「醫師，我有口臭，用了很多牌子的漱口水、口含錠都沒用呀？怎麼辦」
「醫師，我有口臭，是不是牙周病呀？」
「醫師，我有口臭，是不是火氣大呀？」
看診時經常有人提出類似的問題，您可能也有以下的經驗。
1. 哈一口氣，發現嘴巴臭臭的。不太敢與人說話。
2. 與人交談，發現對方嘴巴味道不好。想趕快結束交談，離開。
3. 吃完某些食物，嘴巴都臭臭的。
口臭，是非常常見的一種「窘境」，這會讓人覺得不好意思、羞愧，嚴重甚至感到焦慮。
根據國外統計，約有50%以上的民眾有口臭的問題，85% ~ 90%是來自於口腔的原因。其它少數是來自於身體其他器官，像是呼吸系統、腸胃系統、泌尿系統，或是自於食物、藥物。
接下來為大家介紹口臭的兩大原因，以及解決口臭的好辦法。
為什麼有口臭？主要有兩大原因
原因一：與口腔有關
1. 細菌是主角
我們的口腔是一個既溫暖又潮濕的環境，對於細菌來說是一個生長的好環境。這些細菌容易聚積在牙齒表面、牙齦溝、牙周囊袋、以及舌頭表面。
細菌會分解口腔內的有機物質（食物渣、口水…等）後，釋放一些難聞的揮發性化合物（例如硫化合物、芳族化合物、含氮化合物、胺、短鏈脂肪酸、醇或苯基化合物、脂肪族化合物和酮…等），進而產生不好的氣味，並引起口臭。
2. 口腔裡的問題
a. 牙齦、牙周相關疾病：
有研究顯示口臭與牙周病有關，可能是因為造成牙周疾病的某些細菌，與產生口臭的細菌相似。
或是，因為牙周疾病而有很深的牙周囊袋，進而導致食物、牙菌斑堆積，不容易被清潔出來，細菌滋生並分解這些有機物，產生不好的氣味。
b. 嚴重的蛀牙：
因為蛀牙，而在牙齒上形成很大的蛀牙洞，然而這些洞卡了一些食物、牙菌斑，一般的潔牙方式已經無法把這些卡在洞裡面的東西清潔乾淨，而產生不好的氣味以及口臭。（為什麼要抽神經！牙醫師談根管治療）
c. 牙髓疾病，根管治療方面的問題：
因為蛀牙、外傷等，造成暴露的牙髓（牙齒內部神經）；或因為牙髓壞死伴隨著牙齦冒出膿包，以及瘻管。
d. 口腔中的傷口：
例如拔牙後、根尖手術、自體齒移植等，或是其他口腔相關的手術後，以及正在癒合的傷口。或是口腔潰瘍，甚至口腔癌等。（口腔癌之症狀、危險因子、及預防方法）
e. 牙齒排列不整：
凌亂的牙齒排列，讓我們的牙刷、牙線、牙間刷…等，清潔工具無法發揮最大的效用，進而清潔不佳，導致口臭。嚴重甚至容易造成蛀牙、牙周病。
f. 唾液減少：
唾液在我們口腔中有很多的功能，除了潤滑、分解食物之外；唾液也扮演著部份緩衝、與自我清潔口腔的功效。所以唾液減少，會讓口腔自我清潔的功效降低，而引起口臭。
唾液減少有許多原因，包括唾液腺阻塞、年紀增長、病人所服用的藥物（例如抗抑鬱藥、抗精神病藥、利尿劑、降血壓藥..等），唾液腺疾病，化學治療或放射線治療。過度喝酒，抽菸、或過量咖啡因也都有可能造成唾液減少。
3. 口腔中的外來物
以下這些因素，若不當的清潔，就有可能造成食物或牙菌斑堆積、增加細菌數量，細菌分解一些物質，釋放一些難聞的揮發性化合物，並引起口臭。
a. 不合適的固定假牙、牙橋、活動假牙、全口假牙：
這些不合適、密合度不佳的牙科贋復物，會容易堆積食物、牙菌斑，清潔不容易而口臭。
不過，我們要注意的是，即使這牙科贋復物些都很合適，但是沒有保持良好的清潔習慣以也會因為堆積食物、牙菌斑，清潔不良而口臭。（牙齒抽神經後一定得做牙套嗎？）
b. 矯正的裝置：
有些牙齒矯正，在牙齒表面會黏上一些矯正裝置，這也要特別注意清潔，若清潔不良，容易在這些矯正裝置周圍堆積食物、牙菌斑，進而造成口臭，甚至蛀牙。
原因二：與口腔無關
1. 身體其它系統相關
有統計將近 8-9％的口臭是由口腔以外原因引起的，來源很多，雖然較少見，但我們也不能忽略。
a. 呼吸系統問題：
像是鼻竇炎，鼻竇惡性腫瘤，腭裂，鼻或肺部異物，鼻腔惡性腫瘤，膈下膿腫，鼻膿毒症，扁桃腺炎，咽部惡性腫瘤，肺部感染，支氣管炎和肺部惡性腫瘤等。因為相關疾病導致組織壞死、潰瘍、滋生細菌，並產生惡臭氣體，導致口臭。
