人人關心腎臟健康，只要說到「敗腎」，每個人都是心頭一緊、眉頭一皺。
腎臟負責過濾血液，排除身上過多的液體和毒素，還與紅血球的製造、血壓的調節、和骨頭健康都有關係。我們各有兩顆腎臟，各自像拳頭般大小，形狀則是皇帝豆的模樣。
大家會想，假使腎臟這麼重要，如果有什麼異常，我們應該很快有感覺吧？但，這可不一定。腎功能的衰退可能來的急，我們稱為「急性腎衰竭」；也可能慢慢影響身體，像是「慢性腎衰竭」。然而，如果是長了一顆腫瘤呢？
當腎臟長一顆小腫瘤，還小於四公分的時候，我們其實不會感覺到什麼不適。就算這個腫瘤是惡性的，是癌症，我們身體也不定會出現警訊。
那大家又是如何發現腎臟長腫瘤的呢？
常常都是因為這患者有其他的原因，做了腹部超音波、或腹部電腦斷層等影像檢查。結果意外發現腎臟長了腫瘤。
不過，萬一醫師提到腎臟有長「腫瘤」，並不代表病人已經罹患腎臟癌。癌症是惡性腫瘤，代表是有能力增生並轉移到身體其他地方的，破壞力強。而當腎臟長腫瘤時，並不是全部都是惡性的。大約五分之一的腎臟腫瘤屬於良性的，不會轉移到身體其他地方。
如何知道這個腫瘤是良性還惡性呢？
要知道腫瘤是良性或惡性，基本上都是要把腫瘤組織「拿出來看」才會最準。雖然醫師從影像檢查結果能略知一二，但要說到「確診」為良性或惡性，組織切片或移除腫瘤才是最準確的作法。
哪些人較容易有腎臟惡性腫瘤（腎臟癌）？
● 年紀超過60歲
● 有基因異常
● 有菸癮
● 體重過重
● 工作環境中暴露了除草劑、鎘、或有機溶劑
● 患有高血壓
● 洗腎患者
如果是腎臟惡性腫瘤（腎臟癌），該怎麼辦？
若真是腎臟癌，醫師會評估腎臟癌目前侵犯的程度，腫瘤本身多大，有沒有轉移到淋巴結，有沒有轉移到其他器官。要確定腎臟癌的分期與細胞分級後，接下來才能決定最適合的治療方式。當然，醫師也會同時一併考慮患者的年齡、身體狀況，再確定治療。
若腎臟惡性腫瘤還小於四公分，先不要緊張，因為這樣的腎臟癌通常不會快速長大，或快速轉移到身體他處。
◎ 小於四公分的腎臟腫瘤並不算大，可以考慮用手術治療。
◎ 手術時若是用「部分腎臟切除」，代表移除腫瘤和部分的健康腎臟，再做縫合。在手術同時還要移除附近的淋巴結做化驗。
◎ 有的時候醫師會建議「腎臟全切除」，也就是切除長腫瘤的那顆腎臟。腎臟有兩個，因此在術前會先評估患者的腎臟功能，看另外一顆腎臟是否能負起該做的工作。
◎ 手術目前仍是治療腎臟腫瘤的主要方式。然而若患者年紀比較大，或身體狀況不佳，可以考慮「手術消融（tumor ablation）」。指的是靠超音波或電腦斷層的引導，經過皮膚插進一隻長針，靠著冷凍，或用射頻、微波等加熱方式，殺死腫瘤。
◎ 當腎臟腫瘤不大，也有選擇再觀察先不開刀的可能性，但建議與醫師好好溝通，確定自己能配合追蹤的時間、檢驗等，並了解各種可能性後，再做決定。
有哪些狀況代表預後不佳？
了解原本是罹患第幾期腎臟癌的之後，醫師還會確定一些指數，萬一患者的血鈣較高，血中LDH濃度高，患有貧血，或原本腎臟癌已經轉移到兩個器官以上，患者之後能存活的時間會比較短。萬一在接受診斷後1年內就需要標靶治療、免疫治療、或化學治療等全身性治療，也是病情不好的指標。