「醫師，我這裡怎麼這麼痛？」亦君四十歲，從十多歲紅斑性狼瘡發作之後，一直是風濕免疫科的老病患，長期服用類固醇控制的不錯。這天回診時，亦君有點擔心地問著醫師：「最近走路時，總覺得右邊髖部痛痛怪怪的，這與紅斑性狼瘡有關嗎？」
醫師聽到後，安排了髖部的X光與電腦斷層，於下次看診時告訴亦君：「這是缺血性壞死！」
聽到這樣陌生的名詞，亦君不禁一愣，今天就讓我們一起來看看，什麼是「股骨頭缺血性壞死」！
說到髖關節和股骨頭，我們先來複習一下髖關節的樣貌。髖關節就像是棒球手套接住球的樣子，手套是骨盆腔的大骨頭形成的髖臼，而球是股骨的最上端股骨是我們人體中最長的骨頭，也可以說是大腿骨，其最上端形成像圓球的模樣，我們稱為股骨頭部的地方。我們站起身時，髖關節需要負擔極大的身體重量，是承受身體重量的主要關節。
「股骨頭缺血性壞死」（osteonecrosis of the hip）這病名正說明了病因，是因為供應骨頭的血流不足或被阻斷了，沒有血流供給的話，骨頭無法獲取足夠的氧氣養分，骨頭就開始死亡，上頭覆蓋的軟骨開始崩壞，因而產生關節面被破壞的狀況。其實「缺血性壞死」同樣可以發生在其他關節，但最容易發生於髖關節的股骨頭處，其他可能會發生缺血性骨頭壞死的關節包括肩膀、膝蓋、足底、手部。發作可以是單邊，或是同時兩邊都出現缺血性壞死。「股骨頭缺血性壞死」比較容易發生在男性，常見於三十到五、六十歲的人，是青年人、中年人髖關節病變的常見疾病之一。
那哪些原因會讓股骨頭這裡的血流出現問題呢？外傷是一個可能原因，像是曾經髖關節脫臼、髖關節骨折的人會在受傷處危及到血管的健康，當骨折愈嚴重、位移愈多，就愈容易扯斷血管，之後股骨頭就無法獲取到足夠的氧氣養分。
若非外傷，也會讓血管塞住、阻斷血流嗎？會。像是有人是「喝太多酒」，過量的酒精會讓血管內有脂肪沉積，增高小血管栓塞的機會。而我們開頭案例裡的「服用類固醇」也是一個常見的原因，有些患者是因為氣喘、紅斑性狼瘡、類風濕性關節炎等疾病需要用類固醇治療，有些人則是長期服用不知名藥物、補品而吃到了又名「美國仙丹」的類固醇。類固醇雖然能夠治療部分疾病，但研究顯示長期服用低劑量類固醇，或短時間內用高劑量類固醇治療後，患者後來有機會罹患股骨頭壞死，但目前研究沒有告訴我們「多少劑量」就一定會致病的。至於類固醇為什麼會帶來這種危害，實際狀況還不是很清楚，很可能是由於類固醇也會增加血流中的脂肪濃度，增加脂肪栓塞住小血管的機會。
另外，有些患者的「健康狀況」–像是患有血管炎、血管栓塞、胰臟炎、糖尿病、或骨盆處接受放射治療等，都可能增加骨頭缺血性壞死的機會。還有一點則是「工作影響」，像是需要時常潛水，承受深水壓力的漁夫、潛水員，他們潛到深水時，氧氣氫氣會更容易溶解於血液內，但回到水面上時，這些氣體不再溶解於血液，於是就在血管內形成小氣泡而塞住小血管。最後，大約四分之一的患者罹患股骨頭缺血性壞死的原因不明。
附帶一提，我們剛剛說過骨頭缺血性壞死可以發生在全身各處的骨頭，所以我們特別來說一下顎骨的缺血性壞死與使用雙磷酸鹽（Bisphosphonate）的關係。骨質疏鬆時很多患者會補充雙磷酸鹽，但使用雙磷酸鹽來增加骨質的同時，可能出現「顎骨壞死」的副作用，原本的「補骨」變成「壞骨」，所以若是骨質疏鬆需要補充雙磷酸鹽的患者，務必告知牙醫師並做定期的牙齒檢查。
那股骨頭缺血性壞死會讓人有哪些症狀呢？就像很多的疾病一樣，剛開始股骨頭缺血性壞死發生的時候沒有帶來明顯症狀，但當缺血性壞死持續惡化的話，患者最開始發現的症狀就是髖部疼痛，尤其當這個關節需要承受重量（承受我們自己的體重）時，也就是說，患者會覺得站著比較痛，躺下來比較緩解。初期的患者雖然痛，但髖關節的活動都還不錯，因為這時關節面還沒有被破壞。
但假使持續變嚴重的話，患者連躺下都會有髖部疼痛，從腹股溝到臀部都會疼痛，走路變得跛跛的。這時關節面已經崩壞，壞死的骨頭附近發生關節炎，患者會有僵硬感，活動上出現困難，難以站起身，髖部愈來愈無法承重，只要一移動就會痛。
記得如果你覺得某個關節總是持續疼痛，要記得找醫師檢視並找出疼痛的原因。
醫師會藉由X光、核磁共振、電腦斷層等檢查確定患者的狀況是否為缺血性骨頭壞死。如果是的話，治療上止痛是很重要的，而能用上的藥物多為非類固醇類的抗發炎藥物。若有高血脂或血液容易凝結的問題，要配合使用降低血脂或抗凝血的藥物，減少血管繼續栓塞的機會。並要聽從醫師建議，擁有適當的關節休息與活動，或利用適當的電流刺激治療。
治療股骨頭缺血性壞死時，醫師會依據病情程度建議不同的手術方式：
● 核心減壓（Core Decompression）
利用於股骨頭部鑽孔，促使其長出新的血管與健康的骨頭組織，重新滋養股骨頭。股骨頭壞死的早期時接受減壓手術能因血管新生重獲血流而得到不錯的效果，患者可能經過三個月恢復期後就能不靠輔助走路，痛感也有大幅改善。
● 骨頭與軟骨移植（Bone and Cartilage Grafting）
這種做法是從骨銀行或自己的骨頭，取出健康的骨頭與軟骨，移植至髖關節受傷處。這手術可以配合著減壓手術一起做，若患者相對還在缺血性骨壞死的初期，手術刺激長出健康的骨頭和軟骨的效果不錯。
● 髖關節置換
如果壞死的骨頭已經崩塌，破壞了關節面，造成嚴重的髖關節炎的話，就要考慮置換髖關節，醫師會先移除被破壞的股骨頭和軟骨，並置入人工關節關節。
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