佳薇是運動愛好者，自從四十歲後更是立志要好好鍛鍊身體，每天往健身房跑，交替練著瑜珈、皮拉提斯、和舉重，甚至還學了鋼管舞，是朋友眼中的運動健將。到了五十歲後，佳薇開始發覺右邊肩膀愈來愈痛，先是放棄了鋼管舞，舉重也漸漸讓人感覺受不了了。最麻煩的是，佳薇睡覺時會為了肩膀疼痛而翻來覆去，找不到一個舒服的方式讓自己好睡一些。本來佳薇打算要靠瑜珈自我復健，但在經歷難以忍受的夜痛後，佳薇還是找上的醫院，經過核磁共振檢查後，醫師告訴佳薇：「你的旋轉肌出現撕裂傷，而且裂的還不小呢！棘上肌幾乎要斷掉了。我們需要好好來討論治療方式。」
佳薇非常難以忍受，向醫師抱怨著：「我這麼認真運動，一直調養身體，為什麼肩膀還會有這麼嚴重的問題呢？」
旋轉肌在哪裡？
旋轉肌撕裂傷（rotator cuff tear）也可以被稱為肩袖撕裂、旋轉肌袖撕裂、或旋轉肌環帶撕裂。要認識這個撕裂傷，我們可以先看看旋轉肌佔據的重要戰略地位。
首先，看最裡邊的骨頭。肩膀關節這裡有三塊骨頭，分別是鎖骨、肩胛骨、和上臂肱骨。上臂肱骨的最上方是球狀的，而肩胛側邊則是圓弧內凹，讓此處形成一個手套接住球那樣的關節。
旋轉肌不是一條肌肉，而是四條肌肉的總稱，這四條肌肉分別是棘上肌、棘下肌、肩胛下肌及小圓肌。棘上肌可讓上臂外展，讓上臂從側邊抬起。棘下肌和小圓肌可讓肩膀外旋，做出投球這樣的動作。肩胛下肌負責讓肩膀內旋，讓上臂靠緊軀幹，能往後拿到臀部口袋裡的東西。
這四條肌肉分別從肩胛骨出發，且其肌腱會剛好覆蓋著肱骨頭處，因此主導著上臂的旋轉。旋轉肌附著肱骨的上方是肩胛骨最上側「肩峰」處，肩峰會與鎖骨相連。在肩峰骨頭和旋轉肌之間，還有一層滑囊，作為在活動上臂，肌肉滑動時的緩衝。
旋轉肌撕裂傷
每次上臂外展或外旋時，都需要旋轉肌的作用。長期磨損下就可能出現旋轉肌的撕裂傷。看一下解剖構造的話，就能發現四條肌肉中，最容易出現撕裂傷的會是與肩峰骨頭相鄰的棘上肌，因為磨損機會最大。
長者身上很容易出現與旋轉肌有關的狀況，是造成肩膀持續疼痛的一大可能原因。所以，年紀是造成磨損最常見的原因，這樣的旋轉肌磨損常常發生在慣用手那一側。只要因為工作上要求而需反覆使用手臂，等於不斷磨損肌肉肌腱，在反覆使用上臂的工作裡，包括木匠、油漆工、清潔打掃，或常常需要搬重物並將手高舉過頭等這些工作，都會更加速旋轉肌磨損。
有很多種運動也會讓人反覆使用肩膀，例如像是划船、網球、羽球、棒球、或舉重運動，也是容易加速旋轉肌磨損。反覆活動造成的退化磨損是個漸進式的過程，剛開始的磨損不一定會導致症狀，但有朝一日突然需要搬重物，或突然做了一個很大、快速的手舉過頭的動作，讓旋轉肌的撕裂傷擴大，就會猛然感覺到疼痛。而旋轉肌可以從部分撕裂到完全撕裂，常常是愈裂愈大，愈來愈嚴重。
除了退化磨損，「外傷」也會讓旋轉肌受損。經典動作就是跌倒時手往前伸出，而讓肩關節受損，或是用猛拉的動作舉起太重的東西，這些外傷可能還會同時弄斷了骨頭或讓肩關節脫位，都會令旋轉肌受損更嚴重。
旋轉肌撕裂傷的症狀
旋轉肌撕裂傷通常是在四十歲之後出現症狀。剛開始會在活動之際感覺疼痛，像是做一些手高舉過頭的動作，包括把行李箱放回高一點的櫃子，或是要伸手拿塞在廚房櫥櫃深處裡的電器，才感覺到疼痛。
隨著時間過去，旋轉肌磨損的更嚴重，就會在休息不動時也感覺到不舒服，甚至夜晚時感覺到肩膀患側的疼痛，痛到不好睡，尤其若靠著患側睡會很痛。
一般生活裡常見的動作，例如梳頭髮、洗頭髮、扣身後的釦子、拉背後拉鍊等，都愈來愈難完成。只要提個重物或活動手臂等一些特定動作都會讓患側肩膀很痛，同時還會覺得手臂無力，肩膀卡卡地轉動不順。
旋轉肌撕裂傷的診斷與治療
面對肩關節疼痛患者，醫師會先做身體檢查，檢測患者是哪些動作導致疼痛，是主動式動作有問題，還是連被動式動作都做不到？並利用x光片確認是否有肩關節的退化性關節炎。倘若懷疑旋轉肌撕裂傷的話，需要用核磁共振檢查來確認撕裂傷的程度。
治療旋轉肌撕裂傷的目標就是減輕疼痛，並恢復肩膀功能。所以除了確認旋轉肌袖撕裂傷的程度，治療方式還與患者的年紀、活動程度、基本身體狀況有關。通常當撕裂傷過大（大於三公分），症狀持續超過一年，或是已經造成明顯無力，可以考慮手術治療。像是利用關節鏡手術修補的話，醫師會在肩膀做幾個小傷口，伸進器械修補旋轉肌。有些時候需要直接開大一點的刀做修補，更嚴重則需要轉移闊背肌的肌腱到肩膀處。
不過呢，許多旋轉肌撕裂傷的患者狀況並不嚴重，只要適當的休息，服用止痛藥，就能達到一定程度的症狀緩解。接著很重要的是物理治療，做一些改善肩膀肌力與活動度的運動。
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