在醫院裡值班是件挺累人的事，完成一整天的工作之後還得留下來繼續奮鬥十六個小時，緊接著隔天又要上班，加總起來會有連續三十幾個小時的工作時間。夜裡雖然可以躺下來休息，不過病房裡的事情相當繁雜，有人發高燒、有人傷口痛、有人皮膚癢、有人睡不著覺，而且還經常有緊急的突發狀況，連抽出時間洗澡都很困難，能夠闔眼的機會實在不多。
擔任住院醫師的時候，每個月大概有十至十五天都是這樣度過。雖然累人，大夥兒也都習慣了，反正就是約會少一點、玩樂少一點，額外的好處是錢可以少花一點、衣服也可以少洗一點。不過，每到歲末年終，待在醫院裡值班仍舊讓人感到相當難熬，畢竟家家戶戶都在圍爐守歲迎新春，自個兒卻孤伶伶地被困在醫院裡頭，形同軟禁，嘴裡嚼著冷飯盒，心裡很不是滋味。
那年除夕夜，照例是忙到深夜，直到外頭響起一陣爆竹聲，熱鬧地宣布舊年去，新年到。我一面望著夜空裡幾朵璀璨的煙花發楞，一面得刻意不讓自己感染到太多節慶的氣氛。
忽然，院內的廣播系統響起，總機小姐一改平時溫柔甜美的聲音，用急促的語調重複唸著，「9A66，999！9A66，999！9A66，999！」
「9A66」指的是床號，「999」則是召喚急救小組的呼號。在醫院裡只要有狀況發生，無論何時何地，都能請總機啟動救援機制。
我一聽到廣播馬上跳了起來，往樓梯口跑去。正在思索病房的方位與最近的路線時，我心裡猛地大驚，「難道傳說應驗了！？」
「9A66」是個很特別床號，大家都曉得這病房有住人，但是實際踏進去過的人寥寥無幾。口耳相傳的謠言很多，由於消息轉過了好幾手，想來真實性會大打折扣，究竟靠不靠譜，大夥兒都沒什麼把握，不過依然都講得津津有味。
據說啊，住在9A66的老先生年輕時候開雜貨店做小買賣起家，因為腦子靈光又肯打拼，很快地便闖出了一片天地，在商界呼風喚雨數十年。上了年紀之後才漸漸淡出，交給下一代經營。
無論多麼位高權重、家財萬貫，終究也只是個凡人，有病有痛在所難免。大老闆住院不稀奇，但是終年住在醫院裡的大老闆可就比較稀奇。打從兩年多前，老先生便住進了這個病房，名符其實的「以院為家」。若要問他患了什麼病嘛，當然不少，諸如糖尿病、高血壓、心律不整、慢性腎衰竭等老年人常見的毛病他統統都有，然而他的病情還不到需要住院的地步。會住在醫院裡並非醫師建議的，而是他自己要求的。聽說老先生的家族裡有個會遺傳的問題，讓幾位看來身強體健的父執輩都沒能活過六十歲，原因不明，醫師說那叫猝死，信鬼神的親人則說那是詛咒。不管真相為何，憂心忡忡的老先生決定預作準備，處心積慮要突破這個家族傳統。該信的、該拜的、該吃的、該補的，樣樣都做足了，不過仍然感到不甚踏實。老先生左思右想，決定乾脆住進醫院裡，畢竟不管救護車有多麼迅速便利，終究即不上醫院裡的設備齊全。沒等到六十歲，老先生便「搬」進了醫院，還刻意挑選了「9A66」這個房號，象徵長長久久、六六大順。
因為怕住院的理由不夠充分，會落人口舌，所以老先生預先捐了一大筆錢給醫院，院長自然也就喜孜孜地收下了。我們不曉得那筆錢的真確數目，但聽說住上十年都綽綽有餘。高層喜歡攀富帶貴，做順水人情，可折煞了第一線的工作人員。照顧老先生的醫護人員們都是如履薄冰。
我三步併作兩步地跑上階梯，心裡暗暗叫苦，大過年留在醫院值班已經夠惱人了，竟然還碰上這種燙手山芋。衝到九樓，才過了轉角，便見到長廊底端的66號病房。房門上方的紅燈閃爍著，想來裡頭的狀況緊急，主護沒空將燈號弄熄。
我氣喘吁吁地闖進病房，只見護理師正扶起一位躺在地上的年輕女孩。女孩的臉色蒼白，眼神疲累，額頭上冒出許多汗水。
護理師見到急救小組陸續到來，連忙跟我們說明事發經過，「晚上打過胰島素，可能是吃得少，讓血糖太低，所以就摔在地上，剛剛還失去意識，幸好點滴進去之後就比較好了。」
我大大鬆了口氣，卻也滿腹疑問，便悄悄地問身旁的主護：「這裡本來不是住老先生嗎？怎麼會變成……」
主護抿嘴一笑，道：「老先生請假回家過年去了，元宵後才會再回來囉。」
幸甚，幸甚！除夕驚魂夜，諸事順遂，一切平安！
