黃先生退休兩年，原本晚上都還睡得安穩，這天竟然半夜覺得腳痛到醒過來。他發現自己左腳大拇指腫了起來，看起來紅紅的，要起身上廁所時，踩到地板更是痛到受不了，只好一拐一拐地走著。
痛風患者的臨床表現和特性
臨床上痛風病人表現的症狀常常是很典型的，痛風發作的時候，患者常在大腳趾或腳踝處感到紅腫熱痛，疼痛來得快，外觀上也會很快就變得愈來愈紅、愈腫。而且疼痛強度常在24小時，也就是一天之內就達最高。若是碰到、壓到也會非常痛，又常發生在大腳趾和腳踝，因此幾乎無法承重，患者不好走路。痛風患者會提到，可能之前有類似的經驗，然而最近變得疼痛愈來愈頻繁發作，且程度愈來愈嚴重。
痛風發作的原因是因為血中尿酸濃度高，而形成細長尖銳，像細針般的尿酸鹽結晶聚積於關節腔內，導致關節發炎腫脹。而要確診初次痛風發作，可從腫脹的關節腔、滑囊抽出尿酸鹽結晶。對於頻繁反覆發作的案例來說，患者關節受到破壞，呈現變形，因此做影像檢查時會看到骨頭受到侵蝕，邊界凹凸不順，甚至在皮下長出痛風石。
雖然痛風的時候血中尿酸指數會高，然而抽血倒不一定與痛風診斷有直接相關。研究發現一般無症狀的人可能也會有高尿酸血症，甚至在血中尿酸高達10mg/dL之後，追蹤起來還有15年都沒發作痛風，因此抽血發現高尿酸的人，不一定代表就會有痛風。
然而，痛風被稱為富貴帝王病，以年長的男性患者為主，常常同時有高血壓，肥胖，心血管疾病，糖尿病，使用利尿劑，與慢性腎臟病等問題。
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會類似痛風發作的幾種狀況
不過，並不是腳一腫起來，或有腳痛的情況，就一定是痛風。
若在腳腫痛起來之前，曾經撞到、踢到，要小心是否為「外傷」引起的關節疼痛，並找個X光確認是否有骨折。如果紅腫熱痛的位置不在關節上，可能是皮膚與皮下組織的感染，也就是「蜂窩性組織炎」發作。
如果關節疼痛的狀況是與日俱增，慢慢發作的，就可能是「退化性關節炎」，而不是急性痛風發作。在檢驗時，抽取出的關節滑液沒有發炎、沒有結晶沉積，而影像上會看到關節之間空間變小與骨刺產生。
如果關節發生紅腫熱痛之際，還有明顯的發燒與菌血症等感染事實，抽出的關節腔液白血球含量極高，並培養出細菌，這屬於「敗血性關節炎」，容易發生在曾經置換過人工關節的位置。
還有一種狀況被稱為「假性痛風」，患者同樣會表現出急性關節炎發作，腫痛不適的症狀，然而在抽取關節腔液分析後，並不會找到尿酸鹽結晶，而是找到焦磷酸鈣的結晶沉積，因此假性痛風是「焦磷酸鈣沈積疾病」，與其他代謝性疾病有關，像是甲狀腺機能低下，副甲狀功能亢進，與低血鎂症。
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面對痛風，光是調整飲食並不夠
有幾個原因特別容易促使痛風發作：
● 喝酒（尤其是啤酒）
● 脫水（像是使用利尿劑或水分攝取不足）
● 肥胖
● 攝取高果糖漿（例如加糖冷飲）
● 吃了一堆高普林值的食物（肉類、海鮮）
既然這幾個原因都與飲食和生活習慣有關，看起來若能改變飲食、改變生活習慣，應該可以減少痛風的發作。然而在最近的一些研究裡發現，無論是採取低卡飲食，或是低普林值飲食，對降低血中尿酸值的幫助都不大。因此，即使患者平時變得很注重飲食，保持不菸不酒、不吃海鮮的習慣，血中尿酸濃度依然偏高，痛風還是會發作。
所以，生活習慣與飲食的調整，常常對於改變其他與痛風相伴的疾病會比較有用。但對於痛風的控制與治療，還是要有藥物配合，才能獲得良好的治療效果。而弔詭的是，治療痛風與治療其他相伴疾病的藥物，有時候好像會互相「打架」。舉個例子，平均看下來四個痛風患者裡，只有一位沒有高血壓，其他三位都同時患有高血壓。平常用來治療高血壓的藥物裡，有一些會讓人的血中尿酸濃度變高，而增加了患者痛風的機會。同樣的，若患者突然急性痛風發作，而需要使用類固醇降低發炎反應，這時高血壓就可能因此變嚴重。
因此，面對痛風發作，要透過詳細的病史詢問、身體檢查、及抽取關節腔液做出診斷，並用秋水仙素、類固醇、非類固醇消炎藥先降下急性發炎反應，之後則要持續使用降低尿酸值的藥物好一段時間，來好好減少痛風反覆發作的機率。
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