小亞正要踏入跨國會議的會議廳，半小時之後就輪到她上台演講了。前一天的熬夜練習讓小亞有點疲憊，不知是連續幾杯咖啡還是太緊張，小亞忍不住收回邁開的腳步，想轉身再去剛剛才造訪過的洗手間上個廁所。沿途，不少相識的經理高層與小亞點頭致意：「等等聽妳報告！」小亞愈想愈緊張：「怎麼辦？我根本不屬於這裡，等等上台，大家應該會發現我是個空罐頭，是個冒牌貨。」即使後來演講順利進行，小亞內心仍充滿那種「即將被揭穿的恐懼」，一點也不敢打開社交軟體，深怕看到任何熟識者發出評論。
冒名頂替症候群
你曾有類似的內心小劇場嗎？就是那種「哇！大家好像覺得我還不錯？可是，我怎麼覺得其實大家都錯看了我，好害怕哪天被人發現其實我沒什麼本事啊！被拆穿那天大概快到了。」這種狀況被稱為「冒名頂替症候群（Impostor Syndrome）」，目前這種狀況並非被歸類於精神疾病，但許多人，尤其是女性，可能曾經有這樣的經驗。
如果你自己不曾有過這樣的經驗，或許不了解這種自我懷疑會帶來什麼影響，甚至會想：「我只遇過自視甚高，自以為很厲害的主管，哪有人會覺得自己不夠格呢？」可是，從研究上來看，自我懷疑的人還不少呢，從學生到各職業的高階主管都有可能出現這樣的心理癥結。
早期關於這方面的研究，常常是關於成功的職業婦女。即使這些職業婦女的教育、經驗、和成就都說明了她的成功，但這些職業婦女依舊習慣自我懷疑，總覺得自己不夠格與他人平起平坐，或總是擔心自己能力不足，因此不斷自我提高標準，對自己要求愈來愈高，自我鞭策愈用力，因此影響到情緒，最後因為壓力過大而表現變差，或過於焦慮而陷入憂鬱。
「冒名頂替症候群」的特色
所以，冒名頂替症候群的特色大概是這樣的：
● 自我懷疑
● 無法實際衡量自己的能力或技術
● 覺得自己不是因為自己的能力好而成功
● 深怕自己不符合別人的期望
● 設定很高的標準，沒達到就很失望
正因如此，有「冒名頂替症候群」傾向的人，其實會更有努力的動機，畢竟很怕自己表現不好、不如他人預期，只好持續拼鬥。然而，因為任何形式的成功都無法讓這樣的人放心，生命中不停趕路，可能會被隨而來的焦慮感、憂鬱而擊潰，或因為實際上過勞而引發健康問題。所以，有「冒名頂替症候群」傾向的人很可能會陷入惡性循環。
為什麼會有這種想法呢？
綜合來看，成長過程家長的態度、成長經歷、社會刻板印象、或個人特質，都可能會讓人更容易有「冒名頂替症候群」傾向。
◆ 成長過程家長的態度
假使家長本身對成就、成績就很執著，總是逼迫小孩要做到最好，或經常尖銳地批評小孩犯的錯誤，就會讓小孩更容易產生「我其實不夠好」或「我怎麼做都不夠好」的心情。有的家長則是很喜歡拿小孩的表現在手足或親戚小孩間做比較，「你看看表哥小六就考過英檢中級」、「堂妹都拿全校第一名」，這些對小孩表現的評論、要求、比較，都可能種下之後小孩內心永遠自覺不足的焦慮感。
◆ 成長過程的經歷
假使早早在學校有課業上的成功，也會讓人後來比較容易出現這些問題。例如小的時候可能覺得不用太努力就能拿到班上前三名，大家都誇讚自己是會唸書的小孩。等到後來上了高中、大學，卻發現有的同學比自己聰明許多，自己再怎麼努力也念不好，這時就開始否定自己：「我怎麼來到這麼恐怖的地方，我完全不行啊！」因而陷入自我懷疑。
◆ 社會刻板印象
「冒名頂替症候群」與性別、種族也有關係，一開始的研究就是針對高知識的職業婦女，發現即使在同等的高職位，女性較容易出現自我懷疑，比較容易自覺「不配」這樣的成功。除了女性外，西方世界也發現有色人種，也就是非白人的狀況下，比較容易有「冒名頂替症候群」。這很可能與社會刻板印象有關。
