靶治療」→「荷爾蒙治療」，並視患者狀況調整或增減。
乳癌第三期的存活率確實會低於第一、第二期乳癌患者的存活率，因此還是要一再提醒大家，定期做乳房檢查是非常重要的，一摸到自己有疑慮的硬塊，也不要因為害羞或害怕就拒絕就醫。現代醫學發達，早期乳癌的治癒率是很高的。
繼續看動畫了解迎戰乳癌與面面俱到的乳癌治療。
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