「醫師，可不可以幫我看一下妹妹的嘴巴。我發現她的嘴裡有幾個小水泡。好擔心妹妹得到腸病毒，請幫我確認看看。」憂心忡忡的媽媽，回想起新聞畫面，報導著腸病毒的威力，不免害怕女兒是不是得到了腸病毒。
仔細檢查後，發現妹妹嘴巴的小水泡及潰瘍比較集中在口腔前半部，並且有牙齦紅腫發炎的情形，便告知媽媽：「這個不是腸病毒喔！妹妹是得到皰疹性口齦炎。」
媽媽卻納悶了：「甚麼是皰疹性口齦炎？」
夏天是腸病毒流行的季節。到了夏天，只要小孩一發燒或喊嘴巴痛、喉嚨痛，父母看到小孩口腔有潰瘍，就會聯想到腸病毒。但是，不只有腸病毒會造成以上症狀，感染到單純皰疹病毒（Herpes simplex viruses, HSV-1）也會有類似的症狀。
單純皰疹病毒
單純皰疹病毒分為第一型（HSV-1）與第二型（HSV-2）。HSV-1主要藉由直接接觸受感染的唾液及口周圍的病灶而傳播，可發生在口腔、顏面及眼睛等腰部以上的區域。HSV-2 存在於生殖區域，藉由性行為傳播，主要影響生殖器及腰部以下的皮膚。
而HSV-1就是造成皰疹性口齦炎（Herpetic gingivostomatitis）的兇手。症狀為突發性的嘴巴痛、流口水、口臭、發燒、倦怠。口腔內的水泡很容易破裂而成潰瘍狀。水泡與潰瘍較集中在口腔前半部，包括齒齦、舌頭、頰邊黏膜及嘴唇。嚴重一點的，可能整個口腔前後都有。有時還會有齒齦出血的情形。病程約7 – 14天。
另外愛吃手指或咬指甲的小孩，如果嘴巴裡有病毒，而手上剛好有傷口，病毒就會經由手上傷口而感染指頭，出現皰疹指頭炎。若是又遇到愛揉眼睛的小孩，病毒侵犯到結膜、角膜，嚴重有可能造成失明！
等到痊癒後，HSV-1就躲在孩子的神經節裡。等到長大以後，如果熬夜、壓力大或生病時，也就是當抵抗力比較差的時候，病毒就會跑出來作怪。在口角唇邊長成群小水泡，稱為「皰疹唇炎」！但是症狀較輕微，不至於發燒、口腔潰瘍，牙齦紅腫流血，但是仍具有傳染力，會傳染給沒有感染過的孩子。 （你的累，皰疹都知道 – 醫師的叮嚀）
如何治療單純皰疹病毒？
治療方面，主要是支持性療法、症狀治療。這時候只要小孩想吃甚麼喝甚麼都可以，只怕他不吃而已！若是小孩痛到嘴巴都不敢張開，或再加上發燒，可給予消炎止痛劑，緩解其不適。少許症狀嚴重的孩童，在發病72小時內服用口服抗皰疹病毒之特效藥，可縮短發燒天數與疾病嚴重度！
腸病毒
腸病毒指的是一群病毒，包含克沙奇病毒、伊科病毒及腸病毒等種類，每一個種類又可分為多種型別，總共有六十幾種以上。其中感染腸病毒 71型最容易導致嚴重的併發症，而 5歲以下的幼童為重症的高危險群。
症狀為突發性發燒、咽峽部出現小水泡或潰瘍，口腔病灶比較集中在口腔後半部：軟顎的後部、咽、扁桃腺。若只有在咽喉部出現水泡或潰瘍，稱之為皰疹性咽峽炎（Herpangina）。假如合併手掌、腳掌、膝蓋、臀部出現皮疹或水泡，則稱之為「手足口病」。有些患者甚至全身都長滿水泡，看起來像長水痘一般。痊癒後，可能有指甲脫落之情形。
感染腸病毒後，大多數可以在 7天左右痊癒。但是痊癒後，腸病毒還會持續經由糞便排出，可達數週，所以要持續勤洗手，注意個人衛生。而在發病前幾天，喉嚨與糞便中就已含有病毒，且具有傳染性。一般而言，發病後的一週內傳染力最強。
如何治療腸病毒？
治療方面，同樣也是是支持性療法、症狀治療。但須密切注意有無重症前兆：嗜睡、意識不清、持續嘔吐、肌躍型抽搐，或是在沒發燒時心跳加快、呼吸急促。如果有以上情形，請盡快送醫。（嚴防腸病毒）
簡單做個結論
無論是皰疹性口齦炎或者皰疹性咽峽炎，在一開始口腔只出現一兩顆小水泡時，還不易區分。有時水泡長在典型的位置，那就幫了兒科醫師一把，可以及早判斷。但有些時候，病童來到診間時，整個口腔都是水泡及潰瘍。這時就需要仔細檢查是否有齒齦浮腫或出血、手掌腳掌是否有皮疹或小水泡，來區別到底是 HSV-1 在作怪還是腸病毒在搗蛋。
