「醫師，我的血糖最近都超標。」陳女士抱怨道。
「生活上有什麼變化嗎？」醫師問。
「我的飲食、運動都維持得很規律，藥也都有按時吃。」陳女士說。
如果飲食、運動、藥物都有注意，但是血糖依然超標，有可能是因為胰臟功能持續退化。忠聖診所院長陳信宏醫師指出，胰臟中的胰島細胞能分泌胰島素來調節血糖，胰島細胞的功能會隨著身體老化而漸漸衰退，在確診糖尿病後，胰島細胞的功能每年約下降4%至5%。〔1〕
因為大部分的口服血糖藥都是在刺激胰島細胞分泌胰島素，隨著胰島細胞功能退化，能夠分泌的胰島素也越來越少。陳信宏醫師說，在這種狀況下，即使服用降血糖藥，也無法刺激胰島細胞分泌足夠的胰島素，而導致血糖超標。
倘若胰臟無法分泌足夠的胰島素，便要考慮利用針劑補充胰島素。陳信宏醫師說，及早補充胰島素，能避免胰臟過勞，有助於保存胰島細胞的功能。
「補充胰島素就像我們在保養汽車，汽車零件老化後就比較容易故障，不過如果平時有好好保養，還是可以開很久。」陳信宏醫師說，「我都會告訴糖友，打胰島素有幾個好處，一個是有效控制血糖，避免產生慢性併發症；一個是讓胰臟細胞休息，才有機會繼續運作。」
血糖超標時，全身的神經、血管、器官就像泡在糖水裡，很快就會造成各種病變，例如中風、心肌梗塞、腎臟衰竭、周邊動脈阻塞等，嚴重影響生活品質，甚至危及性命。陳信宏醫師說，當胰島細胞的功能不足時，吃再多藥都沒辦法達到降血糖的效果，反而會增加身體的負擔。
這時候打胰島素其實是對病人最好的選項，除了快速把血糖控制好之外，還可以減少慢性併發症出現的機會。陳信宏醫師說，補充胰島素後，大多數患者的口服藥可以減量，生活上應該會覺得比較方便。
「打胰島素不會上癮！」陳信宏醫師說，「臨床上會根據患者身體的狀況作調整。一般會以3至6個月的數據來評估，如果糖化血色素HbA1c越來越進步，小於7%，甚至小於6.5%，也許就表示自己的胰臟開始在工作了，就可以減少補充胰島素的量。越早使用胰島素介入，讓胰臟可以休息，後續有機會脫離胰島素的使用。」
科技始終來自於人性，胰島素的設計越來越友善。陳信宏醫師說，很多人的印象可能還停留在需要從藥瓶中抽胰島素來施打，其實現在的胰島素就像一支筆，可以隨身攜帶，操作方式簡單，便利性高。
「我的外婆也有糖尿病，到92歲都自己打胰島素。」陳信宏醫師說，「目前也有不同種類的胰島素，有些患者可以一天打一次，再配合少量藥物就可以把血糖控制得很穩定。」
哪些狀況建議使用胰島素？
胰島素是人體必需的內分泌，陳信宏醫師說，第一型糖尿病患者一定需要使用胰島素，至於第二型糖尿病患者，在幾個狀況下會建議使用胰島素補充。
第一個是已經服用3種，甚至4種以上血糖藥，仍控制不佳。表示胰臟功能已經到達極限，無法再透過口服藥刺激胰臟分泌更多胰島素，這時建議使用胰島素補充。
第二個是在診斷糖尿病的時候，糖化血色素HbA1c過高，達到8.5%、9.0%以上。陳信宏醫師說，使用胰島素治療是能夠最快穩定血糖的方式，希望盡快把血糖控制下來。
第三個是患者已經有明顯的症狀，例如吃多、喝多、尿多、體重減輕等。陳信宏醫師說，如果不趕緊使用胰島素，很快就會因為酮酸中毒或高血糖高滲透壓而送急診，這些是高血糖急症，可能昏迷、有生命危險。所以應該要立刻遵照醫師的建議，使用胰島素治療。
貼心小提醒
只要配合醫師與衛教師的建議，透過飲食、運動、藥物可以好好控制血糖。陳信宏醫師說，若胰臟功能持續退化，導致控糖不佳，建議要及時補充胰島素，一方面有效控制血糖，一方面保護胰臟功能。將糖化血色素HbA1c控制在7%以下，能夠避免出現糖尿病慢性併發症，享受具有生活品質的彩色人生！
資料來源：
1. Perspectives in Diabetes_U.K. Prospective Diabetes Study 16_Overview of 6 Years’ Therapy of Type II Diabetes