我們常說心臟像是個幫浦，能推進血液到全身各處。然而當心臟無法足夠推進血液時，可能就是「心臟衰竭」了。
對年紀大於65歲的人而言，心臟衰竭是最常見的住院原因之一。
心臟衰竭可分成兩型態，收縮型心臟衰竭是指心臟無法從心室擠出足夠的血液供應全身需求。舒張型心臟衰竭起因於心臟肌肉無法在心跳之間放鬆，導致血液停滯於心臟腔室及血管中。
無論是收縮型或舒張型的心臟衰竭都會導致水腫，讓液體堆積在肺部及身體其他各處。這時，心臟會試著彌補功能的不足，而讓心臟腔室逐漸擴大，或讓心臟壁越來越厚。
心臟衰竭是個慢性病，但症狀及徵兆可能是突然出現的。
● 運動時喘不過氣
● 躺平的話很難呼吸
● 在夜晚突然因為喘不過氣而醒來
● 疲倦勞累或虛弱
● 下肢或足部腫脹
● 肚子有腹水堆積而腫脹
● 半夜常需起床上廁所（夜尿）
● 因為水腫而體重上升
● 心律不整(感覺自己的心跳很快或是不太規則)
任何會破壞心臟的狀況都可能造成心臟衰竭，因此危險因子如下：
● 高血壓絕對脫不了關係，血壓持續升高，心臟就要更努力做工，這個幫浦也就更容易壞掉。
● 罹患冠狀動脈疾病時，就像是機器管線阻塞及鏽蝕，當冠狀動脈血管變細，能獲得的動脈血變少，心臟肌肉就不夠強壯有力。
● 心臟梗塞會損害部分心臟肌肉，部分心肌壞死後就像機器的一部分壞了，運轉就無法順利。
● 呼吸中止症代表睡覺時沒法好好呼吸，就像會突然當機一樣。血液中的氧氣含量變少，心跳節律也不正常，都會影響心臟的功能。
● 心臟瓣膜疾病：大家可以想像成機器的控制閥出了問題，幫浦功能就受到影響。
● 心律不整：像是機器失去了自己的節律，不按照正常節拍運轉，那機器壞掉的機會就高了。例如造成心跳變快速且不規則的心房顫動，就可能會引發心臟衰竭。
除了以上原因外，使用菸草、過量使用酒精、病毒感染，也都是會讓我們心臟幫浦壞掉的原因。下一次，我們會繼續介紹心臟衰竭的治療，敬請期待！