「醫師，我最近都有壞口氣而且牙齒很敏感，容易酸痛。」坐上診療椅，小陳難為情的說，「是不是因為常吃辣，火氣太大呀？」
「壞口氣最常見的來源其實就是口腔」張醫師搖搖頭，問：「你平時都怎麼刷牙？」
小陳尷尬地搔搔頭，「因為最近刷牙的時候牙齦都會出血，所以就不太敢刷牙…」
「牙齦出狀況，才更要加強清潔！」張醫師道，「你提到的敏感、酸痛、壞口氣，都可能和牙齦健康有關喔。」
「什麼？壞口氣也會跟牙齦有關？」小陳瞪大眼睛。
相信有許多人都有相同的困擾，也有類似的疑問，不過只要看看健康牙齒的構造，應該就很容易理解。健康的牙齦很飽滿，包覆在牙齒周圍，是牙齒穩固的地基。牙齒外層的琺瑯質和牙骨質是堅實的保護層。牙本質和牙髓腔則是牙齒的敏感地帶。
「牙齦和牙齒間縫隙容易堆積牙菌斑，這些牙菌斑會對牙齦造成刺激及破壞，而讓牙齦變得相當脆弱，使用牙線和牙刷時都容易出血。」張醫師道，「牙齦在反覆傷害下，會漸漸退縮，露出來的牙齒變多了，牙齒就看起來比較長。隨著牙本質外露，便可能因為接觸到冷、熱、酸、甜產生酸痛的感覺，非常不舒服。」
「超難受的，我都不能吃冰，連冰的飲料都不太敢喝。」小陳撫著臉頰道。
「牙齦被破壞後，無法完整包覆牙齒，甚至可能出現牙周囊袋。堆積在牙周囊袋裡的食物殘渣成了細菌的大餐，經分解後當然會飄出濃濃的異味，也就是讓人尷尬的壞口氣。」張醫師道，「發現自己有壞口氣時，要趕緊找問題，千萬不能只靠嚼口香糖來掩飾，治標不治本。」
若沒有及時採取行動，牙齦的狀況會愈來愈差，導致蛀牙、牙根裸露、牙縫變大，不但影響美觀，牙齒原本穩固的地基也會變得搖搖欲墜。
「牙齦出血是牙齦問題的重要警訊！」張醫師道，「牙齦出狀況時就要趕緊處理，才能避免口腔問題反反覆覆！」
顧好牙齦，牙齒好健康
每個人的口腔裡面都有許多細菌，細菌會附著在牙齒表面形成「牙菌斑」。牙菌斑會產生毒素逐漸破壞牙齦、牙齒，導致牙齦出血、壞口氣、敏感。沉積久了之後，牙菌斑會形成「牙結石」，愈來愈難清除。
受損的牙齦漸漸萎縮，牙齒周邊的齒槽骨遭到破壞，牙齒開始動搖、掉落，這就是相當棘手的牙周病。
牙齦的問題往往都是逐步進展，只要能做好口腔保健，就能減少牙齦問題發生率。
正確口腔保健請你這樣做
我們每天都得吃東西，口腔保健當然也沒有假期，幾個重點請一定要留意：
1. 三餐飯後、睡前使用牙線徹底清潔牙齒。牙間縫隙很容易堆積食物殘渣、牙菌斑，必須使用牙線才有辦法清除。
2. 可在早餐後、睡前正確刷牙，若刷牙次數過多，反而可能傷害牙齒和牙齦。
3. 請使用小刷頭、軟刷毛的牙刷，相較於大刷頭牙刷，小刷頭牙刷的死角較少，較能有效清潔。軟刷毛牙刷對牙齒和牙齦的傷害較少。
4. 刷牙時，牙刷刷毛與牙齒呈45度，部分刷毛在牙齒，部分刷毛在牙齦，同時清潔牙齒與牙齦，一次刷兩顆牙的範圍，來回刷至少十次後再換到下一組牙齒。牙齒外側面、內側面、咬合面都要分別清潔。刷牙的力道不需太大，否則會傷害牙齒及牙齦。
5. 使用含有氟化物的牙膏可以幫助預防蛀牙，根據CNS 15492牙膏與牙粉國家標準的規定，標示含氟牙膏者，總含氟量不得超過1,500 ppm。
6. 使用可以有效減少牙菌斑的專業護齦牙膏，也對牙齦健康有幫助。
牙齦是牙齒的地基，牙齦出血是牙齦問題的重要警訊，務必提高警覺以避免問題惡化。刷牙時不能只有「刷牙」，還要好好清潔牙齒和牙齦的交界，以減少牙齦出血發生的機會，幫助預防牙齒敏感、蛀牙、壞口氣、牙周病。
作好口腔保健有助減少牙齦問題發生率，治標又治本。每天刷完牙除了檢查牙齒也要觀察牙齦的狀況，才能擁有好牙、好口氣！
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