女性的雙峰雖是許多人注意、在意的焦點，卻常帶來不少困擾。除了懷孕、哺乳時，乳房變大變痛還可能感染發炎之外，平常也有不少女生會經歷「乳房痛」。大家經歷的乳房痛可能不盡相同，有人會說：「我覺得乳房緊緊的，好像很重，還有點腫脹。」有人則感覺到燒灼感，甚至痛感還伴隨著輻射狀的延伸，一路痛到腋下、背後。而不管怎麼痛，女性朋友最想知道的是：「天啊，我的乳房這麼痛，會不會是得到乳癌了？！」
這裡先說個讓大家放心的事情，就是「乳房痛很少與乳癌有關」。乳房痛不等於罹患乳癌，罹患乳癌的人也很少表現乳房痛，至少乳房痛很少是乳癌表現的唯一症狀。乳癌的四大症狀還是以「乳房摸到硬塊」、「腋下摸到硬塊」、「乳頭出現異常分泌物」、和「皮膚出現變化」為主。
然而，因為乳房痛實在太常發生了，超過一半至乳房外科求診、要求做乳房影像檢查的患者，就是因為乳房痛而來的。因此我們接下來繼續看看，有哪些原因造成乳房痛？！
要判別乳房痛，醫師通常會先問患者：「你覺得你的乳房痛和月經週期有沒有關係呢？」因為我們會先大致把乳房痛分成兩種，一種是「週期性的乳房痛」，另一種則是「非週期性的乳房痛」。
與月經週期有關的乳房痛，大約從月經該來之前的三、四天前開始，但也有人是月經來之前兩個星期的排卵期附近就開始痛，不過患者會發現月經剛來或結束的時候，乳房就不痛了。這種痛常被形容成悶悶脹脹的沉重感，有些人狀況不嚴重，偶爾發生並不以為意，但部分女生可能會痛到穿不住內衣，或是在小孩不小心撞到，或先生男友碰觸乳房時，覺得痛到受不了。
造成與月經週期有關的乳房痛的原因，是體內荷爾蒙的變化。這與體內黃體激素和雌激素相互間的平衡和高低起伏變化有關，有時還牽扯了泌乳激素的濃度問題，若是已經停經或在懷孕期間就不會有這類型的乳房痛，而這種乳房痛容易發生在年紀介於20到30幾歲的女性朋友，或是已經接近更年期的時候。雖然我們都說荷爾蒙跑在血液中，對兩邊乳房的影響應該大同小異，但週期性這類型的乳房痛還是有可能僅發生在單邊，也可能不僅痛在乳房，還延伸到腋下附近，是有點放射出去的痛感。有些人最近課業、工作的壓力比較大，亦會影響荷爾蒙波動，讓乳房痛變得更明顯。
至於跟月經週期沒有關係的乳房疼痛的話，我們稱為「非週期性的乳房痛」，是隨時都可能發作的。這種痛的方式就更多樣性了，可以是痠痛感、燒灼感、刺痛感、或是緊緊的。有些患者在發作前胸腔曾受到撞擊，屬於外傷影起。而我們胸壁、肌肉、關節帶來的緊繃、發炎等，也常會被自己認為是乳房痛！像是現在女性運動風氣增加，重訓後胸大肌的拉傷、扭傷而讓患者覺得乳房痛的情形其實不少，也有患者是跑了半馬或全程馬拉松後，乳房愈來愈痛。不僅運動帶來的肌肉緊繃會讓患者表現乳房痛，光是乳房比較大的女性就可能會因其乳房重量而讓肩膀、頸部、背部負擔過大，並導致胸廓的疼痛，進而認為是乳房不適。內衣選擇不當或體重增加導致內衣太緊也是常見的乳房疼痛原因。
