脖子摸到腫塊！會不會是長腫瘤啊？
「醫生，你看我脖子這裡長一顆東西，這是什麼？」
「脖子有腫塊，會不會是腫瘤啊？」
由於我們隨時都可以用手觸摸自己的脖子，大多數人第一次發現脖子有腫塊時，總是緊張又焦慮，深怕自己長癌症、或是什麼怪病。然而，關於脖子的腫塊，有些事可能跟您想得不一樣。
脖子摸到腫塊要看哪一科？
先講答案：脖子有腫塊，要看「耳鼻喉科」
您可能有過類似的經驗，無意間摸到脖子有一顆一顆的突出物，有時候這些東西還會腫起來、變大顆、甚至會痛！
您可能會感到疑惑：「咦？！脖子有腫塊，為什麼要看耳鼻喉科？」
先跟大家說明一下，耳鼻喉科完整的名稱應該為「耳鼻喉頭頸科」。以筆者住院醫師時期的受訓醫院為例，每年至少有五百多例口腔癌手術，這類我們常說的「大刀」，需要將口腔腫瘤切除、清除頸部淋巴結、最後再拿身體其他部位的組織來填補切下來的缺陷。
耳鼻喉科醫師對於脖子（或稱頸部）的構造，相當熟悉。所以，當您有頸部腫塊的問題，可以找耳鼻喉科醫師。
為什麼脖子會腫起來？
其實，我們的頸部在正常情況下，就存在有約莫 200~300 顆大小不一的「淋巴結」，他們是一群具有免疫功能、幫助循環的構造，通常呈現橢圓形，摸起來帶有一點彈性，是在您脖子裡的好朋友。
當身體出現狀況，頸部淋巴結會出現變化，例如感冒時，這些淋巴結可能會因為身體發炎反應而腫大；而若是其他地方有癌細胞，也可能會經由淋巴循環跑到這些淋巴結。
針對「脖子腫塊是不是腫瘤」這個很多人擔心的問題，以及究竟要注意什麼事，美國耳鼻喉頭頸外科學會（AAO-HNS）在 2017 年發表了關於「成人頸部腫塊」的治療指引，有詳細的說明！（這是針對大於 18 歲的成人，小朋友不在本次討論範圍）
在談其中的重點之前，我們先來談談一些有關「頸部腫塊」的一些迷思吧！
迷思一：我脖子這個腫瘤不會痛，應該不是惡性的吧？
錯！
要注意，大部分癌症轉移到頸部所產生的腫塊，是不太會痛的。若是感冒或感染造成頸部淋巴結腫大，通常會發炎而疼痛。但因為惡性腫瘤形成的腫塊，可能長到很大卻沒有疼痛的感覺。所以，若是不會痛的腫塊，要特別注意喔！
迷思二：我脖子這個腫瘤不是硬的，不可能是惡性腫瘤吧？
錯！
大部分癌細胞轉移產生的頸部腫瘤摸起來是硬梆梆的，而且感覺會跟周圍組織黏得很緊、不易移動。然而，某些頭頸部的癌症，例如和人類乳突病毒（Human papillomavirus，HPV）相關的口咽癌，其造成的頸部腫塊，可能會「偽裝」成類似良性、軟軟的囊腫。
所以，就算腫塊是軟的，還是不能掉以輕心！
迷思三：聽說腫塊大於一公分就是惡性的？
不一定！
我們頸部各個區域的淋巴結，會有不同的大小。最大的淋巴結位於頸部靠近上方的位置（稱做 jugulodigastric lymph node），正常情況下，可以達到 1.5 公分。
不過，要徒手測量腫塊的大小，其實沒那麼準確。通常還要再搭配其他特徵，例如軟硬度、可移動性、會不會痛等特徵，來判斷。
迷思四：我不抽菸、不喝酒，應該不會長癌症吧？
不一定！
許多頭頸部的癌症，例如口腔癌、喉癌等等，的確跟抽菸喝酒有著密不可分的關係。然而，像是跟人類乳突病毒（HPV）相關的口咽癌，則不一定需要接觸過菸酒，反而是和多重性伴侶或口交等性行為有關。
迷思五：檢查起來不像是惡性腫瘤，應該就不用再給醫師看了吧？
錯！
若是因為發炎或感染造成的頸部腫塊，經過治療後，腫塊通常會在 2 到 3 週內完全消失、回復到正常狀態。若您治療後，腫塊仍持續存在，一定要再回診檢查！因為有些惡性腫瘤一開始可能會表現得像是發炎或感染。
