門診醫師最常遇到的一個問題，就是當患者聽聞某個疾病名稱後，下一句常常是問：「那我有沒有什麼不能吃的？」或是「我要多吃什麼，身體才會變好？」
雖然患者希望獲得一個簡短並明確的答案，例如聽到醫師說「只要多喝XX汁，糖尿病就會好」；或是「只要不要吃@#$%，你的血管就會暢通」。然而，我們必須說，飲食的選擇是一個整體的概念，要預防疾病，並不是靠著只吃單一食物，或不吃單一食物就能夠改變的。所以，大家還是要學會的，是選擇對的食物。
那…有沒有吃什麼食物，才叫做「對」，會讓整體健康變得比較好呢？有的，你可以嘗試「抗發炎食物」。目前認為，心血管疾病、阿茲海默症、憂鬱症、癌症、與關節炎，很可能都與慢性發炎有關。因此，如果我們選擇抗發炎食物，比較能降低生病的機會。
慢性發炎影響健康
發炎反應並不是十惡不赦。我們體內免疫系統遇到外界的微生物、化學物質、花粉、空氣汙染物等，開始變得活化，啟動一連串的急性發炎機制，阻止外界物質對身體造成傷害。然而若危機解除，急性發炎反應理當停止。假設體內免疫系統不斷維持著慢性發炎反應，即使體內沒有接收到什麼外界物質，身體依舊在慢性發炎，那就不是一件好事情了。
而我們每天的飲食是會影響身體的發炎反應的。所以想要降低生病的機會，或減少疾病的嚴重程度，都需要採取健康的飲食策略。或許你會說：「我平常吃的也還好，就很正常一般啊！沒有吃什麼特別的大餐。」不過檢視一下，可能是早餐吃肉鬆麵包，中午吃薯條炸雞，下午一杯大杯珍奶，晚上吃豬油拌麵，切上幾塊三層肉。這樣，其實滿滿的都是容易導致身體慢性發炎的食物啊！
「啊？」你可能非常訝異：「我知道吃薯條炸雞可能不太好，但除此之外有什麼NG之處嗎？」
有的，一般容易導致身體慢性發炎的食物，包含了：
◆ 精緻澱粉
◆ 油炸食物
◆ 紅肉及紅肉加工食物
◆ 糖飲
我們來檢視一下，肉鬆屬於紅肉加工食物，麵包是精緻澱粉，因此早餐的肉鬆麵包就很NG。中午的炸雞薯條都是油炸食物，高溫烹調會讓身體累積糖化終產物，導致身體氧債愈來愈多、慢性發炎反應也變多。至於下午的大杯珍奶是糖飲，晚餐的麵條是精緻澱粉產物，再配合上紅肉與過多動物性脂肪的攝取，同樣都不太恰當啊。
值得注意的是，很多人或許會以為「只要不吃很多，沒有變胖就沒關係」。基本上，這些容易導致身體慢性發炎的食物，並不是只靠著「讓人變胖」帶來健康危害而已，而是這些食物成分特別容易啟動身體的發炎機制，因此即使這樣一天的熱量攝取是在恰當的範圍內，若沒有選擇適當的食物，身體還是會傾向慢性發炎的。
抗發炎食物看這裡
所以，哪些食物選擇才會被算是抗發炎食物呢？先來看看幾個不NG選擇：
○ 綠色葉菜
○ 水果
○ 全穀類
○ 堅果
○ 鮭魚、鯖魚、金槍魚（也就是鮪魚）和沙丁魚
○ 橄欖油
相信大家對「蔬菜水果好處多多」並不陌生，綠色葉菜含有許多維生素和多酚，無論菠菜、甘藍、或花椰菜等，都可以降低發炎反應。研究認為藍莓草莓之類的水果，含有很高量的抗氧化成分，攝取量高一些的話，對降低心血管疾病、糖尿病、阿茲海默症都有幫助。如果多吃蘋果、梨子類的水果，攝取到足夠的纖維、維生素C、多酚等物質，可以改善腸道菌叢，還能減少因為心血管疾病死亡的機率。所以學英文時大家聽過的「一天一蘋果，讓你遠離醫生An apple a day, keeps the doctors away」並不是騙人的。櫻桃、水蜜桃、梅子等水果也不遑多讓，研究認為可以減少三高—血糖高、血脂高、血壓高—等狀況。總之，在蔬菜水果的部分，就是記得跟著季節吃，不要吃「孤項」，而要吃「對時」的柑橘、葡萄、柿子、蘋果、梨子、番茄、菠菜、甘藍都很可以，盡量廣泛攝取多種不同的蔬菜水果，為身體獲取到不同的抗氧化劑和多酚。
全穀類食物代表未經精緻的澱粉，像是糙米、燕麥這樣的食物；相對地，麵條、麵包、蛋糕就屬於精緻澱粉類的食物。而全穀類食物會富含纖維，對減少發炎反應是有幫助的。鮭魚、鯖魚、鮪魚和沙丁魚富含omega-3脂肪酸，也是對抗發炎的利器之一。
看到這裡，你可能會發現，抗發炎食物的選擇清單基本都是「地中海飲食法」裡面建議的。也就是說，平常利用地中海飲食的概念，強調多吃蔬菜、水果、全穀類食物、魚類、和堅果，配合橄欖油，就是對抗慢性發炎的最好方式。
不是叫你只用食療
如果你現在患有心血管疾病、類風濕性關節炎、或糖尿病，改變飲食作法並不會立即治好你的疾病，你還是應該要聽從醫師的指示，按時服用藥物，這樣病情才不會每況愈下。不過，如果你持之以恆地採取抗發炎飲食的策略（例如採用地中海飲食），比較不會突然病情惡化，也能減少一些身體不適。在研究裡發現，多選擇抗發炎食物，可以減少代謝性疾病的發生，對已罹病的患者而言，也可以改變心情與增進生活品質。
記得，慢性發炎不是一夕之間造成的，想要靠飲食改變的話，也不會一夕之間全盤反轉。請給自己三到六個月的時間，好好養成做出正確食物選擇的習慣，擺脫對發炎飲食的需求，轉向讓身體習慣抗發炎飲食，對健康才會好處多多。