關節鏡是用來觀察、診斷、治療關節問題的一種方式。醫師能利用小小的切口，伸進筆狀般細長的器械，這器械帶有鏡頭與光源，因此等於在小傷口透過器械就能看進去一個關節裡面，雖然有時可能不只一個切口，但至少不用大大的一刀。
你如果第一次看到這樣的開刀場景，可能會很驚訝現在醫師開刀怎麼那麼像在打電動了，其實這是靠內視鏡的輔助。醫師可以透過影像系統的傳導，從螢幕上看到關節腔，整個巡視一次，了解關節腔裏面的樣貌。
那關節裡面應該要有什麼呢？關節裏面包含了軟骨、韌帶、肌肉、和肌腱，這些組織都可能受傷，造成患者不適（因此才需要做關節鏡檢查）。而在關節鏡下，醫師可以確認韌帶、軟骨受傷的型式和嚴重程度，並決定是否要用手術修補。
關節鏡可以運用在肩膀、膝蓋、手腕等處。不管是肩膀的旋轉肌肌腱斷裂、反覆脫臼；或膝蓋出現半月板撕裂傷、軟骨磨損、前十字韌帶斷裂；還有手腕出現腕隧道症候群，都算是關節鏡能處理的範圍。
很多人在年紀大了之後，膝蓋出毛病而難以行走，膝蓋是很複雜的一個構造，出問題的機會也大。今天我們就著重於膝關節鏡的介紹。
要了解膝關節鏡前，我們可以先來認識膝蓋解剖：
◆ 關節軟骨：大腿骨的末端和小腿骨的末端，都需要包覆著一層軟骨，這樣才能在伸直腿、彎起腳等關節活動時順利滑動。
◆ 關節滑膜：滑膜是一層薄組織，能分泌潤滑液，降低關節活動時組織間的摩擦力。
◆ 半月板：有兩塊半月板，分別位在大腿骨和小腿骨之間的「內側」和「外側」，半月板也是軟骨，但和包覆硬骨末端的關節軟骨不一樣，這兩塊半月板比較結實比較有彈性，目的是要緩衝關節受到的衝擊，進而穩定關節。
◆ 韌帶：像粗壯的繩索一樣，把大腿小腿的骨頭束在一起。兩條韌帶分別在膝蓋的內側與外側邊，另外兩條在關節內形成X狀的交叉樣，稱為前十字韌帶和後十字韌帶。
為什麼需要關節鏡？
通常患者表示膝蓋會痛，但是休息、復健、打藥之後卻沒有顯著改善，膝蓋要伸直時就像被卡住的感覺。
照了X光，做了核磁共振後，卻還有一些問題尚未解決，這時就可以考慮利用膝關節鏡，直接看進關節腔，確定診斷，並可決定是否當場治療。
在膝關節鏡下，可以做不少的修補：像是可以修補破損的半月板、修補破損的前十字韌帶、移除發炎的滑膜、修剪破損的關節面、移除硬骨或軟骨的碎片（退化性關節炎時就常有這種磨損後的碎骨出現）、治療膝蓋骨（臏骨）的問題、治療膝蓋感染。
膝關節鏡的過程
視患者狀況，選用半身麻醉或全身麻醉。醫師會先做一個小切口、這是穿進帶光源、鏡頭的器械入口。看一看、巡視關節後，如果需要治療，再創造新的切口，伸進不同的器械，看是需要修剪，或是要夾取、刮除組織。通常手術時間不會很長。
手術後會不會有併發症？
通常關節鏡是相對安全的手術，但術前醫師還是會告訴患者出血、感染、血栓形成、神經組織傷害等併發症的可能性。
修復的過程中會痛是正常的，還是需要止痛藥輔助。按照醫師的指示抬高、冰敷，出院前學會怎麼換敷料。萬一傷口變得紅腫，或有分泌物從傷口流出來，或持續疼痛不見好轉，要趕緊回診讓醫師檢查。術後要依據醫師建議，開始活動筋骨，強化膝蓋附近的肌肉，這些肌肉訓練對後來膝蓋的功能至關重要。
利用關節鏡處理的好處是患者傷口小，恢復過程比較不痛苦，術後比較不會痛或僵硬，回復到正常工作、行走狀況的速度就比較快。但還是要遵從醫師建議，改變日常生活型態，像是減輕體重，減少膝蓋負擔，或是從原本比較高衝擊性質的跑步練習，換成對膝蓋衝擊力較低的騎腳踏車、游泳。
我真的需要關節鏡嗎？
其實這是大哉問。用關節鏡治療退化性關節炎的案例很多，但也有研究認為這並與安慰劑手術差不多，骨科醫師間的看法也很分歧。請好好與自己的醫師討論再決定是否接受手術。