頸部腫塊，案情可能不單純！
發生在小孩的頸部腫塊，以感染造成的最多。然而在成人，因感染造成腫塊的比例較低，而長腫瘤的機會較高！許多頭頸部的癌症，例如口腔癌、鼻咽癌、口咽癌、喉癌、甲狀腺癌、唾液腺癌、淋巴癌甚至皮膚癌等等，都會以頸部腫塊做表現！
所以若您發現任何異常的頸部腫塊，建議應該先找耳鼻喉科醫師，幫您做頭頸部詳細的檢查，先排除癌症的可能，才是最安全的作法！
出現什麼症狀比較像是惡性腫瘤呢？
● 最近身體沒有其他感染的症狀：若不是因為感染而產生的淋巴結腫大，就要懷疑是惡性腫瘤。
● 腫塊持續超過「兩星期」，或不知道多久
● 腫塊是「硬的」：惡性腫瘤裡面充滿癌細胞，大部分摸起來會是硬的。不過上面提過，有些癌症的頸部腫塊摸起來也可能是軟的。
● 腫塊「不能移動」：因為癌細胞可能吃穿淋巴結，跑到周圍組織，造成腫塊像是被黏住一樣！
● 腫塊「大於 1.5 公分」：上面提到，有些正常的淋巴結會達到 1.5 公分那麼大，不過若超過這個大小，是惡性的機會就變高啦！
● 腫塊表面的皮膚有潰瘍、破皮：惡性腫瘤的細胞可能會往表淺侵犯、甚至吃穿皮膚，造成潰瘍。
除此之外，您還需要注意這些「警訊」！
● 年紀「大於 40 歲」：隨著年紀增加，發生頭頸部癌症的機會上升。不過，上面有提過，有些口咽癌也會發生於年輕人，千萬別大意！
● 喉嚨痛、口腔潰瘍：若頸部腫塊伴隨喉嚨痛，要注意口腔、喉嚨的粘膜是否有腫瘤而導致潰瘍。
● 吞嚥困難：可能暗示喉嚨深處有潰瘍、甚至長腫瘤，影響吞嚥的順暢度。
● 最近聲音改變：要小心喉部附近有腫瘤，而影響發聲的構造。
● 和頸部腫瘤「同一側」的耳朵痛、聽力變差：在喉嚨深處的癌症若是影響到感覺神經，可能會造成同一邊的耳朵有疼痛感。另外像是鼻咽癌因為長在耳咽管附近，會影響其通暢度，造成同一側中耳積水、聽力變差。
● 和頸部腫瘤「同一側」的鼻塞、流鼻血：要小心可能是鼻子裡長腫瘤、或是鼻咽癌。
● 不明原因的「體重下降」：許多癌症都會造成患者體重減輕。而頭頸部的癌症可能會因為影響吞嚥功能，造成營養缺乏、體重下降。
● 之前有過頭頸部的癌症：要注意是否有復發的情形。
● 臉部或頸部的皮膚有異常病灶：有些皮膚癌也可能會轉移到頸部。
脖子摸到腫塊，應該怎麼辦？
若醫師認為您的腫塊可能是發炎或感染引起的，請先依照醫師的指示，按時服藥。再回診前的這段時間，您可以用手指檢查腫塊大小（例如：一個指尖那麼寬），和之前比較一下，腫塊是否有變化。
若是良性腫塊，通常過 2 到 3 週腫塊會「完全消失」，但若沒有、或是消了又出現，請務必回診，醫師會幫您做進一步檢查。這些檢查可能包括頸部超音波、電腦斷層、核磁共振或是正子掃描等等。
貼心小提醒
總結以上，若您發現有頸部腫塊，最重要的是：「確定您的頸部腫塊治療後已經完全消失，若腫塊持續存在，請按照醫師的安排，做進一步檢查。」
希望這篇文章，能讓您更了解脖子的腫塊。若有發現任何腫塊，千萬別掉以輕心，一定要找耳鼻喉科醫師評估檢查喔！
參考資料：
Pynnonen MA, Gillespie MB, Roman Bet al. Clinical Practice Guideline: Evaluation of the Neck Mass in Adults. Otolaryngol Head Neck Surg 2017; 157:S1-S30.
