許多人染疫後，常以為身體已完全恢復。但近年來，「長新冠症候群」（Post-COVID Syndrome, PASC）指出，部分人士即使康復數週或數月，仍持續出現健康問題。您或許以為長新冠只是讓你比較容易感到疲勞，或是嗅味覺異常，但根據近期的一項研究回顧顯示，長新冠可能對我們的身體，特別是心血管系統，造成較為深遠的影響，甚至增加長期的心臟疾病風險。那麼，這些看不見的影響到底是什麼？我們又該如何應對呢？
長新冠對心血管的潛在衝擊
這項研究指出，染疫後症候群涉及多個系統異常，如血管內皮功能障礙、動脈僵硬度、慢性發炎、代謝功能異常與自律神經失調等。這些專業名詞聽起來有些複雜，但我們可以這樣理解：
首先，血管內皮功能障礙就好比我們血管的內壁不再那麼光滑有彈性，想像血管內壁如水管，不再光滑則易積累雜質。其次，動脈僵硬度增加則代表我們的動脈血管變得較硬，彈性變差。健康動脈應具彈性，能隨心跳收縮放鬆。若變僵硬，心臟需更用力泵血，長期可能造成負擔。
此外，研究還觀察到染疫後症候群的患者，可能體內存在較持續的低度發炎反應。慢性發炎是許多疾病的根源，它可能加速動脈粥狀硬化的發展。動脈粥狀硬化就像水管內壁生鏽結垢，讓血管管腔變窄，是心臟病、中風等心血管疾病的主要原因。
不僅如此，染疫後症候群也可能導致血小板過度活化、胰島素阻抗以及肌少症等問題。血小板過度活化會增加血栓形成的風險；胰島素阻抗則可能影響血糖控制，進而影響血管健康；而肌少症，也就是肌肉量減少，可能影響整體的代謝健康和活動能力。這些問題交織，形成「促動脈粥狀硬化表型」，使身體更易發展動脈粥狀硬化，增加長期心血管疾病風險。
運動，逆轉長新冠心血管風險的潛力策略？
面對這些複雜且可能持續數月甚至數年的健康挑戰，我們該如何保護自己的心臟健康呢？這項研究探討運動訓練作為非藥物介入的可能性。根據近期證據，運動訓練可能在改善染疫後症候群患者身體狀況上，扮演關鍵角色。
研究顯示，定期運動訓練有助改善發炎狀況、降低慢性發炎，並恢復受損血管內皮功能，使其彈性與光滑度較佳。對於動脈僵硬度增加的問題，運動同樣展現出潛力，可能使動脈恢復較佳彈性。
在代謝方面，運動訓練被發現能改善整體的代謝健康，包括可能降低胰島素阻抗，有助於血糖的穩定。此外，對於自律神經失調的患者，運動訓練也有助於調節自律神經功能，讓身體的神經系統恢復較好的平衡。
更重要的是，運動可以提升患者的整體功能性能力，讓他們能更好地應對日常活動。這些改善綜合起來，可能有效減緩動脈粥狀硬化的進程，進而降低長期心血管疾病的風險。研究提到，運動訓練似乎能夠同時針對染疫後症候群中多個相互關聯的生物機制產生積極作用，這使其成為一個極具前景的非藥物介入策略。
長期心臟健康的行動指南
這項研究提醒我們，即使急性COVID-19感染已經康復，染疫後症候群對心血管健康的長期影響不容忽視。它提供了明確的證據，指出運動訓練在減輕這些潛在風險上具有顯著的潛力。
雖然目前的研究結果令人鼓舞，但這畢竟是一篇文獻回顧，研究人員也強調，我們仍需要更多嚴謹的隨機對照試驗，來進一步驗證運動訓練的具體效益、最佳方案以及長期效果。不過，現有的證據已經足夠支持將「個別化的運動康復計畫」納入染疫後症候群患者的管理策略中。
對一般民眾而言，若染疫後長期有疲勞感、活動力下降或其他不適，除了諮詢醫師，循序漸進將適合自身狀況的運動納入日常，可能是保護心臟健康的重要一步。這不代表需立即高強度訓練，可從較輕度活動如散步、慢跑、騎自行車或溫和伸展開始，逐步增加運動量與強度。最重要的是傾聽自己身體的聲音，並在專業人士的指導下進行。
總結來說，染疫後症候群與多重相互關聯的生物途徑有關，這些途徑會增加長期心血管疾病的風險。而運動訓練，作為一種非藥物介入，有望同時針對多個機制發揮作用，促進血管恢復並降低心血管風險。透過對身體狀況的持續關注，並將適度的運動融入生活，我們或許能為自己的心臟健康，築起一道堅實的防線。
參考文獻：
Exercise and Cardiovascular Risk Modulation in Post-COVID Syndrome. Current Atherosclerosis Reports. 2026 Aug 13; 28(1):3135-47. doi: 10.1007/s11883-026-01450-y
