「我兒子晚上睡覺都翻來覆去、常常尿床，而且嘴巴開開打鼾很大聲！是不是遺傳到他爸爸？」恩恩的媽媽問。
「遺傳？通常不是喔。」我心裡打了個問號，因為造成大人、小孩打鼾的原因可大不相同。
幫恩恩做完X光以及鼻咽內視鏡檢查後，我告訴恩恩的媽媽，他的扁桃腺與腺樣體肥大，幾乎已經完全阻塞呼吸道了。
我提到如果藥物治療無效，必須切除一部分肥大的扁桃腺與腺樣體。
「切除扁桃腺不會降低免疫力嗎？小孩子麻醉和手術很危險吧？切除以後會不會容易復發？」
面對愛子心切的家長一連串的問題，我已經習以為常，一一地向他們解釋這個疾病的來龍去脈。
扁桃腺跟腺樣體是什麼？
扁桃腺嘴巴張開就看的到，而腺樣體（增殖體）位於鼻腔的最深處，無法從外觀看出，因此常常被忽略。他們都是由一團淋巴組織所構成，反覆的細菌感染發炎會使扁桃腺與腺樣體變得腫大，阻塞鼻呼吸的通道，導致小朋友鼻塞、張口呼吸、吃飯慢吞吞，而晚上打鼾、夜驚或夜尿、尿床。
加上腺體的表面有許多凹窩，會成為細菌躲藏的溫床，引起鼻竇炎或中耳炎反覆發作。更重要的是，因扁桃腺及腺樣體肥大所以起的兒童阻塞性睡眠呼吸中止症，對於生長發育以及學習表現有重大的影響，包括：
1. 專注力與學習能力下降、反應遲鈍，甚至被認為有「注意力不足過動症」
2. 白天嗜睡或脾氣暴躁，嚴重時可能有侵略攻擊性的行為
3. 因缺氧無法進入深度睡眠，使生長激素分泌不足，發育遲緩
4. 顏面骨生長異常：嘴唇厚而上翹，暴牙，形成特有的外觀：「腺樣體面容」，俗稱阿呆臉。
切除扁桃腺不會降低免疫力嗎？
醫師會先採用藥物治療看是否消腫；然而，美國小兒科醫學會對於兒童阻塞性睡眠呼吸終止症的治療指引，第一線治療方式即是扁桃腺與腺樣體切除術。人體除了扁桃腺外，另有舌扁桃、耳咽管扁桃、咽部淋巴組織等，都有同等功能。
扁桃腺切除後，其他的腺體會很快地取代他的功能。已有非常充足而強烈的文獻證實，切除扁桃腺與腺樣體的三歲以上兒童，其免疫力和未曾手術的同齡健康兒童沒有任何差別。
小孩子麻醉和手術有什麼危險？
手術前會進行完整術前檢查，並由麻醉科醫師加以評估並給予諮詢，而手術本身因採取微創的方式，以微型吸絞器搭配內視鏡輔助，可精準地針對造成阻塞的部位進行去除，保留正常的腺體，因此傷口小、出血量少而疼痛輕微，術後即可經口進食。
而手術時間縮短至一小時內，降低麻醉的負擔與風險。可有效避免以往傳統手術採取全腺體切除，並因器械與視野受限，較容易傷及深部肌肉層所造成的劇烈疼痛與出血。
部分切除以後會不會容易復發？
反覆細菌感染與發炎使腺體腫大，是緩慢而累積的過程，通常要一年以上到數年才會造成阻塞。而3到7歲是扁桃腺與腺樣體肥大的高峰期，跟據統計，接受過扁桃腺與腺樣體切除的兒童，幾乎不會有復發的問題，因為從青春期開始，這些腺體就會慢慢退化縮小。
成人後即便有上呼吸道感染，也罕有此類問題發生。過度肥大而沒有處理的扁桃腺與腺樣體，除了阻塞呼吸道，引發打鼾與睡眠呼吸中止症，還往往演變成慢性腺樣體炎、慢性扁桃腺炎，造成反覆發燒、喉嚨痛的問題。
重點筆記
1. 兒童打鼾與睡眠呼吸中止症最主要的原因是扁桃腺與腺樣體肥大，第一線治療為扁桃腺與腺樣體切除術。
2. 妥善治療此疾病可改善睡眠品質與夜尿、尿床情形，回復原有學習、記憶與專注力，改善過動或其他行為問題，並避免生長遲緩及顏面骨的發育異常。
3. 利用微創手術進行扁桃腺與腺樣體切除，可減少出血、降低疼痛、縮短手術及麻醉時間，較快回到正常的生活。
