手機的通訊群組上總是瘋傳著各種保養膝關節的文章，有名醫說屈膝、壓腿、抬腿是保養膝關節的三大法門，有達人說他每天跪著滾膝蓋二十分鐘，滾一滾退化性關節炎都好了。明明知道運動戴護膝可以避免軟骨磨損，但為什麼又有人說護膝戴久了肌肉會萎縮？
我的病人也常常問我：「為什麼現在關節退化的人那麼多？是不是活的越久，關節就越退化？」，「林醫師，你告訴我蹲、跪、坐矮板凳最傷膝蓋，但為什麼我的教練一直叫我練深蹲？」
面對這麼多的資訊，你到底要信哪一個？
關節為什麼會退化？
大家都知道膝關節退化主要是因為軟骨磨損。軟骨的磨損越多，關節退化的程度就越嚴重。但事實上，軟骨的磨損是結果，其原因來自於我們長期錯誤的姿勢、身體的過度使用、曾經有的舊傷、關節本身的鬆弛，還有肌肉筋膜張力的異常。美國老人醫學期刊著名文章寫道：「如果期待膝關節可以像身體器官一樣的正常運作，就必須仰賴所有維繫其機械性穩定的組織，包含了韌帶、骨骼、半月軟骨、以及關節囊。而退化性關節炎最早出現的組織變化，就是出現在韌帶附著於骨頭的交界處。」後來研究也證實，韌帶受傷和鬆弛會導致膝關節的不穩定，也會造成關節附近肌肉的萎縮。不穩定的膝關節就像螺絲鬆掉的機器，不但會發出聲響還會一直磨損，如果再加上肌肉萎縮、肌力不足，關節就會一直退化下去。
不是所有的運動都會傷關節
事實不然，有些運動雖然傷膝，有些運動卻是護膝呢!讓我們看看下面的表格:
「護膝」運動大公開 （正分表護膝，負分表傷膝）
運動可以刺激神經和肌肉，強化膝蓋部位的穩定性和協調性。如上表所列，針對大腿和核心肌群的訓練可以有最好的效果。全身性的運動也很好，只是沒有針對膝關節做特訓。全身性運動可以分為低衝擊性運動（例如瑜珈、游泳、健走）和高衝擊性運動（例如網球、快跑、籃球），衝擊性高的運動會傷膝，因為劇烈的跑跳會讓關節承受幾倍於體重的重量。如果肌力不足或是軟骨不夠強壯，膝關節會容易退化，關節不好的人如果要運動，應該先從低衝擊性的運動開始。
不動會更慘
「運動又累又傷膝蓋，那我乾脆不要運動好了！」如果你這樣想，那你就更慘了！平常來醫院打玻尿酸或是PRP的族群，絕大部分不是專業運動員，而是師奶或是周末運動員。師奶們從年輕開始就家庭、工作兩頭燒，睡眠不足更遑論找時間運動，更年期之後因為荷爾蒙關係骨骼關節退化速度加快，運動也只能走走公園或做做健康操，這樣的運動模式可以維持體能，但對肌力是沒有幫助的。日常生活的行動或許還可以，但等到要和朋友爬山或是和家人出國去玩，師奶們就會發現關節會痛會腫，只能靠打針來補救。「因為怕痛，所以不動。」或是「因為怕痛，所以一直戴護膝。」都是短多長空的錯誤觀念，不但無助於關節保健，反而讓關節更加脆弱。
運動像吃飯，要配合個人喜好和多樣化
用正確的方式運動加強肌力，是預防退化性關節炎的最好方式，對即使曾經接受關節置換的患者也是一樣。
我有一位很敬重的網球球友，今年已經快八十歲，兩邊膝蓋都在幾年前換過人工關節。你相信嗎？他現在還可以每天打球，走路走得比我還快！他說:「活著就要動啊！我每天早上打打球，打完球就在公園走一走。我在家裡看電視的時候就拉拉筋、抬抬腿。這樣應該可以吧!我是不是一個好病人？」我總是豎著大拇指對他說:「你是一百分的超級模範生！ 」
我們吃飯會注重營養均衡，也要力求菜色變化，但我們卻習慣做同樣的運動，日復一日、年復一年。有固定的運動習慣已經很棒，如果運動的內容可以多樣化，甚至順著身體狀況或是心情來調整，生活是不是會更有趣？如果我們的運動是根據身體檢查的結果，或是根據關節的退化程度量身訂做，運動是不是會更有效？想要這樣其實不難，你可以詢問復健科或運動醫學專業團隊，他們可以給你豐富、有趣，又有效的運動菜單。
關節退化是我們一定會面對的課題，即使現在沒有，以後遲早也會發生。運動不但不是關節退化的阻礙，反而可以是關節退化的良藥。開始運動、做對運動、做有效的運動、做強化的運動、做多樣化的運動，你的膝蓋可以越來越勇健！
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