b. 胃腸問題：
像是幽門狹窄，十二指腸阻塞，咽囊，憩室等，引起食物殘留。甚至，因幽門螺桿菌感染引起的胃潰瘍，都有可能間接造成口臭。
c. 其它：
身體其他部位代謝產生的揮發性分子，藉由血液循環帶至到肺部，再藉由呼氣呼出體外。像是肝功能衰竭、腎功能衰竭、酮酸症等內分泌系統疾病。
但我們要注意的是，並非口臭都是因為這些疾病，也不是這些疾病都會造成口臭 。
2.食物與藥物
大蒜，洋蔥，五香食物等，會引起短暫的難聞氣味或口臭。另外，喝酒、抽菸、檳榔除了會引起口臭之外，對於口腔的健康影響也很大。
3.心理性因素
有時人們會覺得口臭，但實際上客觀都檢測不到口臭。這有可能是口臭恐懼症，這種的處置可能比真正的口臭更為複雜。因為，他們可能因此避免社交活動，甚至逃避與人交談。
解決口臭，請你這樣做
妙招一：口腔清潔
1. 對付口腔裡面引起的口臭，良好的口腔清潔才是重點。
2. 清潔時間、方法、工具都很重要。可以減少蛀牙、牙菌斑堆積，減少口腔內細菌滋生。
3. 牙刷的刷頭建議不要太大，刷頭太大反而無法好好一顆一顆的牙齒刷乾淨。牙刷的刷毛不要太硬，並以使用按摩的方式而非用力「鋸」牙齒方式刷牙。最後應該使用牙線、牙間刷來取代牙籤。
4. 目前潔牙推廣教案很多種，這邊引用美國牙科學會最新與民眾推廣的摘要。至少使用含氟牙膏每天刷牙兩次以上，每次刷牙兩分鐘以上，以及至少每天仔細使用牙線一次。
5. 舌頭清潔不可忽略，您可以伸出舌頭，看看舌背，你會看到一層白色或棕色的東西附著在舌背上。這是大多數口臭細菌堆積的地方，建議使用牙刷或刮舌器將其清除。
6. 漱口水都有助於口腔清潔，保持口氣清新，但要注意漱口水只是扮演輔助角色。我們要確定口臭原因以及做到確實刷牙後，使用漱口水才有幫助。
7. 活動假牙，全口假牙，矯正相關裝置、矯正後的活動維持器、咬合板、運動護牙套、口內可拆卸的裝置等，都需要仔細清潔，以及注意使用方式。像是，活動假牙，全口假牙在睡覺前一定要拿下來，不可戴著睡覺。
妙招二：生活調整
1.面對引起口臭的食物：大蒜、洋蔥、五香食物，要不要吃，以及什麼時候吃可視個人情況調整。但是，菸、酒、檳榔能不吃是最好的。
2.優化唾液的質與量：尤其是口乾症的患者特別需要注意，因此為了讓口中的唾液更多，可以嘗試吃胡蘿蔔或蘋果那樣需要大量咀嚼的食品，或是嘗試咀嚼無糖口香糖。
妙招三：尋求醫療方面專家的協助
1. 口腔方面
定期回診，醫師會檢視您牙齒的狀態。尋找那些可能會成為有問題的牙齒，提早處置、以及正確的口腔衛教。
或尋找其他情況會引起口臭並處理；例如；蛀牙、牙周、牙齦問題、有問的補綴物、口腔乾燥、牙冠周圍炎，口腔潰瘍或惡性腫瘤都要鑑別診斷並處理。
另外，口腔乾燥症我們可能容易疏忽，必須仔細檢查口乾燥的原因。 如果由頭部和頸部放射療法或唾液腺病理引起的口腔乾燥症，也許可以使用人造唾液品。
2. 非口腔方面
若牙醫師已經排除口腔方面的原因、處置，仍有口臭情況，則需尋求其他專家協助。像是呼吸系統，胃腸和肝臟，腎臟，內分泌或血液疾病等專家。
3. 心理因素方面
若有心理因素的口臭恐懼症患者，則應尋求心理方面的專家近一步協助。
貼心小提醒
口臭是相當惱人的問題，可能影響工作、人際關係。口臭絕不是靠漱口水，或刷很厲害的牙膏就能解決。務必要找出問題的癥結，才有機會保持口氣清新！
參考資料：
1. ADA, Bad Breath: 6 Causes (and 7 Solutions)
2. ADA, Halitosis.
3. Bahadır Uğur Aylıkcı and Hakan Çolak., Halitosis: From diagnosis to management. J Nat Sci Biol Med. 2013 Jan-Jun; 4(1): 14–23.
