「老張，我跟你說，上週我坐飛機去長灘島；說也奇怪，只要在飛機上看到空姐，我就牙痛！這是不是空姐牙痛症候群呀？」盧總，是我幾十年的國小同學，每次聊天總是口無遮攔。
「空姐牙痛症候群？」你別開玩笑了！我說。
「沒在開玩笑的，就上週阿，我飛去長灘島、飛回來，坐在飛機上，只要看到氣質甜美的空姐，我的牙齒就悶悶隱隱作痛的，下飛機後就完全沒事了！我看是被空姐煞到了！」盧總很輕挑地說著。
「那，你去長灘島遊玩嗎？大熱天的飛去長灘島。」
「當然是去玩呀，而且跟你說個秘密喔！」盧總神秘兮兮地靠過來。
「什麼秘密？你去長灘島拍婚紗，要結婚了嗎？恭喜恭喜！」
「不是啦！我是去玩，順便考潛水執照啦！」
「哇！好厲害呀，聽說很難呀！？」
「難度倒是還好，只不過有一件事情很怪哩！就是我在潛水下去時候，牙齒也會隱隱作痛哩！上岸就沒事了，超怪的！」
聊天聊到這，我心中一個警覺，大呼：『盧總，你該不會是「氣壓性牙痛 barodontalgia」吧！』
「氣壓性牙痛？！沒聽過。」盧總歪著頭說著。
直接說結論
● 氣壓性牙痛，是由於原本無症狀的牙齒，因為氣壓變化引起的牙齒疼痛。例如：坐飛機、跳傘、登山、潛水、進入高壓相關的工作環境時。
● 氣壓性牙痛是個症狀，真正的原因可能與牙齒相關、或與牙齒無關。
● 遇到氣壓性牙痛當下，除了止痛藥之外，可以考慮冰敷緩解；但要非常注意是否有心臟、或腦部神經血管方面急性情況。
氣壓性牙痛 （Barodontalgia） 定義
牙痛，是由於原本無症狀的牙齒，因為氣壓變化引起的牙齒疼痛。例如：坐飛機、跳傘、登山、潛水、進入高壓相關的工作環境時。而在潛水環境中，這種疼痛通常被稱為「牙齒擠壓 」。
可能的原因
目前實際發生的機轉，仍眾說紛紜，尚待更進一步的研究。不過，我以其中一個解釋來說明。
牙齒與其身體的組織或器官不太一樣，因為牙齒是屬於一種封閉的結構，外面一層層是很硬的牙釉質、牙本質、牙骨質結構；裡面是一個空腔，我們稱之為牙髓腔。這個空腔裡面含有的內容物，我們統稱為牙髓組織，其中大致包含有神經、血管、淋巴以及其他的附屬組織。〈請看下圖〉
健康情況下，這些結構在外在合理的壓力變化時，都有一定可以調適承及受的範圍，幾乎不太有症狀，但當這些結構生病了〈蛀牙、外傷、牙裂、牙髓炎、牙髓壞死、牙根尖周圍發炎、牙周問題…等〉，反而會因為氣壓的變化而擠壓牙齒內部的神經〈牙髓神經 〉、或是牙齒周圍的神經〈牙周神經〉，而造成牙齒疼痛。〈請看下圖〉
當然，這只是其中一種非常簡化的解釋，詳細的機轉仍有尚待更進一步的研究釐清。
坐飛機時發生的氣壓性牙痛
大家會很奇怪，坐飛機的時候，不是客艙內的壓力都跟平地一樣嗎？為什麼還會有氣壓變化時的牙痛呢？
其實不是這樣的，根據台灣的疾病管制署的資料：飛機飛行時，高空的氣壓遠低於海平面，座艙雖然會透過特殊裝置加壓，但艙壓仍略低於平地〈約為海拔1,800~2,400公尺處的大氣壓力〉。換句話說，我們一般出國旅遊坐飛機時候，坐在飛機裡面身處的大氣壓力，大約等於您去觀霧森林遊樂區〈1500公尺~2500公尺〉玩耍時的海拔。
也就是說，我們坐飛機在高空的時候，雖然您大多不會感覺到有什麼不一樣，其實氣壓其實是比較低的，但是一般人大多可以適應這較低的氣壓。但是，當您的牙齒生病了，可能會因為氣壓的變化而擠壓牙齒內部的神經〈牙髓神經 〉、或是牙齒周圍的神經〈牙周神經〉，而造成牙齒疼痛。
另外值得一提的是，氣壓性牙痛除了發生在坐飛機的時候，也可見到在登山高度較高的情況下發生。
潛水時發生的氣壓性牙痛
根據 American and Australian self-contained underwater breathing apparatus （SCUBA） divers 統計顯示，約有9.2%-21.6% 的發生率。然而，潛水時發生的氣壓性牙痛，較常出現在33英尺〈10公尺〉深的水深處，大部分在60-80〈18-25公尺〉英尺深處。
但是，與潛水有關的氣壓性牙痛，並沒有比坐飛機時候還容易見到；根據研究顯示，約有11.9%的潛水員與11.0%的軍隊飛行員有機會遇到氣壓性牙痛。
有學者認為潛水時的水壓、以及氣瓶送出的氣體直接壓迫在有問題的牙齒上，而造成氣壓性牙痛。