怎麼說呢？就像在一個養了一男一女的小家庭裡，家長因為社會重男輕女的概念，對男孩存有較多期望，資源分配不均。若女孩拿著很好的成績回家，男孩卻成績不好的話，家長不會誇讚女孩，只對著女孩說：「豬不肥，肥到狗」。
對女孩來說，自己生來就因為性別而不受認同，不受肯定，生活過程只好拚盡全力要獲取認同，永遠害怕自己不夠認真。即使獲得成功，也因為無法獲得家長的認同而害怕，甚至忍不住懷疑自己的能力。性別問題如此，種族膚色的問題亦然，都會因為在社會錯誤的刻板印象中成長而讓人更容易出現「冒名頂替症候群」的傾向。
◆ 個人特質
如果個人特質較接近完美主義者，很希望做好每一件事情，比較神經質，缺乏自信，永遠都會注意自己「又出了什麼錯」，就比較容易自我懷疑，也很擔心別人如何看待自己。
「冒名頂替症候群」的表現方式
「冒名頂替症候群」的表現方式可以是不同的。
有些人在切換不同角色之際，會期待扮演好自己身為母親、妻子、女兒、主管、朋友等每個角色，由於深怕自己不夠格，而努力壓榨自己達到更高、更好的標準。
有些人平常學新東西都很快，而覺得自己應該學什麼東西都該很快上手，假使某次嘗試了第一次新事物而失敗，就覺得很沒力、丟臉，無法面對，責怪自己根本不行。
有些人則是相信無論何時都應該要自己解決事情，是個無法向別人求救的獨行俠。假使別人開口自動提供援助，會覺得自己根本是個大失敗。
有些人則認為自己已經被稱為是某個領域的專家，應該完全專精於此。若突然在這領域遇上一個自己端不出解答的問題，就開始覺得自己是個假貨。
「冒名頂替症候群」的影響
或許，我們可以把「冒名頂替症候群」想成對於解釋成就的衝突感。即使別人看得出來「你很努力，也做的不錯」；但有「冒名頂替症候群」傾向的人會覺得自己的成功一切只是來自於運氣和時機。在網路世代，名氣暴起暴落的狀況更迭極大，又缺乏明確的成功比較準則，「冒名頂替症候群」因而更普遍。
為了不讓他人看輕，或怕別人說閒話，「冒名頂替症候群」不敢顯露自己有任何失敗的一面，並不斷努力維持著。雖然這樣一來會好像是動機充足地努力著，然而由於再多的成就似乎都無法讓自己覺得安心，過度努力反而癱瘓了自己的生活，焦慮感如影隨形。患得患失之後，憂鬱就會伴隨而來，進入過勞、焦慮、憂鬱、罪惡感的循環。
應對「冒名頂替症候群」的方式
世界充滿變化，我們不可能任何時候都好整以暇的面對。持續努力雖然很好，但要考慮一下自己努力的動機是什麼。假使是害怕他人的眼光，總是很害怕被他人認為是個假貨，很怕自己能力不足，而過得很辛苦很焦慮，就要開始學會調整自己。
可以先認知到自己是否有過於逼迫自己的狀況，承認自己的感覺，並找到適合的人聊聊。可以的話與同事、朋友建立良好關係，生活有個支持網的話，比較能找到建議或支持。
我們生活在世界上，確實總是想要找到自己的定位，難免會一直拿自己與他人比較。然而大部分的時候，與他人比較並不會讓自己進步，而會讓自己更焦慮。要知道，別人就算是做到了哪些成就，也不是為了要放大你的缺失；就算別人學東西很快，你也可以容許自己要多花點時間精力去做到相同的事情。
另外就是要考慮評量自己的標準。在網路新世代，過去許多成績、考試標準已經不適用了，雖然暴紅的機會變高了，跌落神壇的機會同樣也是提高的。如果靠點擊數、人氣高低、話題性來定義自己，往往會讓人更患得患失而變得焦慮和憂鬱。這時，找到真心關心的主題，做關心的事，有真心關心的人，是非常重要的。甚至，不要一直把自己擺在本位，可以多花點時間想想別人，想想看怎樣實際地幫助他人，為社會做更多事情，把目光多放一點在與他人建立真實良好的連結，而非空泛的數字，並讓自己健康成長，給自己一點同理心和耐心，記得生活就是繼續前進。無論如何，能持續走下去最重要，別把自己逼到絕境。
