記者：蔡岳宏外電報導
老鼠喝含糖飲料，大腸腫瘤竟加速變大！美國康乃爾大學和貝勒醫學院研究指出，若每日餵食老鼠約人類每日一罐汽水的含糖量，大腸腫瘤會加速長大。團隊更發現，腫瘤是利用飲料中的果糖加速成長。研究領導者、貝勒醫學院教授Jihye Yun指出，阻斷果糖代謝路徑，有望成癌症新療法。
肥胖或糖誰是兇手？ 大腸癌老鼠找原因
根據《GEN》報導，全球大腸癌人數不斷增加，科學家懷疑，消費量持續創新高的含糖飲料，恐是主因之一。過去研究表明，飲用過多含糖飲料易引發肥胖，尤其肥胖男性最易得大腸癌。然而究竟是肥胖、代謝症候群或是含糖飲料直接引發癌症，仍不清楚。
由於近9成美國大腸癌患者都有APC基因突變，因此，研究團隊是針對APC基因突變的老鼠做研究，牠們發展出大腸癌的模式與人類相同。 Yun解釋，APC基因突變，就像汽車少了剎車，「細胞會持續生長且不會死亡，形成稱為息肉的早期腫瘤。」APC基因突變的老鼠有極高機率發生大腸癌。
老鼠每日一罐汽水 腫瘤長飛快
團隊將老鼠分成三組，並餵食葡萄糖和果糖，以45:55比例配置的糖水。第一組只喝白開水；第二組可隨意喝糖水；第三組則每日僅餵食適量糖水，換算為人類約每日喝一罐12盎司的汽水。
兩個月研究後發現，隨意喝的老鼠果然發胖，至於限量配給糖水的老鼠雖沒有發胖，但比起喝白開水的老鼠，大於3公分的腫瘤明顯較多、惡性程度也較高。Yun指出，這結果排除肥胖影響，顯示糖水與腫瘤生長有關。
另一研究者、康乃爾大學教授Lewis Cantley則說，這種情況和許多年輕人類似，已經有腫瘤卻不自知，反而喝更多含糖飲料，促使腫瘤生長。
癌細胞特愛果糖 有望成新療法
團隊更發現，腫瘤特別容易攝入葡萄糖和果糖，且腫瘤細胞中，含有一種果糖激酶（fructokinase）的酵素，能將果糖變轉換為另一種原料，產生促進腫瘤生長的脂肪；此外，果糖還會使腫瘤更容易使用葡萄糖，作為能量來源。
如果進一步將APC基因突變老鼠的果糖激酶基因去除，無論有無餵食糖水，都不會發展出腫瘤了。Cantley強調，這項結果，直接揭露糖分與大腸癌關聯的分子機制。
Yun進一步指出，果糖並非正常細胞生存所需，因此值得研發阻斷果糖代謝的新療法。
待人體研究證實 含糖飲料少喝為妙
羅斯威爾公園癌症研究所腸胃腫瘤學助理教授Patrick Boland向《現場科學》評論，過去，研究曾揭露，高升糖指數的食物與癌症有關，這項研究提出了一項解釋。「但目前證據不代表含糖飲料就不能喝了，需靜待進一步人體研究。」然而，這項初步研究也提醒有大腸癌風險的人，還是少喝含糖飲料為妙。
參考資料：
1. Tumor Growth Fueled Directly by High-Fructose Corn Syrup.
2. High-Fructose Corn Syrup Fuels Colon Cancer Growth in Mice.
3. Marcus D. Goncalves et al. High-fructose corn syrup enhances intestinal tumor growth in mice. Science, 2019; 363 (6433): 1345-1349.
