體重管理是許多人關注的健康議題，但您是否曾想過，肥胖不僅僅是體態問題，更可能加速您累積多種慢性病？一項近期發表在《刺胳針糖尿病與內分泌學》期刊上的大規模國際研究，揭示了肥胖與「複雜多重慢性病」之間驚人的關聯，提醒我們控制體重或許是預防多種健康問題的關鍵策略。
這項研究匯集了來自芬蘭和英國近60萬名成年人的長期追蹤數據，旨在探討肥胖是否是多種常見疾病的共同風險因子，以及它如何影響複雜多重慢性病（定義為同時罹患四種或更多疾病）的發生與發展。研究團隊希望透過釐清這些關聯，找出更有效的多重疾病預防途徑。
研究人員追蹤這些參與者平均長達約12年。在研究開始時，他們測量了參與者的身體質量指數（BMI），並將體重分為健康體重、體重過重和肥胖等類別。隨後，透過連結國家健康紀錄，監測參與者是否罹患心血管代謝、消化道、呼吸道、神經、肌肉骨骼及感染等類型的疾病，並分析肥胖與這些疾病累積之間的關係。
肥胖加速多重慢性病發展
研究結果顯示，肥胖（BMI≧30 kg/m2）確實與多達21種非重疊性的疾病相關，涵蓋了心血管代謝、消化、呼吸、神經、肌肉骨骼及感染等多個身體系統。這意味著肥胖並非單一疾病的風險因子，而是廣泛影響身體各方面的健康狀態。
與健康體重者（BMI介於18.5至24.9 kg/m2）相比，肥胖者罹患至少一種肥胖相關疾病的風險，經多種因子調整後，約為健康體重者的2.83倍。這類疾病在總人口中，約有19.9%的發生歸因於肥胖。當累積到兩種肥胖相關疾病時，肥胖者的風險更顯著增加，約為健康體重者的5.17倍，約34.4%的兩種疾病發生歸因於肥胖。
最令人警惕的是，對於同時罹患四種或更多疾病的「複雜多重慢性病」，肥胖者的罹病風險更高達健康體重者的約12.39倍。這項研究指出，約有55.2%的複雜多重慢性病發生，與肥胖有直接關聯。此外，研究還發現，肥胖者達到複雜多重慢性病的時間點，較健康體重者提早了許多。在研究中觀察到，健康體重者約在75歲時才可能達到複雜多重慢性病的程度，而肥胖者可能在約55歲時就已經面臨類似的健康狀況。這說明肥胖可能使人加速進入多重慢性病狀態。
研究也指出，體重過重（BMI介於25.0至29.9 kg/m2）雖然風險程度較肥胖者為低，但相較於健康體重者，罹患複雜多重慢性病的風險仍有約2.67倍的增加。這項發現指出，即使未達到肥胖程度，體重超標仍應謹慎以待。研究也明確顯示，肥胖的嚴重程度與罹患複雜多重慢性病的風險呈現「劑量反應關係」，也就是說，肥胖程度越高，累積多重慢性病的風險也隨之增加。
維持健康體重，一石多鳥的健康策略？
這項大規模研究結果強調了肥胖作為一個共通風險因子，與多種日益增加的疾病負擔息息相關。傳統上，預防多重慢性病可能需要針對每種疾病設計不同的預防措施，這往往使預防工作變得複雜且不易實行。然而，這項研究提示我們，若能將預防重心放在解決肥胖問題上，或許能提供一個相對簡單且有效的方法，來避免多重慢性病的發生，或延緩其發展進程。
這不代表減重是唯一的解決方案，但根據這項研究，控制並維持較健康的體重，對於降低未來罹患多種慢性疾病的整體風險，確實展現出潛在的助益。對於一般民眾而言，這項研究提供了一個重要且實用的健康提醒：關注並管理自己的體重，不僅能改善當前體態，更可能為長遠的健康帶來更全面的保護。每個人的身體狀況不同，若對體重管理或健康問題有疑慮，仍應尋求專業醫師或營養師的建議，量身打造適合自己的健康計畫。
參考文獻：
Body-mass index and risk of obesity-related complex multimorbidity: an observational multicohort study. The Lancet. Diabetes & Endocrinology. 2022 Apr; 10(4):253-263. doi: 10.1016/S2213-8587(22)00033-X
