想像一下，王阿姨最近常覺得頭昏腦脹，在例行的健康檢查中，醫師告訴她血壓偏高，被診斷出有高血壓。高血壓是台灣許多民眾常見的慢性疾病，長期下來可能增加心血管和腦血管疾病的風險。但您是否曾想過，除了飲食、運動、生活習慣和遺傳之外，我們居住的環境，特別是海拔高度，也可能與高血壓有關聯呢？這聽起來或許有些不可思議，但確實有研究正深入探討這個問題。
探索高血壓的秘密：我們住在哪裡有關係嗎？
為了更了解海拔與高血壓之間的關係，一項在中國西北新疆地區進行的流行病學研究，便鎖定社區中的年長者，希望能描繪出居住海拔與高血壓盛行率及風險的關聯。這項研究的核心目的是，探究居住在不同海拔高度的年長者，其高血壓的盛行狀況，以及海拔高度是否獨立影響高血壓的風險。
研究團隊在2019年1月至12月間，採用多階段分層抽樣方法，針對50,778名長期居住在新疆不同海拔地區，且年齡在60歲或以上的社區長者進行了調查。這些研究對象來自三個海拔差異較大的地點：海拔較高的喀什噶爾（1289公尺）、中等海拔的哈密（738公尺），以及海拔較低的吐魯番（35公尺）。透過測量他們的血壓、收集健康數據，並分析相關風險因子，研究人員期望能找出海拔與血壓之間的潛在關聯。
海拔的影響：研究發現與數據
這項研究的結果提供了幾個重要的發現。首先，研究顯示，這三個地區長者的平均收縮壓（SBP）和舒張壓（DBP）確實存在顯著差異。在海拔1289公尺的喀什噶爾，平均收縮壓約為133.15毫米汞柱，舒張壓約為76.6毫米汞柱。而海拔738公尺的哈密，平均收縮壓約為136.68毫米汞柱，舒張壓約為77.25毫米汞柱。海拔35公尺的吐魯番，平均收縮壓約為135.44毫米汞柱，舒張壓約為74.87毫米汞柱。無論男性或女性，不同海拔地區的收縮壓和舒張壓分佈都觀察到統計學上的顯著差異。此外，除了90歲以上的年齡組外，所有年齡組在不同海拔地區的收縮壓和舒張壓分佈，也顯示出統計學上的顯著差異。
更值得關注的是，這項研究揭示了高血壓的盛行率與海拔高度之間存在明顯的關聯。在海拔較高的喀什噶爾，高血壓的盛行率約為40.5%。而在海拔中等的哈密，盛行率則上升至約49.5%。海拔較低的吐魯番，高血壓的盛行率更是達到約54.5%。數據清楚顯示，海拔越低的地區，高血壓的盛行率似乎較高。
為了更精確地評估海拔與高血壓的關聯，研究團隊還進行了邏輯迴歸分析，並調整了多種可能影響高血壓的因素，包括性別、年齡、教育程度、吸菸習慣、飲酒量、身體質量指數（BMI）、糖尿病史、心率（HR）、血清肌酸酐（SCr）、血尿素氮（BUN）以及血脂異常等。即使在排除了這些潛在干擾因素後，研究結果仍然顯示，相較於居住在海拔1289公尺的喀什噶爾的長者，居住在海拔738公尺的哈密地區的長者，其罹患高血壓的風險約增加55%。而居住在海拔35公尺的吐魯番地區的長者，罹患高血壓的風險則約增加80%。這些數據指出，在這些研究的地區中，居住海拔越低，長者罹患高血壓的風險確實呈現較高的趨勢。
結論與未來展望：
根據這項研究，在新疆地區居住於低海拔至中海拔（35至1289公尺）的社區長者中，高血壓的盛行率和風險與居住海拔呈現「反向關聯」，也就是說，海拔越低，高血壓的風險可能較高。研究團隊推測，這可能反映了「環境梯度效應」，意指海拔高度相關的環境因素，而非單純的缺氧直接生理效應，在其中扮演了關鍵角色。這是一個重要的發現，它提醒我們，除了傳統上認知的生活習慣與遺傳因素外，我們所處的地理環境也可能是影響健康，特別是血壓狀況的一個潛在因素。
然而，這項研究的結論仍有其適用範圍的限制。研究人員也強調，這些發現的普遍性可能僅限於中低海拔地區的人群，對於居住在更高海拔（例如超過1500公尺）的族群，或是具有不同族裔、基因背景或醫療照護條件的地區，其結果可能不盡相同。因此，這些研究結果並非絕對的定論，而是一個初步的線索，指引我們對環境與健康的關係進行更深入的探索。
研究人員也表示，未來需要更多的研究來進一步闡明這些複雜的關係，例如具體是哪些海拔相關的環境因素（如氣候、日照、空氣品質、文化生活方式等）在影響高血壓風險，以及這些影響的機制為何。對於一般民眾而言，這項研究提醒我們，除了定期測量血壓、維持均衡飲食和適度運動外，對於居住環境可能對健康的潛在影響保持警覺，並在就醫時可與醫師討論，或許也能成為個人健康管理的重要一環。了解更多不同層面的健康風險因子，有助於我們更全面地照顧自己和家人的健康。
參考文獻：
Hypertension and altitude in community-dwelling older adults: an epidemiological study in northwest China. BMJ Open. 2026; 16(6):e121-2. doi: 10.1136/bmjopen-2025-102957
