陳媽媽是一位五十多歲的職業婦女，她的生活如同許多台灣人一樣忙碌而充實。然而，長年與偏頭痛搏鬥的她，除了忍受定期的劇烈頭痛，更常常感覺到一種說不出的「腦霧」困擾。即使頭不痛的時候，她也覺得專注力不如從前，工作時偶爾會忘記一些細節，或是腦袋好像反應慢半拍。她曾以為這只是年紀大了、沒睡好，或是壓力太大所致。而她的朋友王小姐，一位三十多歲的上班族，雖然偏頭痛發作頻率較低，但每當發作時，不僅頭痛欲裂，更感覺整個世界都模糊了，思路完全停擺，連簡單的對話都難以應付。
她們的這些經歷，是否只是個案？偏頭痛除了帶來肉體上的痛苦，是否真的會對我們的思考與記憶能力造成影響？一項最新的研究，或許能為這些疑問提供一些初步的答案。
偏頭痛發作時，大腦像當機？
這項跨國研究仔細比較了偏頭痛患者與健康人士在不同情境下的認知功能表現。研究團隊找來了三組參與者：32位陣發性偏頭痛患者（每年發作次數少於15天），32位慢性偏頭痛患者（每月發作次數多於15天），以及30位沒有偏頭痛的健康對照組。他們透過標準化的認知測驗，評估了參與者的專注力、短期記憶、工作記憶，以及執行功能等大腦能力，並特別區分了兩個測驗時機點：一個是在沒有頭痛的「無痛期」（至少72小時未發作），另一個則是在偏頭痛「發作初期」（自發性偏頭痛發作後的3小時內，且未服用止痛藥）。
研究發現，無論是陣發性還是慢性偏頭痛患者，在偏頭痛發作期間，他們的認知功能都出現了較顯著的惡化。這表示在頭痛發作的當下，人們可能會感覺到思緒遲鈍、難以集中精神，或是記憶力變差。這種發作期的認知功能下降，在陣發性偏頭痛和慢性偏頭痛患者之間，其嚴重程度並沒有顯著差異。換句話說，無論你偏頭痛發作的頻率如何，一旦頭痛來襲，你的大腦都可能經歷一段「當機」或「卡頓」的狀況。
這項研究也指出，偏頭痛發作的嚴重程度與認知功能下降的幅度之間存在關聯。也就是說，當頭痛越嚴重時，認知功能受到的影響也可能越大。有趣的是，研究顯示，在陣發性偏頭痛患者中，這種「頭痛越重，認知功能越差」的關聯性，比在慢性偏頭痛患者中表現得較為明顯。這或許解釋了王小姐為何每次嚴重發作時，都覺得思考能力完全喪失。
即使不痛，偏頭痛也會影響我的思考？
最讓陳媽媽驚訝的發現，或許是在「無痛期」的表現。研究顯示，慢性偏頭痛患者在沒有頭痛的無痛期，與健康對照組相比，仍然在專注力、短期記憶和工作記憶方面呈現出較顯著的受損。這與陳媽媽長期以來感受到的「腦霧」不謀而合。這表示，對於長期受慢性偏頭痛困擾的人來說，即使沒有頭痛，他們的大腦功能可能也持續受到影響。
相較之下，陣發性偏頭痛患者在無痛期的認知功能表現，除了工作記憶外，在專注力、短期記憶等其他方面，與健康對照組並沒有顯著差異。這意味著像王小姐這類發作頻率較低的患者，在不頭痛時，大腦功能大致保持正常，但工作記憶仍可能受到影響。工作記憶是我們處理資訊、進行多工處理的關鍵能力，即使是輕微的影響，也可能在日常生活中造成不便。
這項研究的結果，不僅證實了偏頭痛不僅僅是一種疼痛，更是一種影響大腦功能的「神經生物學」疾病，其影響範圍甚至延伸到疼痛之外。它提醒我們，偏頭痛對患者的影響是全面性的，除了疼痛管理，也應關注其可能帶來的認知功能困擾。
對於陳媽媽和王小姐而言，這項研究結果就像一盞明燈。她們終於明白，那些腦袋不清楚、記憶力變差的感覺，並非只是她們的錯覺或心理壓力，而是偏頭痛這個疾病本身帶來的真實影響。這讓她們不再自我懷疑，也更勇敢地決定主動與神經內科醫師討論，看看除了止痛之外，是否有其他方式能幫助她們緩解這些認知上的困擾，讓她們的生活品質能得到進一步的提升。這項研究也呼籲醫界，未來應將認知功能評估納入偏頭痛的常規管理中，並持續進行更深入的長期研究，以釐清偏頭痛導致認知功能障礙的潛在機制，為更多偏頭痛患者帶來希望。
參考文獻：
Interictal and Ictal Cognitive Performance in Episodic and Chronic Migraine.. Eur J Neurol. 2026 Apr; 33(4):e70584. doi: 10.1111/ene.70584
