甚麼是葉黃素 ？為什麼要補充葉黃素？
葉黃素是一種類胡蘿蔔素，在自然界中約有600多種類胡蘿蔔素，但在血清中大概只有20幾種。珍世明眼科診所王孟祺醫師指出，葉黃素和玉米黃素是唯二存在眼睛的類胡蘿蔔素，對我們的眼睛健康相當重要。眼睛的黃斑部與水晶體中都含有葉黃素，可以吸收藍光。
葉黃素是每個人都需要的營養素，因為人體無法自行製造葉黃素，必須從食物中攝取，王孟祺醫師說，綠葉蔬菜中含有較高的葉黃素，例如菠菜、芥藍菜、空心菜、綠色花椰菜等，黃色蔬果，如黃色玉米、枸杞子等，亦含有葉黃素。
倘若無法由日常飲食中攝取足夠的葉黃素，可以適度使用營養品補充，王孟祺醫師解釋，市面上大部分的葉黃素原料都是由金盞花萃取而來，要挑選知名品牌會比較有保障。
「葉黃素的構造可以分成酯化型與游離型，兩者的差異有點類似蝦子與蝦仁，」王孟祺醫師比喻說明，「吃下酯化型葉黃素時，必須先把酯化成分去除，人體才能吸收，如同吃蝦子前要先剝殼；至於游離型葉黃素就類似吃蝦仁，我們可以直接吸收，如果是腸胃道吸收能力較差的人，吃下游離型葉黃素會比較好吸收。葉黃素算是脂溶性營養素，一般會建議餐後服用吸收會比較好。」
很多人會誤以為「要選擇高劑量的葉黃素，偶而吃一次」，王孟祺醫師澄清，「其實我們需要持續攝取葉黃素一段時間，血液中的葉黃素才有辦法聚集在黃斑部，達到一定濃度。偶而吃高劑量葉黃素並沒有好處。」
均衡營養，維持眼睛健康
我們的眼睛能夠對焦、感光，功能很多且代謝很快，王孟祺醫師強調，除了葉黃素之外，眼睛還需要非常多的營養素，包括維他命A、維他命B群、維他命C、維他命D、維他命E、蝦紅素、Omega-3魚油、花青素等。
維他命A有助於維持在暗處的視覺。王孟祺醫師解釋，眼睛的感光細胞，尤其在桿狀細胞具有視紫質，視紫質的功能類似底片上的色素，光線照射後就會改變它的結構，然後再還原，而維他命A就是視紫質的重要成分。
維他命B群跟維持視神經健康有密切的關係，王孟祺醫師說，因為眼睛具有大量神經，視神經是眼睛的重要結構。
維他命C具抗氧化作用，能促進膠原蛋白的形成，可增進體內結締組織的生長，維持細胞排列的緊密性。王孟祺醫師說，「眼睛裡的眼角膜、玻璃體、水晶體等構造主要是由膠原蛋白所構成，維他命C的重要性是不言可喻。」維他命C之每日建議攝取量在一般成年人為100 mg（毫克）。
維他命D能增進鈣吸收，幫助骨骼與牙齒的生長發育。亦能促進釋放骨鈣，以維持血鈣平衡，有助於維持神經、肌肉的正常生理。
維他命E是脂溶性維他命，具抗氧化作用，能減少不飽和脂肪酸的氧化，有助於維持細胞膜的完整性。王孟祺醫師說，維他命E與視網膜裡面的脂肪酸代謝有關。維他命E之每日建議攝取量在一般成年人為12 mg（毫克）。
Omega-3魚油是一種必需脂肪酸，也是構成視網膜上感光細胞細胞膜的重要成分。王孟祺醫師指出，「視網膜具有大量感光細胞，細胞膜有很多皺褶，如果把它展開來，細胞膜的表面積非常大。細胞膜主要由脂肪酸構成，對於維持健康相當重要。」
日常眼睛保健重點提醒
關於眼睛的日常保健有幾個重點，王孟祺醫師提醒，第一個要維持均衡飲食、攝取各種營養素，第二個要有充足睡眠，第三個要減少近距離用眼的時間，讓眼睛有充分的休息，第四個是預防光害，保護眼睛我們不要受到強光的傷害。建議要養成定期檢查眼睛的習慣，維持眼睛的健康！
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