但也有學者提出，在潛入水底的時候，氣體可能經由我們組織循環，跑到密閉的牙髓空腔中、或是牙根尖周病變的空腔中；或是氣瓶氣體直接透過蛀牙、牙裂、有問題的填補物滲漏進入密閉的牙髓空腔中、或是牙根尖周病變的空腔中。然而，當您潛水結束浮上水面時，減壓做的不是很徹底，這些氣體在牙齒密閉空間膨脹，壓迫牙齒疼痛神經，而讓您牙痛。
坐飛機、潛水時發生的氣壓性牙痛一定都是牙齒的原因嗎？
答案不是，因為氣壓性牙痛這只是個症狀的名詞，它可能原因大致分兩類：齒源性、非齒源性。
★ 第一：齒源性，也就是跟牙齒相關
以下介紹有幾個牙齒狀況可能會遇到氣壓性牙痛；但是絕對不要誤會，而認為有以下這些狀況的病人「一定」在坐飛機、爬山、潛水時絕對會遇到氣壓性牙痛。
●牙齒的贋復〈補牙、嵌體、牙套〉可能有一些狀況。例如：在這些贋復物旁之新生成的蛀牙；贋復物可能不完整、頗損。
●牙髓壞死、牙齒根尖周圍發炎。
●雖然牙齒是活的，但牙髓已經有不健康的疾病變化。
●曾經做過根管治療，但已經有潛在性問題。
●最近曾經做過牙科相關處置：包括一般補牙、根管治療〈牙髓處置、抽神經〉、牙科手術〈牙根尖手術、牙周手術、智齒拔牙…等〉
●其它：例如牙本質敏感的朋友，也有可能。
★ 第二：非齒源性，也就是口腔周圍其它地方來的原因
其實，有很多口腔周圍狀況，會間接導致您在坐飛機、爬山、或潛水時發生氣壓性牙痛，但是要非常注意的是，這原因可能跟牙齒完全不相干。
●鼻竇相關、或鼻竇發炎…等。
●耳朵相關、或是感染…等。
●顳顎關節、或咀嚼肌的問題：這偶爾發生在潛水的朋友，除了海中的溫度較低而不自主咬緊牙關之外；潛水時嘴巴還會有咬嘴，雖然現在的好的咬嘴已經設計的非常符合人體工學以及非常舒適，但是對於有顳顎關節症候群的病人來說，仍然是個誘發因素之一，進而顳顎關節、或咀嚼肌的不舒服，會誤以為是牙齒疼痛。
●其它身體的問題，可能的轉移到牙齒的轉移痛。例如：要非常注意是否有心臟、或腦部神經血管方面急性情況。
面對氣壓性牙痛，您可做到以下五項
●牙齒若有問題，務必盡早去處理。
常聽到有朋友跟我說，他們因為害怕坐飛機生氣壓性牙痛，而不敢坐飛機出國。其實這是本末倒置，是因為您的牙齒本身可能已經有問題，才有可能產生氣壓性牙痛，而不是因為坐飛機讓你的牙齒生病。試想著，若您不坐飛機，牙齒就會自己好起來嗎？還是會越來越惡化病入膏肓呢？
●學者建議，一般的牙科處理完24小時內、以及牙科手術〈拔牙、牙周手術、牙根手術…等〉 7 天以內，不建議坐飛機或是潛水、及進入外界壓力變化大的地方。不過，有疑問、或特殊情況請遵照您的牙醫師指示喔！
●隨身攜帶止痛藥、或相關藥物，需要時遵照醫師、藥師指示的方式服用。要注意的是，止痛藥只是輔助，要找出真正的原因。
●潛水時，除了合適的地點、設備、自我能力之外。最重要是遵照教練指示、或標準動作，例如依照程序減壓。
●在飛機上的時候，若遇到氣壓性牙痛除了服用止痛藥之外、還可以間歇性冰敷來緩和不舒服；但要非常注意是否有心臟、或腦部神經血管方面急性情況。下飛機之後，務必找時間去尋求專業的醫師釐清齒源性、非齒源性氣壓性牙痛的原因。
氣壓性牙痛結論
氣壓性牙痛最必要的三個原因：
●身處的環境壓力變化，最常見地的是因人處於不同高度的氣壓造成的變化。
●牙齒本身或多或多少已經有問題了。
●注意不是牙齒原因早成的氣壓性牙痛；要非常注意是否有心臟、或腦部神經血管方面急性情況。
經過一連串牙齒檢查的盧總
「盧總，你的左上第一大臼齒蛀牙很嚴重哩，你看這X光片。都蛀到神經啦！而且牙根尖還一個大黑影咧！你都不會痛嗎？」
「不會痛呀，就是偶爾悶悶脹脹的，以為沒睡好、吃東西火氣大，過幾天就沒事了呀！」盧總不以為意的說著。
「這樣母湯啦！再不治療，很可能牙齒會保不住呀！嚴重時會蜂窩性組織炎，全身感染哩！」
「安捏呀！厚啦！那就拜託老張你這個大主任啦！哈哈哈！」盧總一陣爽朗的笑聲。
參考資料
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Zadik Y. Barodontalgia: what have we learned in the past decade?. Oral Surg Oral Med Oral Pathol Oral Radiol Endod. 2010;109（4）:e65-9
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