您可能甲狀腺機能亢進比較熟悉,其實甲狀腺機能也可能低下。甲狀腺機能低下可發生於各年齡層,但常發生於超過六十歲的女性身上。剛開始患者容易疲憊、體重增加,以為這是年紀變大的自然現象,而沒發覺是脖子上的一個小器官在作怪。

甲狀腺是在脖子處的一個蝴蝶狀的小器官,然而形體雖小,甲狀腺所分泌的甲狀腺素卻會影響全身,調節體內新陳代謝,包括心跳速度、體溫調控、及身體利用從食物獲取能量的狀態。

我們身體需要「剛剛好」的甲狀腺素,萬一分泌過多,就造成甲狀腺機能亢進;萬一分泌不足,就是甲狀腺機能低下。

那究竟有哪些原因會導致甲狀腺機能低下呢?

自體免疫疾病是很常見的原因之一。體內免疫系統誤認甲狀腺為外來物質,而發動抗體攻擊了甲狀腺,甲狀腺因而發炎,之後就無法製造適量的甲狀腺素。
曾經用手術、放射碘、或其他藥物治療甲狀腺機能亢進,都有可能帶來甲狀腺機能低下的後遺症。

若曾經接受放射線治療淋巴癌或頭頸部等癌症,造成位於頸部的甲狀腺細胞受損,無法製造足量的甲狀腺素,之後亦有甲狀腺機能低下。


甲狀腺機能低下時,患者可能出現便祕、皮膚變乾、肌肉無力、月經週期改變、容易怕冷、不知道為什麼體重一直變重、心跳變慢、記憶力不佳、感到憂傷


由於症狀遍佈全身,病人很難發覺自己這些不舒服是因為甲狀腺功能低下引起的,因此常被歸咎到「我變老了,狀況不好是應該的」,而沒適時地找出原因。

若有以下危險因子,又有上述症狀,請適時找醫師診治:

● 超過六十歲的女性
 罹患自體免疫性疾病
 甲狀腺疾病的家族史
 曾接受甲狀腺治療
 曾接受頭頸部或胸腔的放射線治療
 曾接受甲狀腺切除手術
 最近懷孕或剛生完小孩

若懷疑自己有甲狀腺機能低下的數種症狀,可以就醫,若醫師認為有需要,會先抽血確定診斷。若真的有甲狀腺機能低下,可做甲狀腺超音波看看是否有腫瘤或發炎。

其實,確診為甲狀腺機能低下時,治療並不難,只要補充口服的甲狀腺素就能解決這個困擾,之後要規則抽血,確定劑量適當。


如果沒注意到是甲狀腺的問題,會表現

甲狀腺腫:當甲狀腺不能分泌足夠的甲狀腺素,甲狀腺會變得腫大,試圖分泌更多甲狀腺素,因此患者會發現脖子前側愈來愈腫,後來甚至影響吞嚥及呼吸。

改變新陳代謝的速度:體重增加、疲憊、動作反應變慢、便秘、怕冷、體液堆積

掉髮及皮膚乾燥

月經不來或不孕

心臟幫浦的功能變差、心臟衰竭

智能活動緩慢

黏液性水腫:是甲狀腺功能低下最致命的後果,發生於長期未治療的甲狀腺功能低下。總覺得冷,神智變差,後來叫都叫不醒,體溫急速下降,需要緊急就醫治療。