腦中風是非常嚴重的健康危害，多年來都在十大死因中名列前茅，而且有年輕化的趨勢，常讓人措手不及，還可能留下後遺症，千萬不可大意。
中風徵兆包含臉部表情不對稱、一側手臂無力下垂、說話含糊不清，若發現這些徵兆，一定要立刻就醫。
腦中風分成出血性腦中風、缺血性腦中風，出血性腦中風是腦部血管破裂，缺血性腦中風則是腦部血管阻塞，大約70-80%的中風屬於缺血性中風。
發生缺血性腦中風時，醫師會安排一系列檢查，嘗試找出導致中風的原因，例如動脈粥狀硬化、心房顫動、凝血疾病、動脈炎等，不過仍有10-40%之缺血性中風找不到明確病因，被稱為「隱源性中風（cryptogenic stroke）」。「隱源性中風」在45歲以下族群的發生率較高 ，對患者、家人容易造成巨大衝擊。
隱源性中風的可能原因相當多，其中又有50%隱源性中風患者合併有開放性卵圓孔（卵圓孔未閉）。
中國醫藥大學新竹附設醫院內科部心臟血管科陳業鵬醫師回憶道，曾經有位三十多歲的女性患者，本身沒有特別疾病史，有一天卻突然單側無力被送來醫院。腦部核磁共振檢查顯示腦部有區域中風，比較像是血栓造成的缺血性中風。經檢查找不出中風原因，此稱隱源性中風，懷疑是否有卵圓孔未閉合，初步超音檢查未發現異常。但是進一步的經食道心臟超音波檢查中，果然在心房中隔找到未完全閉合的卵圓孔。經過評估，醫師建議患者將卵圓孔關閉並服用抗凝血劑，以預防二次中風，現病人癒後良好。
什麼是卵圓孔未閉？
陳業鵬醫師表示，每個人的心臟都有卵圓孔，在胎兒時期，我們的肺臟尚未發育完全、仍是塌陷狀態，回到右心房的血液主要會經由卵圓孔進入左心房，然後進入左心室，被送往全身。
出生之後，氣體交換的工作由肺臟負責，回到右心房的血液會進入右心室，再送入肺臟循環，於是卵圓孔會漸漸關閉。一般而言，卵圓孔會在5到7個月左右關閉，若到了一歲之後還沒完全關閉，就叫做「卵圓孔閉鎖不全」、「卵圓孔未閉」或「開放性卵圓孔」。成年人約有25%的人有開放性卵圓孔。
近年來，研究發現卵圓孔未閉也有可能導致腦中風，因為有一些血栓可能經由卵圓孔飄到左心，隨著血液送往全身，若血栓進入腦部，就會導致缺血性腦中風。
所以在臨床上若遇到找不到明顯原因的中風，醫師便會安排病患進一步檢查，看看是否有卵圓孔未閉的狀況，進而接受進一步治療防止再次中風。
關閉卵圓孔，減少二度中風的機會
陳業鵬醫師解釋道，中風患者若檢查出卵圓孔未閉，目前的治療指引會建議關閉卵圓孔。
過去要關閉卵圓孔得藉由外科手術，必須打開胸骨，接上體外循環機，讓心臟停止跳動，再打開心臟修補卵圓孔。補好卵圓孔後，外科醫師會縫合心臟，並讓心臟回復跳動。
隨著導管技術的進步，現在已可利用導管來進行卵圓孔關閉手術。醫師會由鼠蹊部靜脈放入導管，一路通往心臟，進入右心房。在X光的輔助下，將導管穿過卵圓孔進入左心房。確認位置後，放置卵圓孔關閉器，血栓便無法再經由卵圓孔進入左心房，病人可在清醒下完成治療，順利的話，手術可以在30分鐘內結束。
醫師通常會安排患者於手術前一天住院，第二天進行經導管卵圓孔關閉手術，沒有問題的話，術後隔天便可以出院。因為是由靜脈插入導管，靜脈壓力低，較不會有腳部血腫的問題。
和開心手術比較起來，經導管卵圓孔關閉的手術時間短、恢復期也快、安全性較高、疼痛較少、住院天數也較少，是現在醫療指引建議治療方式。
臨床研究發現，與使用抗血小板藥物的患者相比，接受經導管卵圓孔關閉手術並使用抗血小板藥物的患者，可以減少97%再次中風的風險。目前大部分國家的指引都建議關閉卵圓孔，而美國神經內科學會與歐洲神經內科學會2020年治療指引都建議患者關閉卵圓孔以降低再次中風。在台灣對於曾經中風，且有卵圓孔未閉的患者，健保亦有給付經導管卵圓孔關閉手術。
部分患者可能因為身體狀況、心臟結構的一些變異等，不適合接受經導管卵圓孔關閉手術，只能採用傳統開心手術，或者保持藥物控制，相對來講復發性中風的機會就會比較高。
預防中風，保養重點
陳業鵬醫師提醒道，接受經導管卵圓孔關閉手術後，患者還是要記得規則服用抗血小板藥物，因為卵圓孔未閉僅是隱源性中風的可能原因之一，規則服藥有助於降低二次中風的機會。部分患者可能有出現心房顫動或心房撲動的機會，最好能定期回診追蹤。
剛接受完經導管卵圓孔關閉手術的患者，初期建議暫時不要進行太激烈的運動，經過一段時間後，內皮會包覆卵圓孔關閉器，脫落的機會很低，屆時便可恢復正常運動。
日常生活中一定要多加留意血壓、血糖、血脂、膽固醇等狀況，務必好好控制，維持健康生活型態，才能降低腦中風的風險！