攝護腺，或稱前列腺，屬於男性生殖系統，其分泌物是精液的一部分。攝護腺體積不大，約核桃般的大小，位在膀胱下方，環繞著尿道。
攝護腺也會長出惡性腫瘤，但很少發生在不到五十歲的人，多數患者是超過65歲以上的銀髮族。如果你曾聽過親友罹患攝護腺癌的話，可能對攝護腺癌留下這麼一個印象：「攝護腺癌是長得很慢的癌症，好像不會怎麼嚴重。」
沒錯，多數攝護腺癌患者後來不是死於攝護腺癌，而是死在年紀大、心血管疾病、中風、肺炎等其他原因，即使攝護腺癌已經轉移到骨頭或肺臟等處，常常還是能被控制數年。不過，也有少部分的攝護腺癌類型會成長迅速，並嚴重威脅身體健康。
攝護腺癌目前發生率快速上升，是男性第五大癌症，我們今天就來好好認識一下。
要說早期的攝護腺癌症狀，其實就是「沒有症狀」，或者一些與「攝護腺肥大」很類似的症狀，例如：
● 很頻尿，尤其晚上夜尿情況嚴重。
● 想要尿尿時，要站一陣子才能尿得出來，也無法說停就停。
● 尿尿斷斷續續，無法一口作氣。
● 大笑或咳嗽時會漏尿。
有些症狀時是攝護腺癌細胞侵犯其他組織時造成的，例如：
● 尿尿或射精時有燒灼痛感
● 血尿、或精液裡帶血
● 下肢無力、水腫
● 便祕
● 骨頭痛，尤其是下背部、髖骨處、及大腿。
罹患攝護腺癌的危險因子包括：
● 愛吃紅肉及吃太油：油脂會刺激睪固酮及其他荷爾蒙的產生，而男性荷爾蒙會加速攝護腺癌的生長。
● 焊接、製造電池、橡膠和經常暴露於金屬鎘的工人
● 有攝護腺癌的家族史，爸爸或兄弟間有人得到攝護腺癌的話，那這人得攝護腺癌的機會是一般人的兩倍。
目前沒有證據顯示割包皮、結紮、或性生活頻繁程度與罹患攝護腺癌的機率上升有關。
至於要如何檢查出攝護腺癌呢？如果是沒有症狀的男性，可以考慮超過五十歲之後，每年請醫師做肛門指診，檢查攝護腺是否有腫大或硬塊。
另外，五十歲以上的男性也可以每年抽血檢查PSA（Prostatic specific antigen，攝護腺特異性抗原）來做「篩檢」，若指數異常（PSA > 4 ng/ml ），醫師會再進一步安排攝護腺切片。
但在這裡要提醒大家，抽血發現癌症指數PSA升高時，不必然就代表得了攝護腺癌。攝護腺發炎與其他原因也可能造成PSA升高，因此醫師會進一步用影像、切片等方式確定是否有癌症。甚至，PSA正常也不代表就一定沒有癌症，有些攝護腺癌的患者其PSA還是在正常值4以下呢！（PSA攝護腺指數異常就是癌症嗎？）
隨著年齡增長，男性的攝護腺都會愈來愈肥大，即使裡面不含有癌細胞，仍會因為壓迫到尿道膀胱而造成與攝護腺癌類似的症狀。究竟只是攝護腺肥大，還是個攝護腺癌呢？有時就算運用了超音波、電腦斷層、或核磁共振等影像學工具，還是很難區分良性攝護腺肥大與攝護腺癌，因此若肛門指診與PSA數值都顯示異常，醫師會考慮做切片檢查！切片代表著取出組織了解是否有癌細胞，若確定為攝護腺癌，還能了解癌細胞特性是屬於進展快速或生長緩慢的。
攝護腺癌的分期如下：
● 攝護腺癌第一期：癌症組織小，分化良好，侷限於攝護腺內，無法以肛門指診檢查出。通常是治療攝護腺肥大時於刮除的組織裡意外發現的。
● 攝護腺癌第二期：癌症更明顯，可以被肛門指診檢查出來，但癌症組織仍侷限於攝護腺內。
● 攝護腺癌第三期：癌症組織已經侵犯攝護腺周遭的組織，例如貯精囊
● 攝護腺癌第四期：癌症轉移到直腸、骨頭、肺部等其他器官。
攝護腺癌通常長的很慢，而且九成以上的患者在疾病早期就會被診斷。整體而言於疾病初期診斷的話，五年的存活率是百分之百，但如果是末期攝護腺癌，已有轉移到骨頭、肺臟等處，五年存活率就會大幅下降。
攝護腺癌是個可能可以考慮「我不要現在治療」的癌症！怎麼說呢？如果患者發現攝護腺癌時，還在疾病很早期，而且攝護腺癌分化好，生長緩慢，或患者是到了年紀很大才得到攝護腺癌，治療可能無法延長壽命，反而會因為治療副作用而造成生活困擾的話，就可以考慮先不要積極治療。
但不是說從此就不要理會攝護腺癌！而是經由醫師評估過切片結果、PSA數值、與患者年齡狀況後，認為可以先不用積極治療，改成觀察性追蹤或積極監控攝護腺癌發展！追蹤的過程中，患者狀況、想法、及攝護腺癌狀況都可能會改變，一旦有變化，患者還是有機會改成接受積極治療這個選項。
手術治療攝護腺癌時，通常是採取「攝護腺根除手術」，用手術移除所有的攝護腺組織，手術較適用於預期壽命超過十年，且癌症還侷限於攝護腺內的患者。開刀方式可以是傳統開腹手術、腹腔鏡、或機械手臂等。手術移除攝護腺癌之後，可能會影響兩件事情，一個是解尿，另一則是性生活的滿意度，但通常「時間是最好的處方」，兩者都會隨時間過去而改善。但患者於術後若有解尿問題或勃起困難，可以向醫師諮詢藥物與其他解決方式。
放射線治療可做為攝護腺癌的第一線治療方式，也可用於手術後的輔助性治療，甚至對轉移到骨頭的攝護腺癌而言也能減輕患者骨頭疼痛的不適；治療方式可是外部照射或近接照射，因此放射治療在攝護腺癌的治療上佔有一席之地。
荷爾蒙療法指的是切除兩側睪丸，或是服用抗男性荷爾蒙的藥物，以減少患者體內男性荷爾蒙製造，雖然此法無法完全消除攝護腺癌，但能讓攝護腺癌腫瘤變小，並放慢惡性腫瘤生長的速度。患者會感受體重上升、乳房組織變大、臉潮紅、及勃起困難等副作用。
其他用於治療攝護腺癌的方法還有化學治療、攝護腺冷凍治療、免疫療法等。
得了攝護腺癌不是世界末日，多數患者並不會死於攝護腺癌，但早期發現並瞭解如何面對還是非常重要的，與醫師好好討論，做出最適合自己的治療選項，並在觀察及治療的過程中持續追蹤檢查癌症進展。
如果你自行服用某些坊間號稱可「預防」或「治療」攝護腺癌的健康食品的話，也請帶到門診告知醫師，因為有些研究已經顯示，這些健康食品無法消除癌症，但會影響抽血PSA的數值，容易讓人造成誤判。
最後補充說明如何降低罹患攝護腺癌的機率：
● 減少高脂食物
● 減少吃紅肉，尤其是加工過的紅肉產品，例如香腸、熱狗等
● 每天吃足量的蔬果
● 多喝水，促進排尿與攝護腺分泌物的排出
