你是否也常常覺得肩頸不舒服呢？頸部支撐著頭部，總共有超過二十對的肌肉，讓我們能轉頭、偏頭、抬頭、低頭做上下左右的活動。其中，胸鎖乳突肌是在頸部前方很表層也很明顯的肌肉，非常重要，我們今天就來看看這條肌肉和其衍生出的不適。
胸鎖乳突肌的功能
胸鎖乳突肌（sternocleidomastoid muscle，簡稱SCM）位在頸部兩側，從耳朵後方往前往下延伸，一部分連結在胸骨上，一部分連結在鎖骨上。
單側胸鎖乳突肌收縮時，會帶來三種動作。
一：往對側轉頭，例如當轉頭往左邊，代表右側的胸鎖乳突肌收縮。
二：讓頸部往同側偏頭，讓耳朵更接近肩膀，右側的胸鎖乳突肌收縮可以讓右側耳朵靠近右側肩膀。
三：伸直頸部，把下巴往上抬。
除了三個主要動作之外，胸鎖乳突肌也能拉起胸骨和鎖骨，讓胸腔更為開闊，因此在吸氣的過程也能有所貢獻。胸鎖乳突肌對於維持身體與頸部的姿勢至關重要，可以在咬合、咀嚼的時候，幫忙穩定脖子；與掌管平衡的前庭區域也有關係。
所以，像胸鎖乳突肌這麼多功能的肌肉，萬一失能，就會帶來不少麻煩。如果我們常常反覆地讓胸鎖乳突肌做相同動作，又沒有適時地做些伸展，會讓胸鎖乳突肌張力過強，變得失能又導致更多症狀。
胸鎖乳突肌症候群
胸鎖乳突肌失能的時候，除了造成頸部的不舒服之外，也會表現在其他非頸部的位置。因此胸鎖乳突肌症候群的症狀還挺多樣化的：
● 頸部僵硬，轉動時活動度很差，頸部疼痛
● 在眼睛、顳部、耳朵、鼻竇、前額等非脖子處感到疼痛
● 單側耳朵聽到耳鳴聲
● 眩暈、噁心感，比較沒辦法平衡，變換姿勢會暈
● 時常頭痛，更容易出現緊張型頭痛或偏頭痛
● 眼睛容易結膜發紅，眼睛分泌物過多流眼油，視力變模糊
造成胸鎖乳突肌症候群的原因
會讓胸鎖乳突肌失能，常常是反覆性的動作或姿勢不良造成的。例如我們平時在要打字時脖子往前突出，不停低頭看手機螢幕，或在工作場合螢幕不在正前方，長期轉頭看螢幕，或長期把頭部往前又往側邊偏，都會讓胸鎖乳突肌緊繃並張力變強。
還有人是睡眠的時候枕頭高度不對，或常常趴著睡，頭總是轉到一邊，造成單側胸鎖乳突肌緊繃。有些職業，例如小提琴手或製圖者，在工作的過程會長期偏頭。有時候仰臥起坐太突然，或常練舉重，游泳姿勢不良等無論是頸部運動過度或動作太突然，也都可能造成胸鎖乳突肌的傷害。當然，退化老化也是讓胸鎖乳突肌失能的原因之一。
改善胸鎖乳突肌症候群
要改變胸鎖乳突肌症候群，還是要找到原因。你可以先檢查一下，自己是否常常姿勢不良，如果是的話，最好隨時隨地提醒自己要注意姿勢，不要把下巴往前頂，不要常常低頭看手機，並調整工作時桌子、螢幕、手繪板等的角度，讓自己不用長期低頭、偏頭、或轉頭。
睡覺的時候也要注意，如果你已經出現胸鎖乳突肌症候群的症狀，請不要側睡或趴睡，甚至可以戴個頸圈，保持脖子能在睡眠期間維持良好姿勢，或捲一條毛巾在脖子後方支撐脖子的自然曲度。
局部的熱敷和按摩可以暫時改善一些頸部的緊繃不適，但如果你已經長期有這些狀況，還是要配合物理治療，並利用放鬆技巧，瑜珈，深呼吸，冥想等方式減輕生活壓力。平時在家或在工作的空檔，都可以做一些簡易的頸部伸展放鬆運動，回復肌筋膜的平穩。
◇ 頸部扭轉
坐著或站著時候先面向前方，把身體與頭部打直，肩膀放鬆不要聳肩，肩膀自然下垂，吐氣緩緩將頭部往右轉，停留幾秒再吸氣轉回到中間。練習十次之後再換邊練習。
◇ 偏頭伸展
坐著或站著都可以，把身體與頭部打直，不要聳肩，肩膀自然下垂，雙手自然垂放，在肩膀不動的狀態下，吐氣把頭偏向右邊，讓耳朵靠近肩膀，停留幾秒，也可以伸出右手稍微在頭部做出下壓的力量，加強左側頸部的伸展，再吸氣回到原始位置。練習十次之後再換邊練習。
◇ 扭轉三角
雙腳前後分開站立，右腳趾向前，左腳趾微向外，身體兩側舉起手臂，使其與地板平行。身體往前傾直到軀幹與地板平行，讓左手放在腳踝或地板上，右手往天花板方向伸直。將目光轉向右手拇指，保持身體其他部分穩定。接著吐氣，轉動脖子向下看地板，再吸氣，同時將視線移回上方，如此進行約一分鐘的頸部活動。