年紀、身高、體重，都是我們個人的一些指標。假設「王大哥今年45歲，身高172公分，體重86公斤」，你腦海中的王大哥是怎樣的一個畫面呢？
你可以先算算看王大哥的BMI。用86/(1.72*1.72)得出BMI等於29。
而我們知道，BMI>25時就算是體重過重，王大哥應該是看起來比較「寬」一點的男性。然而，一公斤的肌肉和一公斤的脂肪雖然等重，體積效應卻不一樣。一公斤的脂肪會鬆鬆軟軟的，一公斤的肌肉則會有線條感。
王大哥的體重，究竟是脂肪佔的多，還是肌肉佔得多，我們腦海中的畫面就會有所不同。假使王大哥多的都是脂肪，你會想像王大哥為一個肥肥軟軟，肚子過大的胖叔叔。假使王大哥多出來的都是肌肉，他可能是像巨石強森般塊頭的巨巨。
既然同一個身高、體重數據，竟然會出現很不同的想像畫面，我們就能知道，除了身高體重外，我們還需要討論「身體組成」，了解肌肉、脂肪各佔了多少比率，才能更清楚這個人的健康狀態。
體脂肪也是必要的
存在體內的脂肪，大致可以分為兩種：「必要脂肪」和「貯存脂肪」。
● 必要脂肪：我們身體一定需要這樣多的脂肪，才能維持正常的生命與繁衍的功能。身兼懷孕、哺乳重任的女性同胞們，身上需有較多的必要脂肪，這也是女性體脂率比男性更高的原因，起點就不同啊。
● 貯存脂肪：代表維持正常身體機能外，貯存於體內的脂肪。這些脂肪可以存在脂肪組織，也可以貯存於內臟，保護胸腹部的內臟器官。
年紀愈大，身體組成的肌肉愈少，常被脂肪取代。因此體脂率也會隨著年齡變化。現在大家雖然很強調增肌減脂，不過請記得，你的身體並不能完全沒有脂肪。體脂肪率要比必要脂肪來得高，才能維持正常身體機能，不能無限制地降低體脂肪。
體脂肪率
「體脂肪率」代表體內脂肪質量佔整體體重的比率。女性的必要脂肪佔了總體重的10%到13%；男性的必要脂肪僅佔2%到5%。
女性運動員的體脂肪率僅稍稍比必要脂肪高一點，介在14%到20%之間。男性運動員是6-13%，平均大概常在10%上下。足球金童C羅的體脂率據說是7%，籃球的詹皇是6%。
不過，我們多數並非運動員，女性的體脂介於21%到24%，男性的介於14%到17%，就算是很fit的狀態了。當女性體脂率大於32%，男性大於25%，就真的是脂肪太多了。
體脂的測量方式
不過，你很可能不知道自己的體脂率究竟是多少。測量體脂肪率的時候，有幾種不同的方式。我們來看看自己能選擇哪一種。
◆ 測量淨水體積
測量淨水體積是個準確度挺高的方式，這要把整個人沉浸到水中，這樣就能由阿基米德原理來了解到這個人的身體體積，再由體重和體積得出密度。肌肉骨頭和脂肪的密度不同，因此可從這人的身體總密度回推肌肉和脂肪各佔了多少分量。然而，光想到第一步要讓人整個沉浸到水中，就知道這是個相當不可親的做法，僅限於研究單位會這麼做。
◆ 雙能量X光吸收儀（DEXA）
如果要寫論文研究時，研究者為求數據準確，通常用DEXA的體脂肪測量方式，但一般人幾乎無法接觸到這樣的測量法。然而，也有人曾提到，對過度肥胖者、接受過減肥手術者、有肌少症等族群來說，找到DEXA的體脂測量或許會比較有幫助。其他還有核磁共振等測量儀器可用來測量體脂肪，不過當儀器很高貴，測量價格也會很高貴，都不太可行，不算是每星期在家能追蹤體脂肪數據的方式。
◆ 生物電阻分析
最多人目前會用的懶人方式是透過生物電阻分析來了解體脂率。電流通過人體，經過不同身體成分時，電阻會不同。肌肉骨骼的含水量較高，傳導較好；脂肪組織的含水量較低，傳導較差；透過不同的傳導效應來分析體脂肪率。量起來電阻愈大，體脂肪就愈高。
這類型生物電阻分析的儀器挺常見的，輸入年紀、身高，再配合體重、電阻，則會得出一個體脂肪的預測值。許多人在家的體重計站上去就能測量，而去健身房測量時，手還要手握個金屬握把，都是透過電阻分析來測量的。
然而你可能會發現，從不同的機台量起來，結果有誤差，甚至差異很大。所以如果這是你方便用來測量體脂肪的工具，那平時最好盡量排除各種會影響數據的可能性。盡量在空腹狀態下測量，站上體重計前先把餘尿排乾淨，最好手腳也先擦乾淨，並選擇同一台機器，才能得到追蹤趨勢的好處。
◆ 以BMI推斷體脂率
假使你家的體重計比較傳統，沒有測體脂的功能，可以先利用學者提出以BMI、年紀、性別來估計體脂肪的公式。不過，這個方法準確度有限，此公式比較適用於介於標準體重及體脂不會過高的人身上，如果屬於極端體重的人就不適合。
公式長這樣：(1.39 x BMI) + (0.16 x 年紀) – (10.34 x 性別) – 9
在性別處，男性帶入1，女性帶入0。
◆ 皮下脂肪夾
美國運動協會提供了一個大家在家用量尺就可以自行檢測的方式。
平常大家是否會在放鬆腹部後，抓起肚肚的皮下脂肪小肉肉，量量看有多厚呢？這樣掐指一算的的方式，也可以用在計算體脂肪率。
由於男性、女性容易堆積脂肪的地方不一樣，皮下脂肪夾要測量的位置也不一樣。根據公式，女性要量大腿、手臂掰掰肉、和髖部前三處；男性要量胸部、腹部、和大腿這三點的皮下脂肪厚度。
如果想要選用這樣的方法，記得每次都要取同一邊、同樣的位置，才能從量出來的結果分析體脂肪的變化趨勢。另外也另有測量「七點」皮下脂肪厚度的方式。經過測試，美國運動協會認為三點法比較準，而且三點皮下脂肪測量的方式屬於我們在家自行測量時，準確度較可接受的一種方法。
◆ 三圍測量
普通我們說到三圍的測量，是胸圍、腰圍、臀圍；但要算體脂肪比率時，男性要測量的是脖圍和腰圍；女性要測量脖圍、腰圍和臀圍。再帶入公式計算。
另一種方式還要加入體重這個變數。男性輸入體重和腰圍；女性輸入體重、腰圍、臀圍、手腕圍、前臂圍，來計算體脂率。
平時在家利用不同測量法，得出的體脂率可能不盡相同，畢竟要這些公式並無法那麼準確地推估體脂。僅有水中淨重或DEXA等高貴儀器才能提供最精準的答案。
但這並不是說在家測量就毫無意義，大家還是盡量可以在相同的時間點（例如早上剛起床），相同的狀況下（尚未喝水，前幾個小時沒有運動，剛解尿完畢）做測量，觀察體脂率的趨勢變化，會比較了解自己在減重的過程中，是否也有體脂下降。
至於要如何有效地降下體脂率，就待下一篇解說了。