曾經住過院、開過刀的患者應該都很懷疑，為什麼護理人員要照三餐、甚至更頻繁密集地過來病床邊，量個血壓心跳呢？難道不能讓病人好好休息嗎？
這些稱為生命徵象（vital signs），是醫護人員很注意的部分！
測量生命徵象的幾樣項目，我們稱為TPR與BP，來看看各是代表什麼吧！
T：代表體溫，temperautre，體溫會反應人體新陳代謝的狀ㄎ況，體溫正常時人體能維持正常功能。體溫的正常值根據不同測量方式，例如肛溫、耳溫、口溫、或額溫而不同。
體溫持續升高或發燒代表著感染、發炎、或身體有其他狀況，像肺炎、腹膜炎、或淋巴癌等都會讓人發燒。
P：代表脈搏，pulse，脈搏是血液經過動脈管壁的波動，成人脈搏速度多介在每分鐘60至100下之間。藥物、體溫、情緒、或疾病都會影響脈搏速度。如果脈搏速度愈來愈快，或持續變慢，代表身體有了狀況，就要找出原因，像是心房顫動、顱內出血等都會改變心跳速度。
R：代表呼吸，respiration，呼吸是身體吸入氧氣及排出二氧化碳的交換過程。正常成人的呼吸速度介在每分鐘16到20次之間。呼吸速度的改變代表著肺部、心臟、及神經狀況的改變，像慢性阻塞性肺病惡化、肺栓塞、焦慮、心臟衰竭等狀況都會讓人喘不過氣。
BP：代表血壓，blood pressure，是心臟收縮與舒張時造成血液流向血管的壓力。健康成人血壓約為120/80毫米汞柱。住院時服用的藥物、感染病情加重、出血等狀況都會改變血壓，過高或過低都很麻煩。
如果你在家也有在監測這些生命徵象，那非常好，若有疑慮或明顯變動可以到門診向醫師諮詢。
住院時醫護人員幾乎都會按時替患者測量生命徵象，這能讓醫護人員了解患者病情的變化，並因此調整或改變治療方式。像是若看到因感染住院的患者使用抗生素之後，體溫仍升高、心跳仍變快、血壓還在降低，那就要考慮換種抗生素，或採取開刀清創、或插入引流裝置的方式引流膿瘍等。
每天患者的生命徵象會被製作成類似上圖的生命徵象紀錄表，大家可以先試著判讀一下，你覺得這名患者的狀況再變好還變差呢？
瞧瞧，愈燒愈高，呼吸加快，心跳加快，都代表現在患者狀況變差！醫護人員就會趕緊再想想，能不能調整治療方式，或是否需要介入更積極的治療囉！