醫師開立處方的時候，不僅要寫下藥物的名稱，還會寫下「一次服用多少劑量」，以及「多久服用一次」。
當醫師說「我們八個小時打一次抗生素喔！」的時候，患者腦海可能出現一個幻想畫面：我們正式向細菌宣戰，固定每八小時大戰一回合，打完收工，八小時之後兩軍再度交戰。
想到這件事情後，患者忍不住會問：「那我們能不能發動突襲？」
或者，「那我們這次用三倍的劑量去打細菌，把它一次打趴，好不好？」
還有，「為什麼要八小時才打一次藥呢？兩個小時、三個小時就打一次，效果不是更好嗎？我就不用住院住這麼久。」
這些都是很好的想法。那究竟可不可行呢？
我們先拿治療感染時的抗生素來說，當我們吃下一顆抗生素藥丸後，它要如何發揮殺菌的作用呢？
● 首先藥物要從膠囊、錠劑、懸浮液等藥物型態釋放出來。
● 接著藥物要從腸胃道被吸收，進到血液。
● 然後藥物分布到身體各處組織間，對抗細菌。
● 最後還要看藥物被身體代謝掉的速度。如果藥物被身體代謝的愈快，能留在身體對抗細菌的時間就愈短。
藥物被吸收很多，代謝很慢，體內的藥物濃度就會很高。然而大家都知道，再好的神藥，吃太多也是毒，因此我們不僅想要「提高藥效」，也要「降低藥物毒性」，控制藥物濃度在合理的範圍內。因此於研究藥物時，學者得確立這種藥物的「藥物動力學」，明白這個藥物在人體內怎麼運作，會如何影響身體。接著才有辦法決定藥物的「劑量」和「多久服用一次」。
例如，抗生素對抗細菌的能力，取決於藥物在組織間隙的濃度。而抗生素藥物在組織間隙的濃度又與藥物在血液中的濃度成正比。當藥物濃度足夠的時候，不同的抗生素能根據自己的藥物特性，結合至細菌的弱點予以攻擊破壞。
所以我們吃藥、打藥的目標，是要達到「足夠的血中藥物濃度」，才能讓藥物發揮作用。
除了藥物濃度要夠高之外，這濃度能維持多久也是個重點。藥物在體內停留後，我們會靠著肝臟、腎臟等器官，逐步把藥物代謝掉，因此如果腎臟功能不好、肝臟功能不好，藥物會累積於體內比較久，因為身體需要更長的時間才能代謝掉這些藥。另外，藥物停留於體內的時間也會因為每個人的年齡、體重、脂肪比率有些許不同。
我們身體把一半的藥物代謝掉，讓藥物離開血液所需要的時間，稱為「半衰期」。例如你在早上八點時吃下一顆抗生素，這顆藥500毫克，半衰期為兩小時。代表到了早上十點之際，藥物於體內還剩250毫克的量，已經有250毫克被代謝掉了。到了中午十二點，會剩下125毫克的量，因為又有250的一半被代謝掉了。
由於身體有代謝藥物的能力，服用一種藥後不可能立即見效，藥物達到穩定的血中濃度，大約是服用四、五次之後。
如果這顆藥是由腎臟負責代謝，但患者腎臟並不好，代謝變慢，患者可能就不需要一天吃三次，而是一天吃一次、或兩次就足夠了。這部分醫師會依據患者腎功能判斷決定。
總之，當我們要與細菌作戰，需部署足夠的抗生素兵力，因此要給上足夠的藥物量，並在藥物被身體代謝掉之際適時地補充，才能維持優勢軍容來持續與細菌作戰。所以藥物達到的血液濃度，和這濃度持續多久，都是抗生素能不能成功殺敵的關鍵。每一種藥物的特性也不一樣，某些藥物在濃度拉到很高的時候，作用的最好。所以在用這類型的抗生素時，我們甚至不會八小時打一次藥，而會一天注射一次，一次就用上原本八小時打一次時的藥量之2.5到3倍。研究認為，這樣使用會讓藥物效果更好呢。
所以，下一次醫師告訴你，我們準備要「八小時注射一次藥物」或「一天注射一次抗生素」時，千萬不要誤以為醫師故意延誤你的治療，故意省藥；或想要出奇不意給細菌來個突襲，攻其不備。這些抗生素藥物的使用方式、使用量、時間點，都是根據反覆檢驗的藥理機轉而來，所有的藥也都不可能一吃、一打就立即見效，這些都不能靠自己突發奇想喔！