寶寶還在肚子裡的時候會由臍帶供應大部分養分及少部分藉由胎兒嘴巴吃羊水供給營養，一旦出生後，便得開始進食，透過母乳或配方奶獲得各種營養。母乳中因蘊含牛奶或配方奶所缺乏的活性物質與免疫因子等營養素，被各界視為哺餵寶寶的最佳來源。義大醫院兒童醫學部楊生湳教授指出，母乳的成份包括水、蛋白質、母乳寡醣、脂質、乳糖等，除了提供蛋白質、能量，特別的是母乳還具多項能夠幫助寶寶生長發育、健康成長的重要成份，一直是營養學界關注的焦點。隨著技術進步，母乳中的重要成份陸續被發現，對於寶寶的生長、神經功能、免疫功能等都有幫助。
中國醫藥大學兒童醫院兒童腸胃科主任陳安琪醫師分享，我們可以發現喝一般配方奶的寶寶比喝母奶的寶寶容易生病、拉肚子與感冒，遭到呼吸道病毒感染的風險更是母奶寶寶的兩倍。這是因為母乳具有多種特殊成份，能夠對寶寶發揮保護作用。近年來許多專家學者都朝這個方向研究，歷經20年，發現母乳中第三大成分的母乳寡醣（Human Milk Oligosaccharides, HMOs）扮演免疫力養成的關鍵角色。
母乳保護力關鍵：HMO母乳寡醣與核苷酸幫助先天免疫與後天免疫
楊生湳教授表示HMO母乳寡醣是母乳中的重要成份，含量比脂質還要多。目前已知的HMO母乳寡醣約有兩百種，其中含量最豐富的是2′-岩藻糖基乳糖（2′-FL HMO，2′-Fucosyllactose）。
HMO母乳寡醣是腸道菌叢的營養品，也就是益菌生，有利於腸道菌叢的養成與發展，陳安琪醫師解釋，腸道菌叢長得好，可以預防壞菌過度增生，幫助腸胃蠕動，減少寶寶腸絞痛、躁動、脹氣、哭鬧等狀況。
我們的身體具有雙重保護系統，分別是先天免疫與後天免疫，楊生湳教授解釋，先天免疫系統會佈署在腸道黏膜、呼吸道黏膜、血液中，當發現細菌入侵時，先天免疫系統便會啟動，消滅入侵者。後天免疫系統則會辨識、記憶入侵的病原體，然後製造出相對應的抗體。
進入腸胃道的細菌通常會先附著在黏膜細胞上，然後再經由細胞間隙侵入人體。因為HMO母乳寡醣的分子結構與腸道表面上的受體分子結構相似，所以當腸胃道中存在HMO母乳寡醣時，細菌會與HMO母乳寡醣結合，而降低附著在黏膜細胞、侵入人體的機會，發揮先天保護作用。
陳安琪醫師分析，HMO母乳寡醣可以降低輪狀病毒對寶寶的危害。對早產兒來說，在母乳哺育推行後，壞死性腸炎的發生機會有明顯降低，HMO母乳寡醣在預防壞死性腸炎佔有一定程度重要角色！
「腸胃道是一道天然防線，人體的免疫細胞，有超過7成都在腸胃道，所以腸胃道健康，與免疫系統非常有關係。」陳安琪醫師說，「母乳中的HMO母乳寡醣與核苷酸可以參與免疫調節，有助免疫系統發展。」
「寶寶剛出生的時候，免疫力較弱，我們都希望寶寶的免疫系統趕快發展起來，」楊生湳教授說，「工廠需要原料才能製造產品，而核苷酸便是DNA的重要原料，身體要製造細胞、血球、合成抗體都需要核苷酸。提供足夠的核苷酸，對寶寶很有幫助。」
母乳中的核苷酸濃度大約是68-72 mg/dL，陳安琪醫師解釋，曾經有研究發現如果讓寶寶攝取含有類似母乳濃度核苷酸的配方奶，有助提高腸胃道裡的IgA免疫球蛋白分泌量，約增加23%分泌濃度[3]。IgA是一種對抗細菌、病毒的重要免疫球蛋白，倘若IgA的量提升，對抗細菌、病毒的能力會較佳。另外，在為寶寶常規接種流行性感冒嗜血桿菌疫苗後，足量的核苷酸，也有助於增加流行性感冒嗜血桿菌抗體的含量，給寶寶更好的防護。
寶寶免疫力養成小撇步 – 「攝取貼近母乳的成分營養」、「良好運動刺激」，延續母乳保護力
「大家常說，母乳最好！母乳最好！」楊生湳教授提醒，「但是，後面要記得加上第二句，就是『媽媽妳要準備好！』，媽媽們務必攝取均衡、充足的營養，而且千萬不可以抽菸、喝酒、每天熬夜。先把身體照顧好，才有辦法分泌高品質的母乳。」
如果因為種種因素，不得已需要配方奶銜接時，家長們一定要多加留意，楊生湳教授提醒，請務必選擇國家核准的產品、較有信譽的品牌，而且配方奶的成分多種，盡量挑選接近母乳的成分，諸如HMO母乳寡醣、核苷酸等，幫助銜接母乳的保護力。
陳安琪醫師補充，營養攝取相當重要外，讓寶寶養成規律作息，並培養良好適度的運動刺激，以利免疫細胞正常代謝，以鞏固免疫系統的成熟與發展，若有哺育不了解的問題，記得跟醫師討論喔！
資料來源：
1. Reverri E, et al. Review of the Clinical Experiences of Feeding Infants Formula Containing the Human Milk Oligosaccharide 2’-Fucosyllactose, Nutrients 2018, 10(10), 1346
2. Marriage BJ, et al. Infants fed a lower calorie formula with 2’-FL show growth and 2’-FL uptake like breastfed infants. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2015;61(6):649-658
3. Yau, KIT, et al. Effect of Nucleotides on Diarrhea and Immune Responses in Healthy Term Infants in Taiwan, Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition. 2003; 36 (1): 37-42