有些女性的乳房痛則是來自於腫瘤的壓迫，但就像我們剛剛所說的，通常這與乳癌的關聯性不大，比較容易引起乳房痛的乳房腫塊是囊腫，囊腫是裡面蓄積了組織液的良性腫塊，但長的太大（例如直徑超過兩、三公分）時，會對周遭乳房組織產生壓力而帶來非週期性的乳房痛。
另外，有些患者的乳房痛與乳房無關。像是帶狀皰疹（皮蛇）發作時，剛開始患者僅覺得胸部刺痛，或是刺痛感從背部延伸到單側的胸部，部分皮膚出現紅疹模樣，後來皮膚表面才出現小小的水泡而被診斷為帶狀皰疹。停經後的女性如果表現乳房痛，也要很注意是否與活動或出力有關，或還有沒有其他伴隨的症狀。有時候這並不是乳房痛，而是心臟冠狀動脈血管缺血而導致的胸痛，這可是心臟病發警訊呢！
看完了以上乳房痛的可能原因之後，您可以發現，造成乳房痛的原因不僅可能與月經有關，還有很多其他的因素也能導致乳房痛，因此，當您發現自己乳房痛起來的話，可以自己做點紀錄，寫下乳房痛的日期、型態、伴隨的症狀等等。甚至，有些乳房痛與您正在服用的藥物有關，所以記錄當時使用的中藥、西藥、健康食品等也能讓醫師看出端倪。請注意，如果您的乳房疼痛符合以下任一種的情形，最好請醫師診治您的狀況：
● 乳房痛持續超過一兩個月經週期
● 停經後乳房疼痛
● 在乳房一個特定區域感到的乳房痛
● 乳房愈來愈痛，甚至影響到生活作息
就醫檢查乳房痛的話，醫師常常會幫患者安排乳房攝影和乳房超音波，來確定是否沒有腫瘤性的問題，當然如果看到腫瘤且有必要確定其良性惡性的話，則須用切片檢查來確定診斷。幸好，絕大部分的乳房痛與腫瘤無關，我們平常可以靠著幾件生活中的調整，避免乳房愈來愈痛的狀況。
很多人乳房痛時會覺得不穿內衣，或穿無鋼圈內衣比較好，其實這並不一定。如果本身胸部比較大，反而是穿著支撐力足夠的內衣才能減少乳房過重帶來的不適。而大家運動時最後穿著適當的運動內衣，以減少乳房過度晃動，平時就選擇具有足夠支撐力的內衣，對改善週期性或非週期性的乳房痛都有幫助。
在大規模的實驗裡，學者無法發現咖啡因和乳房痛的明確關係，但常常有患者認為自己在戒掉喝咖啡的習慣後，乳房痛就減少了。所以如果你常常乳房痛，也已經就診確定了不是乳房腫瘤的關係，可以考慮先避免攝取咖啡因，看看狀況是否改善。（這點科學研究並不特別支持，但臨床狀況會對部分患者有幫助。）
還有，常常乳房痛的人要考慮低脂飲食，因為研究發現細胞內的脂肪酸會影響乳房細胞對荷爾蒙的感受度。相反的，嘗試生酮飲食比較容易誘發明顯的乳房痛。
很多的乳房痛和肌肉使用脫不了干係，因此不管您是跑步、做有氧運動、或是做重量訓練，結束前都記得做收操，稍微伸展一下您的胸大肌及背部，對改善乳房痛也能有所幫助。
一般的乳房痛並不需要藥物緩解，或者是吃個幾天的消炎藥就能改善了。如果真的持續乳房很痛且醫師認為是週期性的乳房痛，也就是荷爾蒙高低起伏造成的乳房痛，可能會建議患者服用調經藥。這部分的藥物使用要在醫師建議之下調整劑量，不要自己亂吃，因為其中雌激素和黃體激素的劑量、配方劑型等都會影響。如果是停經後開始服用荷爾蒙補充製劑，而感到乳房痛的患者，也務必向醫師反應這樣的狀況。