急性腎衰竭是眾人聞之色變的疾病，可能在數小時至數天內，腎臟功能就急速變壞，甚至需要緊急洗腎來救命。
為什麼腎臟突然罷工時會出現大麻煩？
因為腎臟會過濾血液，移除體內代謝廢物並平衡水分電解質。
萬一腎功能失靈，體內就會堆積水分、廢物、電解質，讓體內組成的化學物質失去平衡。
患者很常會表現：
1. 尿量減少，不過有少部分患者尿量會維持正常。
2. 水分積存在體內，因此患者會水腫，最常見是腿部、腳踝水腫。
3. 喘、疲憊不堪、噁心想吐、食慾下降。
4. 意識混亂，嚴重的患者可能併發癲癇或失去意識。
急性腎衰竭很容易發生在重症加護病房住院的患者，另外，老年人、糖尿病患者、有肝硬化等慢性病患也較常見。
會導致急性腎衰竭大致可歸類於三大原因。
第一個原因是血液灌流不足，像是突然外傷大出血，或是腹部動脈瘤破裂時，腎臟得不到足夠的血液灌流，因而受傷。這時重點治療為恢復適當的腎臟血流。
第二個原因是藥物或感染破壞了腎臟的細胞功能，像是敗血症或是使用了傷腎藥物，這時重點治療為控制感染並停止使用傷腎藥物。
第三個原因則是腎臟因為腎結石、膀胱結石等尿路阻塞問題而無法排出尿液，這時重點治療為暢通尿路並移除阻塞尿路之物。
若即使處理急性腎衰竭的原因，急性腎衰竭是有可能恢復的，並不是所有患者之後都會需要一直洗腎續命。因此，請不要誤信偏方！
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