「今天好冷，手腳都好僵硬，痛啊！」李先生縮在沙發上抱怨。
李太太戴著毛帽，脖子圍得密不透風，說：「你要不要去泡個熱水澡，把自己弄得溫溫熱熱的，僵硬的關節好像會舒緩點！」
除了運動、工作造成的傷害之外，長期的姿勢不良，像是在電腦前工作一整天，或常常低頭使用手機，都可能造成肩頸痠痛。放假整理花圃或過年前大掃除，則會帶來肌肉疲憊緊繃感。年紀大了後，也難免會有退化性關節炎，容易覺得背部、膝蓋關節和肌肉都很僵硬，甚至痠痛。
如果不想這麼快就吞下一顆止痛藥，你可以先試試熱敷或冰敷。至於什麼時候該熱敷，什麼時候該冰敷，一定要先搞清楚。
熱敷、冰敷搞清楚
當我們皮膚接觸到熱，血管會擴張，刺激血液循環到此處，因此熱敷能夠幫助提高組織延展性，敷著敷著，繃緊的肌肉好像放鬆了點，熱敷能減少關節的僵硬感，並能提高組織修復力。熱也能改變我們對痛覺的感受，讓我們轉移注意力，覺得沒那麼痛。
至於冰敷，相反地，冰敷會讓血管收縮，這一區塊的感覺變得麻木，我們就比較不會痛，同時可以減少發炎程度、減少腫脹。因此當你是受傷的當下，像是下樓梯時突然扭到腳，冰敷就是個好選擇，可以減少一些突然的疼痛感，並減少局部發炎程度。
哪些時候熱敷會有幫助呢？
熱敷的運用很廣泛，大致可以分成幾類：
1. 運動、工作、姿勢不良導致的肌肉疲勞、痠痛僵硬。
2. 關節炎造成特定部位的僵硬、疼痛，例如退化性關節炎、背痛、手腕痛、頸部僵硬常常脖子痛等。
3. 多處疼痛，例如纖維肌痛症、類風濕性關節炎。
4. 女性月經來時常有下腹痛的困擾，熱敷下腹部也能有所改善。
當天氣太冷，日夜溫差大，也可以考慮在活動前先熱敷個十五分鐘，增加局部的血液循環，讓關節或肌肉比較有彈性。熱敷不僅有助於舒緩肌肉不適，也能達到居家保養保暖、幫助身心放鬆喔！
哪些時候不適合熱敷呢？
萬一你是突然感到關節疼痛，早上一起床發現：「哇！大拇指腫起來了！」可能是昨日的大餐讓痛風關節炎突然發作，這種就不適合熱敷，急性的關節炎發作要用冰敷。
如果你是剛受傷，不管是運動時扭到，或是剛提了重物、抱了小孩而覺得手很痠，可以在前一兩天先嘗試冰敷，減少局部的組織腫脹發炎，過兩三天還不舒服時再用熱敷加快局部組織修復的速度。
女性在懷孕的時候若做熱敷，要小心血管過度擴張而不舒服。本身血液循環不好或有心血管疾病的話，使用熱敷也要小心。像是坐在浴缸裡泡熱水澡，或是去泡溫泉，對原本就血壓高或有心血管疾病的人會是種挑戰，有時引發暈眩，甚至導致危險。所以有心血管疾病的人最好考慮局部熱敷即可，不要一次大範圍的熱敷。
糖尿病患者的血糖高會導致神經病變，對溫度感覺較遲鈍，自行準備熱毛巾、泡澡、泡溫泉都容易因為感覺遲鈍而燙傷皮膚。可以考慮使用具有溫度控制、定時裝置的熱敷器材，並按照說明操作產品，才不至於破壞皮膚。中風、感覺異常的患者若想熱敷，務必要向專業醫護人員諮詢。
熱敷、冷敷，你都該注意！
冰敷或熱敷時，首當其衝的是我們的皮膚，所以都能搞得太冰或太熱以免破壞皮膚，並要確定皮膚沒有傷口、潰瘍、感染等問題才開始敷。如果你是自己用毛巾泡在熱水裡再拿起來敷，記得熱毛巾外要再包個毛巾，免得皮膚受傷。如果是臨時從冰箱冷凍庫拿出一罐冰飲料來當冰敷的材料，記得也要再套個枕頭套或包個毛巾，再放到患處，不要用太冰或太熱的毛巾、罐子直接接觸皮膚。
使用暖暖包、熱水瓶熱敷經常遭遇幾個問題，例如熱度分布不均、接觸面積較小不易貼合身形、而且難以掌握溫度。使用具有溫度控制、定時裝置、貼合身形的熱敷墊應較能舒緩也會比較安全。
在熱敷或冰敷的時候一定要密切觀察皮膚狀況，如果看到熱敷或冰敷的地方開始起了水泡，愈來愈腫，或有皮膚突起成一小塊一小塊的樣子，甚至皮膚變紫紅色，或有小小的出血點，就不適合再繼續熱敷或冰敷了。我們的目的是要舒緩疼痛，千萬不要意外造成燙傷或凍傷。
無論你是熱敷或冰敷，記得不要因為覺得好舒服，就一直敷、一直敷，甚至呼呼大睡，這樣會讓局部組織承受太久的熱或是冰。最好替自己設定鬧鐘，或是使用具有自動斷電裝置的器材，以確保安全。
另外一個值得提醒的是，「熱敷墊」屬於醫療器材，購買時務必留意產品包裝上的「醫療器材許可證」，並且要詳讀產品使用說明書，才能夠正確使用。
贊助：NITTO 日陶熱敷墊
瞭解更多