「有位50多歲的男性糖尿病患者，來就診時右腳已經嚴重發紅、浮腫。」國軍高雄總醫院整形外科主任吳爭融醫師指出，「他的傷口其實已經拖了一段時間，但是因為工作忙碌，所以只有自己換藥，遲遲沒有就醫，結果腳趾頭的小傷口便漸漸惡化，發紅的範圍持續擴大。經過清創，截掉了半根腳趾，不過另一根腳趾也漸漸變黑。」
經過討論後，患者再度接受手術，將右腳壞死的部分都清除，然後使用皮瓣進行重建。吳爭融醫師說，前前後後經過了大概半年，患者才能夠恢復原本的生活。因此，糖尿病患若發現足部傷口，一定要盡快就醫，才能避免傷口感染、惡化，甚至發生需要截肢的狀況。
尤其，有許多年輕的糖尿病患會認為自己還年經，所以容易輕忽糖尿病的嚴重性，通常在經過幾年後，便會遭遇糖尿病足的問題。吳爭融醫師分享，正值青壯年的患者通常是家中主要經濟來源，當發現足部傷口時，往往會選擇自行處理，直到傷口感染、化膿、甚至進展為蜂窩性組織炎後才肯就醫。
糖尿病足傷口感染的狀況越嚴重，就需要越長的治療時間，對工作與生活造成更大的衝擊。吳爭融醫師說，糖尿病足慢性潰瘍傷口可能造成行動不便，住院或經常回診可能影響工作，患者會擔心截肢而焦慮憂鬱，醫療花費增加也會造成經濟負擔。各方面的壓力可能造成患者身體的內分泌失調，連帶造成不利傷口癒合的負面影響。
吳醫師也建議糖尿病患在發現足部傷口時便要盡快至整形外科就醫，採用正確的治療方式，才能避免感染、促進傷口癒合。
糖尿病足潰瘍級數越高，截肢風險越高！
臨床上會使用Wagner潰瘍分級系統來評估糖尿病足潰瘍的嚴重度，主要是根據潰瘍侵犯的深度、是否有組織感染、是否有骨髓炎、是否有壞疽等狀況，分為0級至5級：
0級：無開放性病灶，可能有足部結構變形或蜂窩性組織炎
1級：淺層潰瘍
2級：潰瘍已侵犯到韌帶、肌腱、關節滑液囊或筋膜，但無膿瘍或骨髓炎
3級：深層潰瘍且有膿瘍或骨髓炎
4級：前足或足跟處局部壞疽
5級：足部廣泛性壞疽
通常到了第3級，患者就有蠻高的機率會需要截肢。吳爭融醫師說，如果是4級、5級，可能就要截到小腿或是大腿。而在截肢之後，大概有一半以上的患者會在三至五年內，面臨需要再度截肢的嚴重狀況。
況且，接受截肢的患者活動力下降，漸漸變的虛弱，因而對存活率造成影響。
積極治療糖尿病足潰瘍，降低截肢風險
治療糖尿病足潰瘍，必須先控制感染、徹底清創，同時也要確保足部有充足的血液循環、避免傷口受到壓迫。吳爭融醫師說，在促進傷口癒合方面，目前有糖尿病足傷口新式乳膏可以使用。
糖尿病足傷口新式乳膏能夠調控傷口的微環境，抑制M1巨噬細胞，活化M2巨噬細胞，進而促進血管新生，以及纖維母細胞增生、並產生胞外基質沉積。吳爭融醫師說，也就是讓處於發炎狀態下的傷口，轉換成有益於傷口修復的微環境，加速傷口癒合。
如果糖尿病足患者能夠在傷口較小的狀況下，接受治療，讓傷口盡快癒合，就能大幅降低感染的機會，更能減少後續截肢的風險。
「曾經有位40多歲的糖尿病患者，右腳已經截到小腿，後來左腳又出了問題。在清創之後，其中一個腳趾大概只剩一半的軟組織，骨頭外露。」吳爭融醫師說，「為了保住左腳，他很認真控制血糖，也使用糖尿病足傷口新式乳膏。大約兩個月左右，傷口就顯著縮小，骨頭外露的位置也漸漸被新生組織包覆。大約半年後，傷口完全癒合，追蹤到現在，狀況都非常穩定。」
吳醫師提醒，糖尿病足潰瘍需要多專科的照顧，包括新陳代謝科、心臟內科、整形外科、感染科等。因此，血糖控制好、把血管打通、感染控制好、將壞死的組織清乾淨，再搭配糖尿病足傷口新式乳膏促進傷口癒合。
目前糖尿病足傷口新式乳膏已納入健保，只要符合健保給付條件，整形外科或皮膚科醫師便能協助申請使用。吳爭融醫師分享，對於一些傷口範圍較小的糖尿病足患者，若經濟負擔得起，也可以在醫師評估後考慮及早使用，讓傷口早日癒合，降低感染風險，避免工作受到影響，且省下許多回診、換藥的時間與花費！