小布丁是一個很可愛的四歲小男生，第一次看到他的時候眼角噙著淚水，小手一手壓著右邊臉頰，一手緊緊牽著阿嬤的手走進診間。阿嬤充滿擔心的說：「他已經兩天不吃東西了，一直說很餓，可是給他吃東西又大哭。」
我讓小布丁躺下張開口，我發現他嘴裡的蛀牙幾乎都蛀光光了，右邊臉頰也因為牙齒蛀到神經，長膿包而腫起來。
阿嬤說：「奇怪，平常都好好的，怎麼突然蛀成這樣？」
我問：「請問平常誰幫小布丁刷牙？」
「他都長那麼大了，當然是他自己刷阿！叫你好好刷牙不聽齁！活該牙痛！」阿嬤一面回答我一面罵著小布丁。小布丁眼角的淚水開始嘩啦啦的下滑。
幾歲才可以叫小孩自己刷，難不成我要幫他刷到國小？
沒錯，最好要由家長幫忙刷牙到小學！
小朋友的小肌肉發展大概要到六、七歲才逐漸成熟，所以這個年紀以前的小朋友，就算拿著牙刷在刷牙，也沒有辦法把牙齒好好的刷乾淨。家長們務必記得，每天在睡覺前一定要幫忙孩子徹底潔牙，才能維護孩子的口腔健康。可以的話，最好幫小朋友刷到國小二年級或三年級。
雖然，小朋友的刷牙技術已經進步了。可是，這時候恰好是換牙的關鍵時刻！恆牙陸續一顆顆冒出來，恆牙要陪孩子過一輩子，當然越健康越好。為了確保恆牙的健康，只好請家長們辛苦一下，不要太早將刷牙這件事，徹底交給小孩自己負責。
上國中夠大了吧！是不是可以不用再管他？
不不不！國高中生的耐心非常有限，加上不了解牙齒的重要性，也不一定經歷過牙痛，根本無法想像沒有牙的痛苦！很多這年紀的大孩子只要沾到泡泡就覺得刷乾淨了，刷牙時間甚至花不到一分鐘，雖然刷了你認為他有刷乾淨？我是不相信啦！
倘若到這年紀就完全不管，萬一蛀到神經，加上牙根還沒全長好，後續處理會更加複雜，也就是說，與其把錢花在他的嘴裡，倒不如隨時抽查口腔清潔，把錢省下來出去玩比較實在。
我又不是醫師，怎麼會知道他有沒有刷乾淨？我連自己有沒有刷乾淨都不知道。
別擔心！最簡單的檢查方式，是請孩子自己，用指甲刮一下牙齒表面，如果甲縫裡刮出白白的牙菌斑，那就是沒有刷乾淨。或是我們科學一點，去買罐牙菌斑顯示劑，在孩子刷牙完幫他塗上，沒刷乾淨的位置會呈現紅色，再請孩子對著鏡子刷乾淨。
用科學方法，讓孩子更加明白需要加強潔牙的部分。甚至可以發展成家庭遊戲，全家一起塗，比賽看看誰的牙齒刷得最乾淨，用刷牙促進親子關係，多好！
