你是否曾經有這樣的經歷：前兩天腸胃不怎麼順暢，這天在蹲廁所的時候，出了一點力氣，突然間肛門附近像被刮到一般，痙攣了一番，痛得不得了。
這，就是肛裂。
肛裂是指肛門有個小傷口或潰瘍。當排便時大便太硬，大便太粗，都可能傷害到黏膜，造成了小傷口。肛門有兩層括約肌，外面的那層是我們能夠靠著意識控制的，裡面那層則不行，所以內層括約肌會一直維持緊縮、保持張力，如果壓力升得太高還會減緩此處血流，就有可能會變成有個傷口，有了傷口之後也比較不容易好。
肛裂會讓人感到疼痛，有時還會流血，在肛門括約肌的部分緊縮。患者常常會表示以下的症狀：
● 大便時肛門口有突發性疼痛，甚至到明顯刺痛的程度，之後幾個小時在肛門口可能持續有燒灼般的疼痛感
● 大便上沾有紅色的鮮血，或擦拭肛門時發現衛生紙上有一絲鮮血，但大便本身顏色是正常的！（萬一大便變成瀝青色，或整個大便都是紅紅的，那就要先擔心腸胃道出血等其他更嚴重的問題！就不是肛裂。）
● 肛門附近感到癢癢的
● 肛門的皮膚有缺口或有突起
肛裂其實在小於一歲的嬰兒身上非常非常地常見，有些患者則是因為年紀太大，肛門附近老化、血流不佳而引發。然而肛裂可以影響各個年齡層，也會發生在其他健康狀況一切正常的年輕人身上。自然生產的媽媽也較容易發生。
便祕大概是最大的原因之一。便祕的時候，上大號時可能會太過出力，也可能排出體積大、或太硬的糞便，這些狀況都會引發肛門處黏膜受傷。
另外有些患者的肛裂是因為長期腹瀉，解便後不斷擦拭摩擦肛門口而導致受傷。部分患者是在自然生產時造成肛門受傷，或是本身有發炎性腸道疾病而導致肛裂。
還有一些更少見的肛裂原因是肛門癌引起的，或梅毒、肺結核、皰疹、後天免疫不全症候群等感染疾病造成的。肛交和插入異物同樣會導致肛裂。
雖然肛裂是個有機會「自己好」的疾病。然而，患者有時反而因為疼痛，而對上廁所有心理障礙，覺得蹲廁所大便時可能會非常不舒服，在心裡更排斥去上廁所，造成便秘愈來愈嚴重，而肛裂也愈來愈嚴重，變成惡性循環。有些人也很可能因為害羞而不敢看醫師，不知道該怎麼辦才好。提醒大家，肛裂雖然是個小病，但如果傷口長期都沒有癒合，且肛裂一而再、再而三地反覆發生，每次上廁所可都是會非常折磨的！甚至，肛裂的傷口還會愈來愈深，影響到肛門括約肌，引起大便失禁等令人更不舒服的後遺症。
假使因為肛裂到醫院檢查，通常醫師只要視診，也就是用看的，就能診斷肛裂。剛發生的肛裂就是個發生在肛門的撕裂傷，如果時間比較久的話，分開黏膜的兩側會變得比較腫脹，兩側皮膚也可能有點息肉增生。有時醫師會戴上手套，塗抹凝膠之後，替患者做肛門指診，看看肛門附近是否有硬塊，或像痔瘡等其他問題。這個動作可能會讓肛裂患者再度感到疼痛。假使肛裂的位置是位在兩側，而不是前端或後端時，有機會是其他發炎性腸道疾病引發的，可能就不只是便秘這麼簡單的事情了！假使肛裂的位置較特殊，醫師可能會安排乙狀結腸鏡或大腸鏡檢查，再詳細檢查腸道。
確定是肛裂之後，醫師可能會告訴你，這是個不一定需要治療的疾病，在幾個星期之內通常會自行癒合。急性期如果痛感很明顯，記得每天多次的溫水坐浴。溫水坐浴時，你可以坐在浴缸裡，也可以拿個像臉盆這樣的容器，裝進溫水再坐進去。每次讓肛門浸泡於溫水中約10到20分鐘，讓括約肌放鬆並加速傷口癒合。尤其上廁所解便後最好都溫水坐浴一次。也可以盡量使用免治馬桶，減少解便後用衛生紙擦拭的機會，若用衛生紙擦拭也不要擦的太大力。
至於用藥的部分，許多人會先選擇塗藥膏，像是有局部麻醉效果的藥膏，或是塗抹讓肛門局部血管擴張的藥膏，都能稍微減緩肛裂帶來的痛楚。至於口服藥物的話，可以用止痛藥減緩痛楚及肛門的痙攣感。若真的排便有困難，也可以用一些腸胃藥讓排便更順暢，但腸胃藥不要自行亂吃，患者如果吃了太多軟便劑變成不斷水便，肛裂還會更嚴重，因此想吃軟便或瀉劑之前請記得向醫師諮詢，別亂買成藥。
生活上除了溫水坐浴，還要做哪些改變呢？記得我們說過，便秘是肛裂的一大原因，因此，喝足夠的水，保持運動習慣，吃足量的蔬果，維持腸胃道的正常運作是非常重要的。不要試圖「hold住」大便，有便意的時候就去上廁所，不要忍，愈忍的話大便水分變少，愈來愈乾，就會愈難排出，也愈容易造成肛門附近受傷。如果是小嬰兒肛裂，就要記得經常換尿布，溫和地清洗肛門周遭，並向醫師諮詢。如果沒有做出任何生活上的改變，肛裂就算這次好了，之後也很容易復發的！
通常八、九成的緩者經過以上的生活調整與局部治療後，四到六周之後會好多了，但假使較不具侵入性的方式都試過，但兩、三個月後還是行不通，肛裂沒有改善的時候，我們稱為慢性肛裂，這時手術治療就是選項之一了！手術治療肛裂通常是最有效的方式，九成以上的患者都能換得良好的長期預後。手術方式可以試切開肛門的括約肌，藉此減少此處的張力，患者肛裂較容易癒合，且較不會冒出新的肛裂。但少部分患者後來會因為括約肌被切開以後而有失禁的後遺症，但通常幾個星期後就會回復正常了！
